对于努尔哈赤的死因，《明史》和《清史稿》并未提供详细的解释，它们只是简单地提到努尔哈赤身患毒疽，然后在庚戌年到达爱鸡堡时去世。这样的描述对于一位开国的伟大帝王来说，显得有些过于简略，甚至让人觉得有些避而不谈，这也为他死于宁远之战时被红夷大炮击中的说法提供了依据。
但这一说法显然并不完全准确。宁远之战结束后，努尔哈赤依然活了超过八个月，这一点在许多史料中都有详细记载。例如，《明史》提到努尔哈赤在1626年2月曾整修舟车，试演火器，并且到远边射猎，挑选披甲，显示出他仍在积极为再度进攻宁远做准备。到了4月，他亲自带领大军征讨蒙古喀尔喀，5月因为毛文龙进攻鞍山，使得后方局势紧张，他才回师沈阳。6月，蒙古科尔沁部的鄂巴洪台吉来朝，他亲自出郭迎接，足见他并未因伤而卧病在床。
如果这些史实还不足以证明问题，那么我们可以参考明代沈国元所编的《两朝从信录》一书。书中记载了努尔哈赤患病后的治疗过程，诸贝勒为其治疗，除了请医生诊治，还选择了一个传统的方法——让巫师跳大神祈求神灵保佑。这符合满洲族遇到无法治疗的疾病时，求助于神佛的传统做法。
然而，这种方法显然没有奏效。之后，有人建议努尔哈赤去清河泡温泉疗养，这一建议也与《清史稿》中的记载一致，称努尔哈赤在七月二十三日去往清河汤泉疗养，直到八月丙午，病情加重才决定乘船返回。由此可见，努尔哈赤的死并非因为在宁远之战中被红夷大炮击伤导致伤口发炎、引发毒疽，也不太可能是由于愤懑情绪加重了毒疽而死亡。
这一观点现在已经成为较为流行的解释。实际上，这一推论并不成立，且其产生的时间并不久远。最早提出这一观点的是近代研究澳门史的两位专家，他们在《澳门与入关前的满清》一文中指出，明军的红夷大炮是从葡萄牙人手中引进的，在宁远之战中，努尔哈赤显然对这种新型武器毫无防备，因此遭到重创。该观点的支持者提供了四点论据：
首先，朝鲜人李星龄所著的《春坡堂日月录》提到努尔哈赤在宁远之战中受伤，且精神状态因为战败而受到了极大打击，长时间郁闷，最终因懑患去世。 其次，明朝辽东督师王之臣和袁崇焕在宁远之战后向天启帝上奏，称努尔哈赤因耻于战败，积郁成疾，于八月初十去世。 第三，明朝史料中有记载称，明军红夷大炮击伤了后金重要人物。例如，《明熹宗实录》中的记录提到，明兵部尚书王永光和蓟辽经略高第的奏章均提到红夷大炮击伤了后金酋子或头目。 最后，清史中的相关记载模糊不清，似乎有意回避努尔哈赤可能受伤的事实。
这些论据虽然有一定道理，但经过分析后，发现其中存在不少问题。首先，努尔哈赤受伤的可能性并不大。李星龄的记载来源于袁崇焕身边的朝鲜翻译官韩瑗，如果努尔哈赤真受了重伤，袁崇焕作为知情人，必定会在上奏时大加渲染，然而在袁崇焕的奏章中并没有提到努尔哈赤受伤的情况。 此外，宁远之战后，袁崇焕曾带着礼物到努尔哈赤的大营，面对面调侃道：老将横行天下久矣，日见败于小子，岂其数耶！而努尔哈赤则回赠礼物并请求再战。从袁崇焕的表现来看，他并未表现出对努尔哈赤受伤的关切，反而更多的是在观察努尔哈赤是否真的受伤。如果他没有得到明确的答案，便不会在奏章中一字未提。
其次，宁远之战后，努尔哈赤活动频繁，没有表现出受伤的任何迹象。如前所述，宁远之战后他还继续积极准备军事行动，这与受伤后的虚弱状态完全不符。如果他真受伤，作为一个六十多岁的老人，他完全没有必要如此辛苦，除非是为了迷惑敌人，但即便如此，还是显得有些不合常理。而且，袁崇焕的奏章虽然提到努尔哈赤情绪低落，但并未提到他有旧伤问题。
第三，明朝史料中提到的酋子、大头目和裨王，显然并非指努尔哈赤，而是其他后金人物。这个细节的错误表明，酋子并不是指努尔哈赤，可能是对其他人伤情的误述。
至于伤口引发毒疽的可能性，也不大。努尔哈赤在八月二日的时候，明东江将领耿仲明就曾报告称努尔哈赤背部长了恶疮，并前往威宁堡附近的汤泉治疗。这说明他身上的病并非由炮伤引起，而更可能是由其他疾病所致。朝鲜的《李朝仁祖大王》也提到努尔哈赤在七月间得了肉毒病，并泡温泉治疗，和前述的恶疮、毒疽等症状一致，而这些都不太可能由炮伤引起。
最后，努尔哈赤并没有因愤懑而导致死因加重。虽然后金在宁远之战中未能攻克宁远，但他们在战争中还是收获了许多战利品，攻占了觉华岛，消除了与蒙古作战时的损失。即使如此，努尔哈赤完全没有理由因小小的战败而郁闷。宁远之战虽然称为胜利，更多的是为了鼓舞明军士气，提升士气，并不是因为后金遭遇重大失败。 因此，努尔哈赤并不需要回避战场受伤的事实。事实上，将军在百战中负伤，反而能展现其身先士卒的勇气，这对士气和威望的提升大有裨益，清朝并没有必要对此回避。
1698年7月，清朝康熙皇帝来到盛京拜祭祖陵，随后他前往辉发城围猎。在看到这座已然荒废的古城时，康熙心中感慨万千，于是写下了《行围辉发》这首诗。 在诗中，康熙写道：铁马金戈百战时，戎衣辛苦首开基。塌边鼾睡声先定，始布中原一着棋。他在诗中感慨的正是清朝的奠基人努尔哈赤。努尔哈赤凭借着十三副铠甲起兵，当时他的军队人数少，女真部落之间正处于激烈的内战之中。努尔哈赤凭借勇气与智慧在混乱中生存下来，并逐渐强大。 然而，当努尔哈赤的军队实力逐渐强大，明朝很快注意到他。明朝担心女真部落中某一方势力过强，便更愿意看到这些部落保持战国状态，相互争斗，这样有利于明朝保持东北边疆的稳定。那么，努尔哈赤是如何通过欺骗手段让明朝放松警惕，直到他登基称帝建立大金时，明朝才恍若大梦初醒，却已为时过晚呢？今天，我们就结合史料分析努尔哈赤的策略与计谋，也能从中看到他的非凡智慧，与明朝的失败形成鲜明对比。
**忠诚背后的野心** 明朝不希望任何一个女真部落过于强大，而努尔哈赤深知明朝的心思。在发展壮大的过程中，他故意隐藏自身的真正实力，用表面上的谦恭与顺从迷惑明朝的边疆官员。努尔哈赤特别与辽东总兵李成梁建立了密切关系，不仅送给李成梁大量财宝，还将自己的侄女嫁给李成梁的儿子李如柏作为小妾，这种行为已经不再是平等的政治联姻，而是带有恳求色彩的奉献。李成梁对此颇为受用。 在这一时期，努尔哈赤屡次出兵攻打其他部落，而李成梁对此都默许了。蓟辽都督和辽东巡抚也向朝廷报告称，努尔哈赤是建州女真最强的人，只要能笼络住他，便能控制整个女真对朝廷的忠诚。显然，他们都被努尔哈赤伪装的顺从所迷惑。努尔哈赤不仅迷惑了边疆的官员，还通过贿赂向京城的朝廷官员送去了大量的钱财，进一步降低了明廷的戒备心。
当然，也有清醒的声音。兵部尚书李化龙曾上奏皇帝，建议防备努尔哈赤，指出他部落的扩张和兵马的训练，甚至预言：中国无事必不轻动，一旦有事，为祸者必此人也。然而，这样的奏章送入宫廷后，根本没有得到任何重视。 **努尔哈赤的崛起** 1589年9月，明朝正式晋封努尔哈赤为建州都督左卫佥事，从此他成为建州女真的最高行政长官。从努尔哈赤起兵开始，他始终装作对明朝顺从，按时称臣纳贡，实际上却悄然统一了整个女真。1589年，经过五年艰苦的战斗，努尔哈赤成功地重新整合了建州女真。那一年，努尔哈赤正值而立之年，30岁，国家的势力也日渐强盛。
**抗倭援朝的机遇** 1592年，日本宰相丰臣秀吉派遣15万军队进攻朝鲜，日本军队从釜山登陆，迅速占领汉城和平壤，朝鲜站在了亡国的边缘，朝鲜国王急忙向明朝求援。自明太祖朱元璋起，大明王朝便是朝鲜的宗主国，因此明朝自然不能袖手旁观，决定出兵援朝抵抗倭寇。 与此同时，努尔哈赤也听到了这个消息，他敏锐地意识到这是一个千载难逢的机会，既可以向明朝表忠心，又能暗中实现自己的目标。于是，努尔哈赤主动向明廷上奏，表示愿意为国分忧，带领士兵赴朝鲜抗倭。明朝经过慎重商议后，拒绝了他的请求，认为应该由宗主国出兵。虽然明朝嘉奖了努尔哈赤的忠诚，但此举实际上无疑给努尔哈赤留下了发展空间。
朝鲜国王得知此事后，立刻向明廷警告，称努尔哈赤心狠手辣，如果让他协助朝鲜抗倭，日后必定会占领朝鲜土地，不会轻易撤走。朝鲜国王的警觉，显然比明朝皇帝更加清醒。 **明朝的疏忽与努尔哈赤的机会** 在随后的援朝抗倭战争中，明朝派出了大军，而辽东的防守力量被大量抽调到朝鲜战场，这为努尔哈赤提供了发展壮大的机会。六年的时间里，努尔哈赤通过一步步蚕食小规模战争，征服了海西女真等部落。
**努尔哈赤的最终胜利** 1601年，努尔哈赤亲自来到紫禁城，向明朝进贡，但他并没有见到万历皇帝，因为当时的皇帝已经深居宫中。努尔哈赤的名号在30年的时间里不断壮大，从聪睿贝勒到建州都督，再到昆都伦汗，他一步步强大起来。然而，明朝对努尔哈赤的崛起和他背后的野心始终未曾察觉。 直到1615年，明朝蓟辽总督在上奏时还称努尔哈赤唯命是从。直到1616年，努尔哈赤宣布登基称帝，国号大金，史称后金，年号天命。当后金的消息传至紫禁城时，明朝才恍然大悟，才意识到曾经那支弱小的女真部落，已经发展成了眼前的巨大威胁。从历史的角度来看，努尔哈赤的崛起最终成了推翻大明王朝的关键。
