随着冬季的到来，菜园中的主角通常是那些耐寒的蔬菜，如白菜和萝卜。其他蔬菜虽然在菜市场上有售，但大多数是反季节种植的大棚蔬菜或冷库储存的产品。这一季节蔬菜种类的减少，对于热衷于园艺的人来说，可能构成一定的挑战。
然而，仍有少数不太为人知的蔬菜适合冬季种植。例如，“冬苋菜”是一种在南方部分地区广泛种植的蔬菜，其口感亦相当不错。因此，对于希望在冬季继续种植蔬菜的人士，种植冬苋菜是一个值得考虑的选择。
第一次听到“冬苋菜”这个名字，我还以为它是夏天那种娇嫩的绿叶菜。其实，冬苋菜和夏天的苋菜一点关系都没有。要是非要找点联系，它和秋葵还有点像。
冬苋菜也叫冬寒菜、冬葵，它和秋葵都是锦葵科的植物，算是近亲了。它们的叶子和花朵看起来都很相似。不过，秋葵我们吃的是果实，而冬苋菜好吃的部分是它的叶子和嫩茎。
冬苋菜是在秋天种的，长到十几公分高时，就可以摘它的嫩茎叶来吃了。它的采摘期很长，摘完叶子后还会长出好多侧枝，可以从冬天一直吃到春天。当然啦，最好吃的还是冬天的冬苋菜，这时候的叶子又肥又嫩，没有什么老茎。
摘的时候，主要是摘叶子和顶上的嫩茎，把表皮撕掉，里面的部分特别嫩，可以用来做汤或者煮粥，口感滑滑的，吃起来挺好吃的。在川渝那边，很多人种冬苋菜，天气冷的时候，喝一碗冬苋菜稀饭，不仅身子暖和，还觉得特别美味养生。
冬苋菜是一种挺耐寒的蔬菜，在南方大部分地方都能种，主要是秋天种，冬天收。当然春天也能种，但味道就没那么好了。北方的冬天太冷，种不了冬苋菜，所以在北方市场上不常见。
在南方，冬苋菜不怕冷，天气越冷它长得越好，叶子肥肥嫩嫩的，看着就很诱人。冬天的蔬菜通常病虫害少，冬苋菜也一样。它不像秋葵那样容易长虫，在整个生长期间冬苋菜基本上没啥虫害，是一种很健康的绿色蔬菜。
另外，冬苋菜的营养价值也很高，大家都夸它。它富含维生素、胡萝卜素，钙含量也比较高，经常吃对身体好。老人们都喜欢吃冬苋菜，觉得它能清热、润肠，其实冬苋菜确实也有药用效果。
在古代，冬苋菜全身都能当药，不仅叶子能吃，茎秆、根、花都能入药。现在大家更看重它的吃法，所以很多人不知道冬苋菜还能药食两用。
冬苋菜的种植简便且产量颇丰，在市场上通常以较低的售价出售。农户自行种植的冬苋菜，成本极低，仅需2元便可购得一大把，这使得许多人愿意购买尝试。
此外，也有人选择在家中的阳台种植几株冬苋菜，既可作为日常蔬菜食用，又能在春季欣赏其花朵。冬苋菜的花朵属于典型的锦葵科特征，色彩鲜艳，具有一定的观赏价值。
历史上，冬苋菜在我国曾是一种重要的蔬菜。古代诗歌“青青园中葵，朝露待日晞”中所提及的“葵”，便是指冬苋菜。然而，现今其种植范围已不如以往广泛。
