常言道“伴君如伴虎”，这无疑是古代封建王朝的真实写照。那些曾经陪伴帝王征战沙场、立下赫赫战功的功臣们，往往在国家平定后，面临的却是被君主猜忌、打压的结局。最典型的例子便是明太祖朱元璋。从他登基开始，许多曾经与他并肩作战的功臣几乎都死于非命，只有少数几人最终得以善终，而汤和便是其中之一。他之所以能够躲过皇帝的猜疑与杀戮，与他为人处世的智慧与谨慎有着密切关系。
放牛娃的皇帝之路
在中国几千年的封建历史中，皇帝一直是至高无上的存在。从秦朝至清朝，共有四百多位帝王。某些帝王因其卓越的政绩被后世传颂为千古一帝，而一些暴虐无道的君主则为历史所唾弃。然而，明朝开国皇帝朱元璋的经历尤为特殊。与许多出身高贵的皇族不同，朱元璋的出身极为卑微。贫困使得他曾一度沦为乞丐，然而凭借着过人的智勇与坚韧不拔的毅力，他最终登上了皇位。除了过人的才能与毅力，朱元璋的成功还离不开他使用的冷酷手段。
汤和与朱元璋有着深厚的友谊，他们从小一同长大。虽然汤和年长于朱元璋，但由于朱元璋自幼展现出的出色领导才能，汤和便甘心成为朱元璋的小跟班。元朝末年，社会动荡不安，战火四起。汤和加入了郭子兴领导的起义军，而朱元璋则由于避祸并未参与，而是选择过着普通百姓般艰苦的生活。
至正四年，濠州发生大灾，朱元璋的父母和哥哥相继去世。之后，他在皇觉寺出家，成为一名和尚。但很快，灾难也蔓延到了寺庙，朱元璋只得四处流浪，靠乞讨为生。多年后，汤和得知朱元璋的困境，便劝他加入起义军。此时的汤和已经成为军中的千户，身份地位已有提升，而朱元璋在经历过多次战役后，逐渐显露出军事才能，不久便从一名普通士兵晋升为军队中的小领导。汤和认为朱元璋将来必定大有作为，始终以敬意对待他，无论职务高低，汤和都把朱元璋视作大哥。
天下初定
郭子兴去世后，朱元璋凭借着过人的谋略和领导才能，成为了起义军的实际掌权者。他迅速统一南方，成功推翻了元朝，建立了明朝，成为了开国皇帝。朱元璋即位后，按照功劳分封了包括汤和在内的34位功臣，所有人都满怀期待，决心在新朝大展宏图。然而，随着时间的推移，这些功臣的功勋日益突出，部分人已经有了“功高震主”的趋势。为了防止他们拉帮结派、威胁自己的统治，朱元璋开始整顿朝堂。
随着宰相胡惟庸因谋逆被杀，朱元璋变得愈发暴戾多疑，他开始查找大臣们的过失，进行打压与斩杀。许多大臣在毫无预兆的情况下死于非命，朝中的气氛变得极其紧张，人人自危。汤和也意识到，皇帝的心思难以揣测，为了保全自己，他变得异常谨慎，凡事小心翼翼。
黑熊试探
即便汤和已经尽力降低自己在朝堂上的存在感，朱元璋依然没有放松对他的警惕。一次，朱元璋在狩猎时遇到了一只黑熊，他便对随行的大臣们说：“谁能帮我捉住这只熊，必有重赏。”听到这句话，许多大臣纷纷跃跃欲试，希望借此机会讨得皇帝欢心，唯独汤和没有动身。朱元璋看到这一幕，问汤和为何不去捉熊。汤和当场跪下，表示自己年事已高，身体不再像年轻时那样健壮，无法继续为皇帝效力，恳求皇帝体谅。
朱元璋听后沉默片刻，才缓缓开口说：“生老病死乃人之常情，你年纪大了，不能再像往日那般劳累，我不会责怪你。”汤和听到这番话，松了口气，连忙谢恩告退。
熊字之谜
汤和的举动让身边的亲信们非常不解，难道不应该抓住这个在皇帝面前表现的机会吗？尽管汤和已年迈，但他多年习武，身体依旧比一般人要强壮许多。那么，为什么他故意装作无能呢？汤和回到府中后，面对亲信们的疑问，他神秘地说：“‘熊’字由‘能’和四个点组成。‘能’指的是那些在战场上英勇善战的将领，而这类人在皇帝眼中是锐利的刀剑，兵器一旦用得当，能够帮助帝王打江山。但一旦离开战场，这些人物便会滋生四种情绪——愤、恨、贪、怨。一旦这些将领产生逆反心理，就会动摇国本，威胁帝王的统治。所以朱元璋今日通过这次试探，目的就是想看看我们如何反应。”汤和深知，假如他也去参与抓熊，极有可能会被认为是和其他大臣一样试图借机表现，最终可能会惹得皇帝猜疑，导致悲惨结局。所以，他选择推脱，这是最安全的做法。
果然，参加狩猎的几位大臣，或是被幽禁，或是被斩首，唯有汤和安然无恙。这一次，汤和凭借着对朱元璋的深刻了解，成功躲过了一场杀身之祸。但这并不代表他就能完全放心，因为朱元璋时常会有意无意地试探他。
善终
在洪武二十七年，汤和因重病卧床，朱元璋依旧没有完全放下戒心，特意派车前来召见。当朱元璋亲眼见到汤和已经白发苍苍、虚弱不堪时，他终于松了口气，才真正放下了警惕。汤和于次年去世，朱元璋为他追封“东瓯王”。汤和也因此成为少数几个能安享晚年的明朝开国功臣之一。
结语
正如古人所言，“一将功成万骨枯”。皇帝宝座光鲜亮丽，背后却是无数的血腥牺牲与阴谋诡计。每一个成功的帝王背后，都有一段错综复杂的权力斗争。而汤和的一生虽然充满波折，但凭借着他的智慧与冷静，他最终避免了被皇帝猜疑所致的命运。他的故事，不仅揭示了封建社会中君臣之间的微妙关系，也为后人提供了如何在权力斗争中保持安全的深刻启示。
