见过企业破产的,见过负债累累的,但一个国家宣告破产,这事还真没见过。
身为全球发达国家之一,英国也被称为“日不落帝国”,辉煌的时候几乎称霸全球,近年来在国际上的影响力也不容小觑。
可就是这样一个国家,居然宣告自己破产了,英国究竟怎么走到这一步的?
日不落帝国日落了
从16世纪开始,英国就开始在全球范围内进行殖民扩张,一直到19世纪,英国的殖民地遍布全球,世界上有四分之一的土地都属于英国。
只要太阳能照射到的地方,几乎都有英国的身影,对于英国来说,太阳是永远不会落下去的,所以彼时的英国也叫做日不落帝国。
上个世纪,两次世界大战的发生彻底改写了英国的命运,军事开支陡然增大,英国从原来的富有变得负债累累,战争结束后,英国的影响力也大不如前。
虽说瘦死的骆驼比马大,但为了生存,英国的殖民地范围开始急剧收缩,最终到现在的24.4万平方公里。
随之而来的还有经济问题,虽然表面上看无风无浪,内里却早已是千疮百孔。进入本世纪之后,英国的经济发展就极为缓慢。
值得注意的是,从2018年开始,英国就已经有8个地方政府宣布破产,真正让人们关注到的,是2023年英国连续两座重要城市宣告破产。
2023年9月,英国第二大城市伯明翰;两个月后,英国工业城市诺丁汉,重要城市都这样了,英国政府又会好到哪里去?
每日经济新闻2024-07-29:英国首相办公室:国家已“破产”!
英国真的破产了吗
所以在7月28日,英国首相办公室表示,英国财政有200亿英镑漏洞,国家已经“破产且支离破碎”。
200亿英镑,折合人民币1859.4亿元,不管是对于个人还是企业来说,这钱都堪称是天文数字。
图片来源:新华社 英国首相基尔·斯塔默
这么大的漏洞肯定不是一天两天能产生的,为什么英国政府现在才宣告破产呢?其实,这是因为英国执政党轮换之后的结果。
7月4日,英国执政的保守党落败,工党取得了压倒性的胜利,这是时隔14年以来工党再次执政。
政权的更迭关系重大,新任英国财政大臣就要求对公共资金需求进行全面评估,随后英国财政问题就直接暴露了出来。
值得思考的是,这200亿英镑的漏洞真的如英国政府所说的那么糟糕吗?他们一直在向外界传递一个信号,那就是英国已经“破产且支离破碎”了。
可政府破产是什么,是政府负债严重且还债能力差,并不意味着英国不行了,英国要“没了”等等意象。
他们只是会停止法律规定服务之外的所有新支出,也就是说,英国政府该履行的职能还是要履行的,政府只要可以持续收税,就不会真的破产。
那么问题来了,英国为什么要宣布破产,并且让外界以为事情很严重呢?追根究底,也逃不过一个政治问题。
南方+客户端2024-07-31:英国真的“破产且支离破碎”了吗?
两党相争
前面也说了,英国工党是时隔十四年来再次执政,政权刚轮换,两党之间就因为财政问题爆发了矛盾。
工党将财政赤字的结果推给上一届政府,表示他们为本财政年度做出了重大资金承诺,但不知道这些钱从何而来。
也就是说,保守党应承了民众不少事,但究竟做没做,钱到底花了多少,不知道。
另一方面,工党表示将成立专门的监督办公室,遏制政府铺张浪费的行为,减少成本开支等等。
工党这一行为不难看出,他们彻底将矛头对准了保守党前政府,他们表明自己接手了个烂摊子,借民意“痛打落水狗”。
的确,宣称破产之后,保守党在议会内的席位必定会受到影响而减少。
从2010年开始,保守党就开始执政,14年间5任首相,刚执政时经济还可以,金融危机的难关算是渡过去了。
但脱欧公投的决定令英国失去了一些收入来源,疫情期间发放大笔家庭补助,俄乌冲突还积极对乌克兰实施军援,甚至移民问题也令英国负担加重,花出去的这些可都是真金白银。
英国财政出问题归出问题,可这也不是没有解决办法。英国两艘航母,造价极高,且服役没多久,比起高昂的航母维护费用来说,将其卖了岂不是能大大减轻压力?
再说俄乌战争,表面上看与英国没什么关系,但英国对乌克兰的援助极多,2024年对乌克兰的军事援助总额就已经达到了30亿英镑。
该省的省,该卖的卖,这200亿英镑倒也不至于填不上。
工党一直在强调英国财政状况不良,自然是令保守党极为不满,他们就予以反驳,表示工党是为了增税而捏造的借口。
北京日报客户端2024-07-30:英国已“破产”?保守党执政14年做错了什么
英国政府会增税恢复经济吗
这个增税又是怎么一回事呢?
首先,英国财政出现入不敷出的情况并不意外,可既然事情远没有那么严重,工党故意挑起争议的举动就非常耐人寻味了。
他们在上台之前是不可能不知道财政情况的,在这个前提下,工党还是利用财政向人们传播政府“破产”的消息。
就连英国媒体也预测,这是他们在为增税措施铺路。
英国经济低迷,保守党在这样的情况下仍然实行市场自由化政策,税收减免后导致政府收入减少,但近两年的支出又大,自然入不敷出。
上调税额,英国政府就可能会增加100亿至250亿英镑的税收,以此促进经济增长。
与此相悖的是,里夫斯在竞选时承诺,表示不会提高相关税务的征收率。
摆在工党新政府面前的难题已经出现,是违背竞选承诺还是顺应客观需要,这个选择非常关键。
新民晚报2024-07-30:英国,真破产了?
无论如何,英国政府宣布“破产”的说辞其实是有些夸大的,200亿英镑的漏洞虽然巨大,但也不是没有解决方法。
宣布“破产”的根本原因,还是工党与保守党两个党派之间的争端,按照工党接下来的打算,他们主要还是集中在“节流”之上,可以想象的是,仅靠节约开支是远远不行的,英国政府究竟会怎样做,相信只有时间才会给我们答案了。