生老病死，是每个人都需要面对的问题。正因为生命的珍贵，长寿成为了很多人的追求的目标。
然而专家们对4000位高龄老人展开的调查后发现，自然老死并没有大家所想象的那么美好。
相反的是，自然老死极为痛苦。为何科学研究和大众共识之间会产生如此大的差距，真正的死亡真相又是什么呢？
“自然死亡”根本不存在
来自美国加州大学旧金山分校的医学副教授伊丽莎白 · 德曾表示，尽管伴随着人类社会的发展，自然死亡成为了一件非常自然的事情。
但是从医学研究上看，所谓的自然死亡并不存在。在人们经历了自然死亡前，就已经因为各种各样的疾病，而正是由于这些疾病最终导致了人们的死亡。
像我们日常中所常常提及的“老死”，多是由于心脏骤停所致。而心脏骤停的缘由也不尽相同，主要是因为某些传染性疾病、癌症或者是心脏病等疾病，导致肺部停止工作，进而影响到大脑的供氧，当脑部死亡时，心脏也随即停止跳动。
而这种死亡方式，与年龄并无太大的关系。年轻的群体，也有可能由于某些特殊原因导致心脏停止跳动。只是，相较于年轻群体，老年人的疾病可能会以不同的方式出现。
衰老，是我们人的一生中所面临的问题之一。
随着人们年龄的增长，身体机能，免疫力、恢复力等能力均会出现不同程度的下降。同时，年轻时候可能某些不良饮食，意外事件等，在这副衰老的躯体的损害，也会在老年阶段一次性暴露。
只是，相较于年轻人，他们的表现形式可能会不一样。
例如近年来新型冠状病毒所引发的肺炎，对于大部分的青年群体，均会出现发烧、喉咙发炎，咳嗽等现象，这些现象看似凶猛，但是却是年轻人体内的免疫系统高度运作的结果。
而对于老年群体而言，在面对新冠病毒时，他们可能不会发烧，更多是某些血糖、血压等指数急剧升高。这种看似平静的反应，往往在悄无声息中夺走老年群体的生命。
很多老年人在谈及自己的死亡时候，往往会表示，自己希望在睡梦中死去。但是这种死亡的情形并不是一个特定的现象，研究显示那些在睡梦死去的人们，可能恰好是在睡觉时候遇上了某些疾病的爆发，这种疾病可以快速的切断人们的呼吸系统，导致大脑缺氧，心脏骤停。
这种看似平静的死亡方式，和我们大众所理解的因病去世，并没有太大的不同。只是疾病致死率高，速度快，且是在睡梦中发生，因此成为了很多老年人期待的平静死亡方式。
自然死亡可能比我们想象中更为痛苦
同样是来自美国加州大学旧金山分校的医学副教授，杰西卡 · 汉弗莱斯有着几十年的安宁疗护经验，其行医足迹遍布多个大洲，她表示，大众所期待的自然死亡，并非如大众期待中的那么安宁平静，相反的是巨大的痛苦。
在几十年的安宁疗护过程中，杰西卡见过太多的病患在弥留之际，所遭受的病痛折磨。
目前，市面上用于止痛多是使用阿片类药品，但是这些药物在乌干达、印度等医疗资源相对匮乏的地区，获取相当的困难。此时，患者只能接受的是最“自然”死亡的方式。
由于杰西卡所从事的职业，因此她大多数都是在照料濒临死亡的群体。在治疗过程中，这类群体往往表现出极强的求生欲，在现代医疗的各种机械、治疗中，接受着身心的一遍又一遍的痛苦。
因此，作为安宁医疗师，首先帮助这类群体，便是如何正确面对死亡。
“自然死亡”被广泛的应用在治疗过程中，通过这种方式，让这类群体在面临死亡时，不再恐惧，相对平静的接受死亡。
但是，对于已经病入膏肓的群体而言，“自然死亡”不过是一个善意的谎言。要知道，如果一位健康状况良好，没有疾病困扰的群体，入睡后突然因心脏骤停离世，这种概率极低。
同时，目前在相关医学研究中，仍然缺少对睡梦中突然死去人所遭遇痛苦的研究。这种看似平静的死亡方式，可能当事人在睡梦过程中遭受了难以想象的痛苦。
各国医学研究机构对于“自然死亡”的看法
目前，各国对死亡的研究不断深入。美国的疾控中心表示，他们希望在医生解释死亡的时候，避免使用“老死”或者“自然死亡”等字眼，因为这种词汇对于医学理论的研究没有太大的意义。
而频繁出现这些字眼，可能导致算作意外事件，无法载入死亡证明。
但是这些字眼，却频频出现在医生的口中，这种带着一定安慰意味的字眼，往往让患者和患者家属能够更为轻松的接受。
在2020年，美国疾控中心进行的一项死亡接受度调查中发现，大部分的人能够平静的接受死亡，但是他们无法接受在缓慢死亡的过程。
尽管死亡是一瞬间的事情，但是从生到死，往往会持续几年，几个月或者是几周，部分群体可能几天或者几分钟内死亡。
对于短时间就死去的群体而言，其感受自己身体逐渐脱离自己掌控时间更短，痛苦相对减少。
但是对于长达几个月，几年的群体而言，他们会出现身体机能逐渐下降，到后期，可能会出现意识不清，长时间卧床，自己难以掌控自己生活等过程。这一过程，无疑是非常痛苦的。
死亡，是作为生物不得不面对的问题之一。
而美国众多学者的研究，再次为我们揭开了“自然死亡”的真相，它并非如传说中，那般平静祥和，反而是充斥着痛苦。
或许，正如杰西卡所言的一样，在面对死亡时，尽可能用一种平和的方式，让自己接受死亡这一真相，方能以我们理想中平静的方式死去。
