古代属于冷兵器时代,所以关于刀剑这一类的兵器在中国历史上传承了几千年,而剑被赋予了君子的含义,所以无论是在战场上的将军还是江湖中的侠客,都有着对神剑的追求,那个时候的战场,一把削铁如泥的宝剑可以无往不利,于万军中取敌将首级。剑的传说在我国历史悠久,名剑辈出要算是春秋战国时期,最著名的铸剑师就是欧冶子,尤其是关于干将莫邪的传说更是让人回味无穷。
自古以来我国就有十大名剑的排名,它们分别是轩辕剑、湛沪剑、赤霄剑、太阿剑、龙泉剑、干将剑、莫邪剑、鱼肠剑、纯钧剑、承影剑。而这些名剑基本都是记载于上古传说或者古籍,其中《史记》、《列子》、《吴越春秋》等就有相关记载。但是关于剑的起源可以追溯到轩辕帝时代,《广黄帝本行纪》中记载:“帝采首山之铜铸剑,以天文古字铭之”。根据这一点我们可以判断剑的出现至少要追溯到黄帝时代,而那个时期的剑基本都是青铜铸造,到了商代开始有关于铸剑的历史记载,但是那时候的剑一般都是柳叶状或者锐三角状,但那个时候剑还不是主流兵器。
春秋战国时期,天下动乱,诸侯林立,每个地区因为文化,资源等不同,所使用的的兵器也各有不同,中原地区的士兵擅长于戈或者矛,东南边诸侯国的士兵擅长用剑。其中尤其是吴国和越国更是用剑的高手,铸剑技术也异常高超,每次打造出的宝剑都能震动天下,比如曾经在湖北江陵望山一号楚墓中出土了一把鸟篆铭文宝剑,上面刻着“越王鸠(句)浅(践)自作用剑”,这把剑出土后被认定为“天下第一剑”。
每一把剑要铸成都需要铸剑师的打磨,而越王勾践剑之所以成为天下第一剑,不单单是因为其年代久远,更重要的是其铸造水平相当之高,剑身上的黑色菱形花纹经过硫化处理后表面非常光滑,而剑刃打磨的精细程度完全可以和现代工艺媲美,铸剑师们为了能够铸造一把好剑往往是废寝忘食,有的可能花费一生的心血,更有甚者用活人祭剑,这样的工匠精神也着实让人佩服,但是很多人可能觉得古人用活人祭剑属于迷信,但其实不完全是这样,里面是有科学依据的。
这里面大家最熟悉的应该就是干将莫邪的凄美传说,当年吴王让干将制作一把名剑,但是他一连铸造了三个月都没有成功,眼看日期马上就要到了,如果铸造不出来干将会被吴王杀死,看着干将叹气连连,莫邪这时候笑笑对丈夫道:这些原料都是来自五山六合中的金铁之精,无法融化,所以也就铸不成剑。干将一愣,似乎明白了妻子的意思,但是他立马阻止莫邪不能这么做。为了自己心爱的人,莫邪在临近交剑的头天晚上纵身跳入炉火之中,火炉中的火势瞬间大涨,金铁很快就融化了,干将悲痛之中将其铸造成两把锋利的宝剑,用他们夫妻的名字命名,一把干将,一把莫邪,一雄一雌。
很多人觉得活人祭剑的方式很玄乎,但是经过一系列科学分析后你会发现,这其中是有科学依据的,春秋时期,铸剑的材料除了青铜之外就是铁矿石,但是铁矿石的熔点是非常高的,是1535度,而铜的熔点是1083度,要低一些。而那时候古人能够用来融化材料的只有木炭,木炭的温度要达到铁的熔点非常困难,为什么活人祭剑后温度就能达到了呢?
这和人体的成分有很大关系,人的身体中有大量的脂肪,可以说相当于浓度极高的油脂,用活人去祭剑能够加速燃烧,让炉内的温度瞬间达到铁的熔点,而人体内的大量碳元素可以增加这些金属的硬度,让宝剑更加坚韧,人体骨骼中的元素能在高温下和铁产生化学反应,让铁能够接近钢的程度,这样打造出来的宝剑不但坚硬锋利,而且还能长期保存,但是古人并不懂这些原理,所以迷信的成分就多一些。
其实未必一定要人,用些动物替代也是一样的效果,但是古人觉得人比较有灵性,加上古人迷信已经根深蒂固,觉得用人铸剑后人的灵魂也就变为剑灵,剑就会有灵气,所以要将人的精气神都灌注到剑中才算是一把绝世好剑,要是换做动物会让宝剑变得有邪气,所以古人一直都是选用“活人祭剑”,只能说封建迷信贻害无穷,幸好今天科学消除为了迷信。