自然界中总是有无数的生命传奇，比如在近100℃高温当中“悠然泡澡”的庞贝蠕虫，一年飞行近3亿公里的雨燕。这些生物，都用自己的“事迹”证明了“大千世界，无奇不有”。
雨燕
而今天咱们要说的这种生物，也用自己的体型飞行距离，证明了何为传奇，它就是薄翅蜻蜓。虽然不足1克重，但却能飞行6400公里，横穿印度洋，打破了生命极限值。
小小蜻蜓，横穿海洋
蜻蜓应该是我们在生活中经常见到的一种昆虫了，不过各地对它的叫法有着明显的差异，比如电灯儿、叮叮猫等指的都是蜻蜓。蜻蜓不仅长相十分出众，还是一种益虫，能够帮助人们捕食苍蝇、蚊子等生物。
蜻蜓是益虫
此前，人们一直都认为，只有鸟类才能够横穿海洋，可是越来越多的发现证明大自然的创造力远远超乎了人类的想象。2016年时，一位美国的生物学家，在研究南北美洲和亚洲昆虫样本的遗传构成时，有了惊人的发现。
原来，有一种薄翅蜻蜓，在美国、加拿大、日本、韩国、印度等地都有分布，而它的基因图谱对比显示，美国的薄翅蜻蜓与印度的薄翅蜻蜓在基因上的相似性极高，这就证明了两地的蜻蜓可能有着基因交流。
薄翅蜻蜓
因此，科学家立即对西亚地区的部分薄翅蜻蜓进行了追踪调查，试图弄清楚它们的飞行轨迹。这批生活在西亚的蜻蜓从当地起飞之后，最终抵达的终点竟然是非洲。这就证明了它们在这期间飞了6400公里左右，横穿了印度洋。
穿越印度洋
当然，横穿印度洋估计还只是“小试牛刀”。因为咱们在前文中说了，美国的薄翅蜻蜓和印度的薄翅蜻蜓基因呈现出了超高的相似性，这就意味着薄翅蜻蜓可能还曾横穿了太平洋，实现了超长距离飞行。
重点是薄翅蜻蜓算得上是蜻蜓当中体型很小的一种，体重只有1克左右。能利用这么小的身躯，实现横穿大洋的壮举，实在是让人费解。所以科学家就试图进行研究，找到这家伙如此能飞的原因。
薄翅蜻蜓的体型很小
他们认为薄翅蜻蜓能够飞这么远可能有以下的几个原因：第一就是它们的翅膀表面积很大，这就意味着它们的飞行高度可以在1000千米以上。
到了这一位置，薄翅蜻蜓就不需要仅靠个人的努力飞行了，而是可以“搭上顺风车”，利用盛行风，一路前进。
其次是由于体型本来就小，沿途大气中的微生物应该都足够它们生存的了，所以长距离的飞行不会因无法觅食而死亡。可以这样一直保持飞行，最终抵达想去的水塘，进行交配产卵。
抵达水塘交配产卵
需要注意的是，薄翅蜻蜓的飞行其实从本质上来说就是一种挑战极限的冒险，在这个过程中，肯定会有大量的蜻蜓死亡。但是由于繁殖的数量很多，所以最终还是有幸存者成功到达了目的地。
薄翅蜻蜓
值得一提的是，除了薄翅蜻蜓在长距离飞行方面让人们大开眼界以外。蜻蜓目生物本身的飞行能力就很强，一直都是科学家十分关注的对象。
蜻蜓的飞行能力
不知道大家有没有仔细观察过蜻蜓的飞行，往往感觉前一秒它还在高速振动翅膀进行飞行，下一秒却能够“浅瑘踩刹车”，稳稳地悬停在空中。然后愣了几秒，等需要飞行的时候又能迅速转变为飞行状态。
资料显示在昆虫界中, 蜻蜓是飞行时翅膀扇动次数最少, 30~50 次/秒, 飞行速度是最快的。可长距离飞行, 还可以随意改变方向并加速, 冲刺飞行速度可高达 40米/秒。
蜻蜓振动翅膀
由于这些特性，蜻蜓一直都被称为是翼昆虫界的战斗机。因为它的飞行，主要是通过膜翅震动产生局部不稳定气流，然后再利用这个气流产生的涡流上升，进行飞行。
蜻蜓的超强飞行能力，从本质上来说，与它的翅膀关系最大。因为它的飞行行为其实并不复杂，就是靠着翅膀拍打，偶尔也能伸直双翅向前飞行。可别小瞧蜻蜓这薄如蝉翼的翅膀，它虽然看起来十分轻薄，但是实际上相当柔韧，有着非常可观的强度。
薄如蝉翼的翅膀
正是因为这样，翅膀才能帮助蜻蜓实现盘旋、滑行等多种动作，甚至能让它在飞行过程中快速的更换方向。比如当蜻蜓悬停飞行的时候，它会通过改变前后翅的相位1差来获取升力，当后翅以四分之一周期领先前翅的拍动频率时，升力达到最大。
翅膀的构成
除此之外，蜻蜓的翅膀还具备自我清洁的能力。由于蜻蜓喜欢生活在温暖潮湿的地方，所以其翅膀必须要能抵得住雨雾的侵袭。如果说一被打湿，就需要晾干或者长期恢复，那么对它而言是非常不利的。
翅膀有防雨功能
所以蜻蜓的翅膀在长期的进化当中，很早就形成了抗粘附、难润湿的特性，其膜翅表面的构成不仅能让水带走污染物，还能时刻保持干燥性。
要知道，以咱们上文中介绍的薄翅蜻蜓来说，它的体重不足1克，这是它飞行的优势，因为体重小阻力就小。可如果翅膀被打湿，增加了许多不必要的重量，那么其飞行的速度和飞行的距离都会受到影响。
蜻蜓翅膜表皮最外层分布一薄密柱状蜡质材料层, 厚度约为0.6μm, 大约是翅膜表皮厚度的三分之一，可以有效地防水。
蜡质表面
当然根据科学家的研究，蜻蜓翅膀还有抗疲劳特性、消振降噪特性等等，这都是它在漫长进化当中摸索出来的优势，它也利用这些优势进行了超长距离飞行。
如果我们可以根据这些特性，进行仿生研究，制造出仿生扑翼飞行器，制造出类似于蜻蜓翅膀和飞行机理的飞行器，那么将会为生物科技带来很大的进步。
从蜻蜓的飞行中获得灵感
除了翅膀和飞行特性能够为人类提供启示之外，蜻蜓的存在还有许多价值，具体可以分为四个方面，分别是内禀价值、经济价值、生态价值和社会价值。
蜻蜓的价值
首先来说说内禀价值，这一价值不以人的意志为评价标准，主要是看物种自身延续所创造的价值。根据现有的记录来看，全世界的蜻蜓目大约有39科686属6258种。蜻蜓很早就诞生了，并且曾在食物链中成为了佼佼者。
蜻蜓的种类很多
比如二叠纪时期的巨型蜻蜓，其翼展能达到70多厘米，虽然外形和现在的蜻蜓差不多，但是这庞大的体积却是让人很恐惧。
巨型蜻蜓
其次是蜻蜓的经济价值，部分地区有食用昆虫的习俗，比如巴西、墨西哥、刚果等国家。目前已知可食用的蜻蜓大概有58种，其中包括黄蜻、红蜻、长角亚春蜓等。但是人们一般只会食用蜻蜓的稚虫，因为其体内富含丰富的营养物质。
炸蜻蜓
蜻蜓的经济价值还体现在药用方面，在《名医别录》《本草纲目》当中都有记载蜻蜓入药的方法，在中医的眼中，这是不可多得的养生药品。
第三是蜻蜓的生态价值，这一点我们在前文中就有提到，蜻蜓从本质上来说是一种益虫。并且它对栖息的环境往往有着特殊的要求，这就导致现在人们常常将其当成监测生态环境是否合格的指示生物。
用蜻蜓检验生态
最后就是蜻蜓的社会价值了，蜻蜓在与人类相处的过程中，一直都深受大家的喜爱，在文学、美术领域留下了浓重的一笔。比如在宋代的诗词当中，就非常喜欢描写蜻蜓，还赋予了它“蓼花有情，蜻蜓无意”的意象。
蜻蜓与诗歌
这样来看，蜻蜓不仅让我们见识到了生命的极限操作，还让我们见识到了它独特的美。不过，大家还是要爱护蜻蜓，见到它的时候不要去捕捉它，让它在自然界自由地翻飞吧！
