黑色素是动物皮肤或者毛发中存在的一种黑褐色的色素，由一种特殊的细胞即黑色素细胞生成并且储存在其中。正是由于黑色素的存在，皮肤才有了颜色。一旦黑色素在某种原因下不能形成，也就造成了色素脱失，从而形成了白斑。
黑色素其实是一种蛋白质，在每个人的体内都有。它们存在于皮肤基底层的细胞中间，此时并不是真正意义上的黑色素，而是一种叫“黑色素原生物质”的东东，也叫做“色素母细胞”。色素母细胞分泌麦拉宁色素，当紫外线(B波、A波)照射到皮肤上(B波即UVB作用于皮肤基底层，而A波更厉害，作用于皮肤的真皮层)，肌肤就会处于“自我防护”的状态，藉由紫外线刺激麦拉宁色素，激活酪氨酸酶的活性，来保护我们的皮肤细胞。酪氨酸酶与血液中的酪氨酸反应，生成一种叫“多巴”的物质。多巴其实就是黑色素的前身，经酪氨酸氧化而成，释放出黑色素。黑色素又经由细胞代谢的层层移动，到了肌肤表皮层形成雀斑、晒斑、黑斑等形状了。
这样看来，黑色素是肌肤因避免受紫外线的伤害而自行产生的一种物质，从某种角度上来讲，它是“好人”，只是形象“差”了点儿。如果体内黑色素合成能力降低了，皮肤就会变得敏感。很多欧洲国家的皮肤癌发病率要高于非洲黑人，也就是这个原因。所以，黑色素可以保护我们的细胞。
成因
黑色素的形成
黑色素是广泛存在于人的皮肤、粘膜、视网膜、软脑膜及胆囊与卵巢等处。黑色素的产生多与内分泌失调，日光照射有关，黑色素细胞的多少主要取决于遗传，另外，还与内分泌激素及营养状况有关,由黑色素导致的疾病如：雀斑、黄褐斑、黑变病等，成为美容界研究的课题，祖国中医认为：凡七情内伤、饮食不调、劳倦失宜、肾水不足、妇人经血不调等，均可致病, 黑色素是由黑色素细胞合成的。皮肤的黑色素细胞主要分布在表皮之基底层，也见于毛根及外毛鞘。人的表皮约有 20亿个黑色素细胞，重约一克，平均每平方毫米1560个对称分布于全身。
黑色素细胞能合成并分泌黑色素，因此是一种腺细胞。然而黑色素的生物合成非常复杂，是通过色体（未成熟的黑色素）内酪氨酸—酪氨酸酶反应形成的。
如何抑制黑色素
但由于审美观的不同，我们需要适当地抑制黑色素生成。毕竟，美白是我们亚洲人永不褪色的时尚话题，而各大公司大力研发美白类产品也足以证明这一点。当然，适当地抑制黑色素是不会对健康造成危害的。
那怎样美白皮肤的同时又使皮肤健康呢？
科学的防晒及饮食观
别忘了，在进行美白护理的同时防晒。在美白护理的时候，能够将已经生成的黑色素慢慢消去，而防晒可以帮助皮肤抑制新的黑色素生成。通过好的防晒产品保护肌肤基底层和真皮层不受紫外线的伤害，不刺激酪氨酸酶的活性，抑制黑色素的生成。
肤色还可以通过饮食改善。大量饮水，多吃蔬菜和水果，加强抗氧化食物的摄入，维他命C、维他命A等食物都可以有效美白和保护皮肤。熟的西红柿、柠檬中含有丰富的维他命C，而维他命A则在一些脂溶性的黄色食物中常见。一些富含铜或锌的食物则会激活酪氨酸酶的活性，使皮肤发黑，所以要少吃动物肝脏、豆类、桃子等食物。少吃酸性食物也是值得注意的一点，以免体内产生自由基，沉积毒素。
优质的美白成分
好的美白产品可以改善已经形成黑色素的皮肤。比如国际上最流行的美白元素：左旋技术的维他命C、维他命C衍生物、甘草精华、桑树精华、熊果甘类物质等植物美白因子。
在黑色素形成的过程中，维他命C主要通过还原酪氨酸酶的活性，帮助皮肤抑制黑色素，同时它有很好的抗氧化效果，帮助细胞延长寿命，达到美白的目的。而植物美白皇后甘草精华，帮助抗紫外线的同时抑制酪氨酸酶的活性，而且还能改善粗糙、缺水及发炎的皮肤，是功能挺全的一种植物美白成分。熊果素通过冻结酪氨酸酶的活性，以帮助抑制黑色素的形成，同时有漂白细胞的作用。还有抗氧化很不错的葡萄籽，可以作为其它美白因子的“助推剂”。
加快皮肤新陈代谢
黑色素形成的原因之一就是新老角质交替过慢。很多美白产品中加入的酸性物质，比如水杨酸，就是帮助剥掉老化角质，祛掉黑斑的。所以定期去角质，对于美白皮肤有非常好的帮助。另外，大量饮水也是加快代谢的一种最简单最天然的方法了。
了解了黑色素，知道它并不是那么可怕的东东，而且对皮肤还有好处呢。希望想美白的你，可以最终取得那本“美白真经”。
在人体皮肤色素代谢过程中酪氨酸酶催化酪氨酸转化酶多巴醛进而最终形成5.6醌转体，后者构成人体表皮基底层黑素细胞中黑素的主要成分，为此调节酪氨酸酶活性的有效特质如：胎盘水解物，肝脏水鲜物，脐带水解物，卵黄提取物等，以备用于祛斑化妆品。
防止黑色素的产生
改变黑色素生成途径的物质如：骨胱甘肽曲酸、熊果叶苷、维生素C亦可制作祛斑。具有抑制黑色素细胞形成有效成分有：氯喹、吲哚美辛、维生素C、9一胡萝卜素、绿茶、曲酸、黑白素、乌梅、桂皮、甘草油、溶提取物，那么怎样防止黑色素的产生而使皮肤变黑呢?
一、注意劳动保护避免直接在阳光下暴晒，紫外线能促进黑色素细胞产生黑色素颗粒，使皮肤变黑，最好在暴晒部位涂 一些增白防晒霜。
二、注意饮食。平时要多饮水，多吃新鲜蔬菜、山楂、胡萝卜，少吃食盐，以减少黑色素的形成。
三、口服维生素C，它能将多巴醌还原为多巴，从而抑制黑色素的形成。
四、可口服中药六味地黄丸，每次8丸，每日2—3次。
五、外用脱色或祛斑剂，可选用3％ 双氧水、5％白降汞软膏或选用增白防皱霜、消斑增白霜、蛋白嫩肤霜、蛋白人参美容霜、特别增白粉蜜等。如长期使用可使黑皮肤有一定转白作用。
六、禁用含有雌激素的软膏或化妆品，因雌激素可促进黑色素形成，如涂用这些化妆品会使漳肤更黑，长期使用会导致皮肤病变。
七、和顺七情，保持心情舒畅，禁忌忧思恼怒。
八、饮食适量，多食新鲜蔬菜水果，勿食油腻辛辣及酒酪之品。
黑色素的饮食治疗
临床上采用以下药膳，常取用效果较为满意。
一、祛斑散：冬瓜仁250克，莲子粉25克，白芷粉15克，将冬瓜仁、莲子粉、白芷粉共研细末，每日饭后用开水；中服15克，外用桃花阴干与干燥之冬瓜仁(去壳)等量研为细末，加入蜂蜜适量调匀，睡前涂患部，晨起洗净，有除雀斑，洁肤增颜作用。
二、 消斑汤：丝瓜络10克，白茯苓10克，僵蚕10克，白菊花10克，珍珠20克，玫瑰花3朵，红枣10枚，将上药共加水浓煎取汁，再加水浓煎取汁，两次药汁混合，每日1剂，二次分服，连用30天。
三、取山药200克去皮切块，炒苡米100克，大枣20克，加清水1升，文火炖熬成粥后，加冰糖适量，每日晨起服适量，适用于脾失健运，纳差腹胀，斑色灰褐，舌苔白腻症者。
四、取老鳖一只，杀死洗净，制首乌、枸杞、天冬各30克，放入砂锅内文火炖煮3小时，温热时进服，适用于肾阴亏虚，骨蒸盗汗，腰疲腿软，五心烦热，斑色黑褐症者。
五、 七白糕：白扁豆、白山药、白莲肉、白茯苓各50克，白菊花15克、白面粉、白糖各100克，将扁豆、莲子、茯苓、山药、菊花磨成细面与面粉调匀，加水和面，或加鲜酵母令其发酵，发好后掺入白糖，上笼，用沸水旺蒸30分钟熟透，出笼后切成块状，常食之对脾虚湿热引起黄褐斑有效。
六、按摩：黑色素沉着，黄褐斑，颜面按摩有较好疗效，主要沿眼围轮匝肌、额肌、口周轮匝肌及面部主要肌群走行方向实行各种按摩手法，手法以抹、揉、擦、点、滚、拍等为主，同时配合点揉太阳、阳白、攒竹、颊车、迎香、地仑、下关等穴，以达到活血通络荣颜祛斑的作用。
此外配合中药阴离子喷雾，中药离子导入等现代美容疗法，对黑色素沉着，黄褐斑治疗也有较好疗效。
