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1894年，刘喜奎出生于河北沧州，自幼习戏。
9岁师从毛毛旦，学习河北梆子。
10岁进入天津李海科班，苦练京剧。
老生、武生、刀马旦和花脸的基本功，都为她日后成名角，打下基础。
刘喜奎进戏班的时间稍晚了些，却仍是一群孩子里最灵气的。
加上她练功刻苦，又会琢磨。
久而久之，竟练出一二其他人都不曾有的绝技。
走碎步时，她能在两个膝盖夹一枚铜钱，疾步前行，而铜钱不落。
<话剧《北方佳人》，王洪玲饰演刘喜奎>
可惜的是，自清朝康熙起，戏曲舞台上容不下女儿身。
北洋政府甚至出台禁令，男女不得同台，有伤风化。
女伶们要想演出，只能到茶园、游艺园这些上不了台面的小场地揽活儿。
即便这样，刘喜奎还是随戏班在哈尔滨、北京、天津辗转演出。
身段娇柔，唱腔圆润，色艺绝佳。
在满台的莺莺燕燕中，抛出第一嗓，四座皆惊。
再唱，舞台上其余人都成了陪衬。
她就是世界中心。
<话剧《北方佳人》，王洪玲饰演刘喜奎>
这让底下喝茶、聊天的戏迷们，眼前一亮。
哪怕登不了正经戏园表演，刘喜奎还是掀起了一阵热潮。
上至权贵名流，下至小贩商贾，都是她的戏迷。
一时间，来茶园、游艺园听她唱戏的人，空前得多。
北洋政府只好顺水推舟，开放女伶表演。
这都得益于刘喜奎敢于打破传统。
因她开创了女伶登台演出的先河，一时被誉为“伶界王”。
2
刘喜奎当时的狂热粉，不乏文化届、政界名流。
前清遗老易实甫，一生作诗万首，学富五车。
按理是位古板持重的老学究，可他却为刘喜奎写了首打油诗。
色而不淫。
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为了表达对女神的敬仰，他坚持尊称刘喜奎为“母亲”。
每天都要来刘喜奎家门口，进门前脱帽致意。
高喊：“我的亲娘呀！我又来了。”
两人年龄相差几十岁，一时成为笑谈。
可刘喜奎却将此事轻易化解。
她特地拜易实甫为师，称其“师父”，学习诗文。
“易先生见面，呼我为娘，我今见面，即呼彼为父，岂不两相作抵？”
再有一大学生，是段祺瑞的侄子，单恋刘喜奎。
一日，刘喜奎下台，此人冲上前去抱着她就亲吻。
引起众怒，将他扭送到了警察局。
警察反复盘问，他也不肯说原因。
最后罚款50块大洋。
出了警局，傻小子还跟人说：“痛快！值得！”
张伯驹听闻这则轶事，挥笔写下一首诗，打趣此人。
独占花魁三庆园，望梅难解口垂涎。
此生一吻真如愿，顺手掏来五十元。
可见刘喜奎在当时有多火爆。
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刘喜奎火了之后，非但不恃宠而骄。
反倒一意推行改革，在旧戏中融入爱国情感，令听者激情澎湃。
在后台，她也善待其他伶人，自己的行头从不吝惜地外借。
由此，刘喜奎在戏曲界一呼百应。
1915年，她还与梅兰芳、谭鑫培、杨小楼等梅派京剧大师同台。
竟让谭鑫培说出：男有梅兰芳，女有刘喜奎，吾其休矣。
世人对梅兰芳、刘喜奎这对金童玉女，十分看好。
在1918年，《顺天时报》评选伶界大王。
梅兰芳得232865票，刘喜奎得238606票。
票数仅差259。
分别荣膺男伶大王/女伶大王。
在刘喜奎晚年的回忆中，那时她与梅兰芳互生好感，彼此欣赏。
为了保护梅兰芳，也为了让京剧继续辉煌。
她选择不捅破这层窗户纸。
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当时，刘喜奎的处境并不像表面那么光鲜，相反危机重重。
达官权贵们玩弄权术，想把她娶回家纳妾。
若是她与梅兰芳在一起，势必会对梅兰芳招来诸多麻烦。
轻则不再登台，危则了断性命。
当时，袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌、曹锟都打过她的主意。
袁世凯曾“请”她到办公要地唱堂会。
刘喜奎抵达后，却被带到一间无人的屋子里。
只见袁世凯从另一个门走进来，不怀好意地说：
“请你来随便聊聊。”
刘喜奎急中生智，找了个登台要补妆的借口，趁机逃了出来。
袁世凯竹篮打水一场空。
直言：那个女戏子真不好惹。
1913年，拖着长辫的张勋在北京做寿，请来刘喜奎等一众名伶表演。
演毕，张勋提出要纳她为妾。
被刘喜奎当面拒绝，张勋并未善罢甘休。
1917年，张勋再入北京，拥护溥仪复辟。
遇到正表演的刘喜奎。
张勋痴心不改，硬要逼婚。
世人皆知，张勋的一头长辫，比他的性命还重要。
当年段祺瑞千里迢迢到徐州，劝其剪辫。
张勋留下一句狠话：头可断，发辫绝不可剪。
刘喜奎故意拿发辫说事，让张勋先剪辫，再谈婚事。
爱她发狂的张勋竟当场应允。
不料溥仪复辟失败，张勋自身难保，也顾不得纠缠刘喜奎。
幸而是虚惊一场。
只是刚从虎口脱逃，又入狼穴。
曹锟为了打动刘喜奎，用筐装银元，往她的住所送。
为了躲他，刘喜奎不再登台演出。
曹锟60大寿，手下为了巴结他，邀请了刘喜奎来堂会表演。
当时阔别舞台2年的刘喜奎，在威胁和担忧中，走向曹家。
果不其然，演罢下台，曹锟故技重施，一番逼婚大戏在等着她。
幸而，一名叫崔承炽的局长通知曹锟正房太太。
大太太及时赶到，大闹一通。
刘喜奎趁乱脱身。
这样的生活使得刘喜奎心生疲累，她开始渴望平静的日子。
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当她在报纸上看到崔承炽揭露上司贪污，便对这个人心生好感。
托人说亲，得知崔承炽有过一妻一妾，皆已过世。
唯留一个女儿，和家里良田数顷，房屋百余间。
刘喜奎还不放心，又让舅舅跟崔承炽会面。
40岁的崔承炽既喜刘喜奎对自己有意，又担忧容貌体型吓走了美人。
于是派年轻的卫兵顶替他，去见了刘喜奎舅舅。
舅舅回来，形容来人仪表堂堂，丰姿俊朗。
刘喜奎心里的石头才算落下。
两人大婚那天，刘喜奎特地坐了一顶花轿，大办婚礼。
为的是让那些垂涎她的权贵们知道，她已嫁为人妇。
以防万一，崔承炽特地安插许多配枪便衣，紧盯着花轿，唯恐有人抢亲。
婚礼进行得很顺利，直到当晚，掀开盖头的刘喜奎，被眼前黝黑、矮小的崔承炽吓了一跳。
<话剧《北方佳人》，王洪玲饰演刘喜奎>
她为自己精心挑选的丈夫，竟是一个痨病病人。
当权贵们得知部下娶了刘喜奎，怒不可遏。
随便找了理由，“擅娶优伶，久假不归”便将崔承炽降职。
刘喜奎对眼前这个正直的男人，心生同情。
崔承炽抱得美人归，另一面也算这段婚姻的受害者。
婚后第四天，他便被刻意调往外地，四处奔波。
直至3年4个月后，旧疾病发，客死他乡，夫妻俩都没再团聚。
崔家索性将远房侄子过继给刘喜奎。
她只得发誓，永不再嫁。
1935年，崔承炽的同乡们给守寡10年的她，送了块贞节牌匾。
“志洁行芳”。
若是刘喜奎的一生，在封建束缚中草草度过，该是莫大的遗憾。
也是曲艺界难以估量的损失。
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可刘喜奎生逢乱世，一腔孤勇，不让须眉。
1937年，七七事变。
刘喜奎隐居在北京马勺胡同里。
日本人不知如何打探到她家，以重金邀她去日本演出。
刘喜奎断然拒绝。
她的父亲曾是一位清朝海军，在甲午中日战争奋勇抵抗。
这样屈辱的一课，让她永不忘国耻。
当然，日本人并不会就此对她网开一面。
刘喜奎便连夜逃出北京，开始在抗日区义演，分文不取。
筹集到的资金，尽数输送给前线。
途中听闻安徽水灾，她还从多年的积蓄里捐出2000银元赈灾。
局势稳定后，刘喜奎才又回到马勺胡同的家中。
1949年新中国成立时，周恩来总理特地派人邀请她出山。
三十多年前，一次刘喜奎在天津演出。
台下熙熙攘攘的观众中，便有少年周总理。
如今，两人在文化部的宴会中重逢，周总理不胜激动。
举杯说：“你应该把技艺传给后人。”
由此，刘喜奎便进入中国戏曲学校，担任河北梆子班老师。
成为戏曲学校的十大教授之一。
这位昔日跟梅兰芳平分秋色的女伶，终于走到了历史台前。
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1952年，年近花甲的刘喜奎再度热血了一把。
她报名参加了赴朝鲜慰问义演，致敬我们最可爱的人。
当时，很多人担心她年事已高，旅途劳顿，会十分辛苦。
刘喜奎却说：“若不参加此次爱国义演，是我终身的遗憾。”
难得周总理评价她：“不贪富贵，不图享受，所以在旧社会能够这么坚强。”
刘喜奎在袁世凯、张勋、曹锟等大军阀的权势钱财面前，不卑不亢。
她原为自己选择了一个平静的结局，却又遭到欺骗。
一个名满天下的女子要在旧社会活得光彩，几乎要豁出命来。
刘喜奎所走的每一步，都铤而走险。
但她为了有限的自由和灵魂的高洁，早将生死置之度外。
北方有佳人，绝世而独立。
补记：
刘喜奎（1894年-1964年），原名刘志浩，后改桂缘。河北省沧州市南皮县寨子镇黑龙村人。民国初期名伶、京剧演员、河北梆子演员、中国第一位现代戏女演员。
清光绪二十九年（1903年），入天津李海科班学京剧。光绪三十一年（1905年），拜河北梆子演员宋永珍为师。出师后，在哈尔滨、海参崴（今苏联甫拉迪沃斯托克）以及天津、上海等地演出。与鲜灵芝、金玉兰并称“女伶三杰”。民国7年（1918年），刘喜奎获坤伶大王徽号。民国26年（1937年），日本侵略者聘诱刘喜奎去日本演出，刘喜奎严词以拒。为灾民义演，所得酬金，全部捐献。1950年，被聘到中国戏曲学校授课，任河北梆子班教师。1964年，病故于北京，葬于八宝山革命公墓。
