肺癌，这个听起来就让人头皮发麻的疾病，常常让人防不胜防。
它的可怕之处不仅在于恶性程度高，更在于发现时往往已经是晚期，错过了最佳治疗时机。
相比于其他癌症，肺癌早期的表现异常低调，几乎没有什么特别明显的症状，而等到身体开始“敲警钟”时，往往已经是肿瘤扩散，情况不容乐观。
然而，身体并非完全“沉默”，它会通过一些细微的变化发出信号。
如果能把握住这些信号，及早就医排查，或许能赢得宝贵的治疗时间。
肺癌之所以难以早期发现，和肺部的“特殊地位”有关。
肺是人体的呼吸器官，结构复杂，且没有明显的痛觉神经分布，这意味着即使肿瘤在肺内悄悄生长，患者也很难感觉到疼痛或不适。
正因如此，很多人即便出现了轻微的症状，也常常误以为是普通感冒、咽喉炎或支气管炎，导致拖延就诊时间。
事实上，肺癌的早期症状虽然隐匿，但也不是完全没有迹象，关键在于能否留意到这些细小的“信号”。
首先是持续性的咳嗽。咳嗽是肺癌最常见、也是最容易被忽略的症状。
很多人一旦出现咳嗽，第一反应就是感冒或者咽喉不适，随便买点止咳药应付了事。
不过，一般的感冒咳嗽大多持续时长较短，约一周左右便能有所好转。
与之相反，肺癌引发的咳嗽常常持续较久，并且会呈现出愈发严重的态势。
尤其是对于长期吸烟者或者有慢性支气管炎的人群来说，如果咳嗽的频率和程度明显变化，比如突然变得剧烈、频繁，或者在夜间加重，就需要格外警惕。
更重要的是，肺癌引起的咳嗽通常伴有其他异常表现，比如痰中带血丝。
痰中带血是肺癌的“红色警报”，虽然很多人会误以为是支气管炎或者肺结核，
但肺癌引起的咳血往往是间歇性、少量的，呈现淡红色或血丝状，与普通的咽喉出血有明显区别。
有数据显示，超过三分之一的肺癌患者在确诊时曾出现痰中带血的症状，这一信号不可小觑。
尤其是对于吸烟者，吸烟本身就是肺癌最大的危险因素之一，一旦出现不明原因的咳嗽加重、痰中带血，应尽早就医进行影像学检查。
其次是胸痛。很多人认为肺部没有痛觉神经，所以不会产生疼痛感，但事实并非如此。
肺癌引起的胸痛，往往是肿瘤侵犯到胸膜、胸壁或邻近神经所致。
这种胸痛的特点是钝痛、隐痛，偶尔伴有针刺样的感觉，位置多在肋骨或者背部附近，且不会因为休息而缓解。
在深呼吸、咳嗽抑或大笑之际，胸痛之感会尤为显著，缘由在于肿瘤对胸膜产生刺激，进而引发了反射性疼痛。
需要注意的是，肺癌引起的胸痛并不一定局限于胸部，有时还会放射到肩膀、背部甚至上肢，容易被误认为是肩周炎或者颈椎病。
对于长期胸痛、且伴有不明原因的肩部不适的人群来说，进行一次肺部CT检查非常有必要。
研究数据显示，在肺癌患者中，大约20%-30%的人在确诊前曾出现不明原因的胸痛，而早期进行影像学检查，可以显著提高早期肺癌的检出率。
第三个需要警惕的症状是不明原因的消瘦和乏力。
消瘦是大多数恶性肿瘤的共性表现，肺癌也不例外。肿瘤生长过程中，会消耗大量的营养物质，导致患者体重逐渐下降，且伴随明显的乏力感。
这种乏力不同于普通的劳累，往往即便是充分休息后，依然感觉精神不振、四肢无力。
如果在短时间内体重明显下降，比如一个月内莫名其妙瘦了五六斤，且没有刻意进行节食或运动，就需要高度警惕肺癌等恶性肿瘤的可能性。
不明原因的消瘦还可能与肿瘤释放的炎症因子有关。
这些炎症因子会影响人体的代谢功能，导致食欲减退、消化吸收不良，进一步加速体重下降。
临床数据显示，超过40%的肺癌患者在确诊时存在明显的体重减轻，而这种体重减轻往往与疾病的进展密切相关。
如果能够早期发现并干预，或许能为患者争取到更长的生存时间。
除了上述三种常见的症状外，肺癌在不同阶段还可能引发其他的身体不适，比如气短、声音嘶哑、面部浮肿等。
这些症状通常与肿瘤的位置和侵犯的范围有关，比如肿瘤压迫到气管，就会导致呼吸困难；
侵犯到喉返神经，就会引起声音嘶哑；压迫上腔静脉，则可能引发面部浮肿、颈部静脉怒张等表现。
需要强调的是，肺癌的高发人群需要格外警惕这些信号。
吸烟是导致肺癌的首要原因，长期吸烟者的肺癌风险是非吸烟者的10-20倍。
此外，长期接触粉尘、油烟、有害化学物质的人群，以及有家族肿瘤史的人，
也需要定期进行肺部检查，尤其是低剂量螺旋CT，这是目前筛查早期肺癌最有效的手段之一。
研究表明，低剂量螺旋CT能够显著提高肺癌的早期检出率，将五年生存率提高至60%以上，而晚期肺癌的五年生存率通常不足20%。
那么，问题来了：对于高危人群来说，每年做一次肺部CT是否足够，还是需要更频繁的筛查？
对于肺癌高危人群来说，每年进行一次低剂量螺旋CT是国际公认的筛查标准。
这主要是基于肺癌的生长规律和影像学检查的敏感性。肺癌从早期的细小病灶发展到临床可见的肿瘤，
往往需要一定的时间，而低剂量螺旋CT能够在病灶尚未扩散前，将其精准地捕捉到，从而实现早期诊断。
然而，对于部分超高危人群，比如每天吸烟超过20支、吸烟史超过30年、且年龄超过50岁的人群，
或者既往有肺部疾病史（如慢阻肺、肺结核）的人，筛查频率可能需要根据实际情况适当增加。
部分研究表明，对于这些超高危人群，每6个月进行一次肺部CT检查，可以进一步提高早期肺癌的检出率，
尤其是对于生长迅速的小细胞肺癌，更频繁的筛查能够大大降低漏诊的风险。
此外，肺癌的筛查不只是依赖CT，日常生活中的自我观察也同样重要。
一旦出现持续性的咳嗽、胸痛、消瘦等症状，应及时就医进行全面检查，切不可拖延。
