哈勃太空望远镜在金牛座-御夫座暗星云中发现了一个正在形成的三恒星系统——FS Tau,它距离地球大约450光年。这个恒星系统十分年轻,它形成于280万年前。在这个时期,南方古猿正在地球上漫步,而太阳系诞生至今已达46亿年。
在FS Tau恒星系统中,FS Tau A星是一个双星系统,两颗恒星互相绕转。在其右上方,有一个被呈竖直方向暗星云所覆盖的明亮天体,就是该系统中的第三颗恒星——FS Tau B星。FS Tau B星还在形成过程中,它被原行星盘包围在中间,是一颗尚未开始氢核聚变的年轻变星。它还在周围不断吞噬气体云,并在垂直于原行星盘方向爆发出强烈的蓝色喷流。
不久的将来,FS Tau B星将会演变成一颗真正的恒星,能够通过氢核聚变不断释放出能量。同时,它产生的强大恒星风会将周围的气体云吹开,原行星盘中的残余物将会聚集形成一些行星。这个过程正如46亿年前发生在太阳系中的那样。
FS Tau恒星系统是一个正在形成的三恒星系统,位于金牛座-御夫座暗星云中,距离地球约450光年。其中,FS Tau A星是一个双星系统,而FS Tau B星则是一个正在形成的年轻变星,被原行星盘包围在中间。FS Tau B星还在不断吞噬周围的气体云,并产生强烈的蓝色喷流。在未来,它将演变成一颗真正的恒星,通过氢核聚变不断释放能量,并在周围形成行星。
宇宙大爆炸理论告诉我们,宇宙在最初的三分钟就合成了大量的氢和氦,这两种元素占据了宇宙物质的绝大部分。在引力作用下,氢和氦以及暗物质聚集形成星系,如我们的银河系。在星系中,氢和氦组成的气体云进一步发生引力坍缩,形成各种恒星。因此,恒星的主要成分也是氢和氦,比例约为3:1。
然而,地球上存在丰富的重元素,从1号元素氢到94号元素钚都能找到。这些重元素的来源主要依靠后来的大质量恒星核心进行的核聚变反应,以及超新星爆发、中子星碰撞等高能过程。诞生太阳系的原始星云除了主要成分是氢和氦外,也有少部分是来自于上一代大质量恒星注入的重元素。这些重元素为后来的太阳系形成以及地球生命的诞生奠定了极为关键的物质基础。