《红楼梦》说是“批阅十载，增删五次”，其实写作和修改的时间远不止十年。正如张爱玲所说：“《红楼梦》的一个特点是改写时间之长——何止十年间‘增删五次’？直到去世为止，大概占作者成年时代的全部。”
《红楼梦》的写作与修改，到作者“泪尽而逝”戛然终止。问题是到这时候，作者也没有最终定稿，仍在不断的修改之中。
于是，呈现在我们眼前的《红楼梦》，就有不同时期的痕迹：既有作者逝世前不久新添的文笔，也有早期构思的情节。这还不算抄书人的误抄与擅改——“不同时期的早本已经传了出去，书主跟着改，也不见得每次又都从头重抄一份”。也是张爱玲说的。
关于秦可卿，主要是两种结局，一是上吊自杀，二是病重不治。参考作者伙伴脂砚斋、畸笏叟的批语，我们可以推知，上吊是早期底稿，病死是后期修改。
为什么会得出这样的结论？有几条重要批语：
“秦可卿淫丧天香楼”，作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，嫡（的）是安富尊荣坐享人（不）能想得到处。其事虽未漏（行），其言其意则令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去。（甲戌本回后批）
“秦可卿淫丧天香楼”，作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，岂是安富尊荣坐享人能想得到者。其言其意令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去“遗簪”“更衣”诸文。是以此回只十页，删去天香楼一节，少去四五页也。（靖本回前总批）
可从此批。通回将可卿如何死故隐去，是余大发慈悲也。叹叹！壬午季春，畸笏叟。（靖本眉批）
通回将可卿如何死故隐去，是大发慈悲也。叹叹！壬午春。（庚本回后批）
隐去天香楼一节，是不忍下笔也。（甲戌本回前总批）
这几条批语，在不同版本中各有出入，但大致意思是相同的：作者本来写了“淫丧天香楼”的情节，而且是从生活取材（史笔）、是作者家人或者亲戚家发生过的事。但在写作过程中，笔下人物有了自己的生命、自己的性格、自己的独立性，于是作者在畸笏叟等人的建议下，删掉了秦可卿淫荡的过去、也删掉了上吊而死的结局，改成娘家贫微、自己优秀、却屡受娘家拖累，最终心理压力过大而病死。
让我们回到题目上：如果曹雪芹暗示秦可卿是上吊而死的，为什么又详细描写她的病症？
不是“暗示”，而是曾写过秦可卿上吊而死，后来改了，但还留下几处没改完的痕迹。
