在中国，说到四大名著，几乎每个人都耳熟能详。这些经典作品不仅是我们从小就开始接触的文化瑰宝，时至今日，它们还衍生出了许多文化产业，比如影视剧、音乐以及热门游戏《三国杀》等等。然而，很多年轻人可能不知道的是，四大名著的概念并非最初就这样定下来的。事实上，最早的“名著”并非四本，而是六本。那么，为什么建国后会将六大名著改为四大名著呢？被删掉的那两本书，依然广为人知，究竟发生了什么？
六大名著的由来
在明清时期，甚至到建国前，并没有“四大名著”这个说法。这个概念其实是在后来的历史中逐步形成的。明代是文学创作非常繁荣的时期，许多重要的文学作品涌现出来，大家对各种作品进行了广泛的讨论和评选。
据历史记载，明代文学家王世贞首先提出了“四大奇书”的概念，他认为《史记》、《庄子》、《西厢记》和《水浒传》是四大经典之作。后来，冯梦龙对这个观点进行了进一步研究，他将《三国演义》、《西游记》和《金瓶梅》代替了《史记》、《庄子》和《西厢记》，并进一步发展了“四大奇书”的说法。
到了清朝，文学家李渔对冯梦龙的观点作了补充，他认为冯梦龙的版本更具代表性，因此“四大奇书”逐渐得到了认可，最终形成了这个说法。
四大名著的形成
然而，随着《金瓶梅》在清朝被列为禁书，它的地位逐渐下降。在《金瓶梅》被禁之后，《红楼梦》应运而生。虽然《红楼梦》初发布时也有褒贬不一的声音，有人认为它与《金瓶梅》有相似之处，内容以个人情感为主；但也有观点认为，《红楼梦》不仅仅是讲述个人情感，它更广泛地反映了家族兴衰、社会变迁等层面。因此，《红楼梦》最终取代了《金瓶梅》，成为了名著之一。
所以，清朝末期到建国前的“六大名著”实际上是：《水浒传》、《三国演义》、《西游记》、《红楼梦》、《聊斋志异》和《儒林外史》这六本书。大家对《聊斋志异》并不陌生，因为它常常被改编成影视剧，比如《倩女幽魂》和《画皮》。而《儒林外史》则是以写实主义手法，描绘了不同人物对“功名富贵”的追求。
为什么《聊斋志异》和《儒林外史》被删掉？
这两本书为何被从六大名著中剔除？原因可以从多个方面来看。
首先，随着新中国的成立，国家面临着百废待兴的局面。为了提高国民文化水平，政府希望推广一些适合各个年龄段的优秀作品，以便让人民群众阅读和理解。出版社在选书时，遇到了很多讨论和争议。最终，他们从六大名著中选择了更符合当时社会需求的四本书，将《聊斋志异》和《儒林外史》暂时排除。
其次，这两本书的内容也并不完全符合当时的时代背景。新中国成立后，国家大力推广科学与唯物主义，反对封建迷信。《聊斋志异》和《儒林外史》虽然通过故事反映了封建社会的问题，但其中包含了大量的怪力乱神、封建迷信的元素，尤其是《聊斋志异》中的鬼怪故事，容易与当时倡导的价值观产生冲突。
举个例子，《儒林外史》中的《范进中举》虽然没有涉及鬼神，但它深刻揭示了人们对功名的盲目追求和社会的黑暗面，这与新中国所推崇的和谐社会理念有所不符。因此，出版时的选择性剔除，也是有一定道理的。
四大名著的文化意义
尽管《聊斋志异》和《儒林外史》未能成为四大名著的一部分，但它们依然在中国文学史上占有重要地位。四大名著——《水浒传》、《三国演义》、《西游记》和《红楼梦》不仅是中国古代小说中的瑰宝，更是社会文化的重要反映。这些作品通过生动的故事，展现了从东汉末年到清代的历史长河，覆盖了丰富的社会阶层和社会问题，具有深刻的教育意义。
如果说这四本书有“小说性的历史”价值也不为过，它们通过精彩的文学叙述，把历史人物和事件与社会民众的思想情感结合起来，从而让我们更加全面地了解封建社会的各个层面。
虽然《聊斋志异》和《儒林外史》没有进入“四大名著”之列，但这两本书同样值得我们细细品味，它们的文学价值和历史意义依然不容忽视。
