根据美国太空部队公布的新数据，中国发射的绝密空天飞机已于近日进行了一次大幅变轨，远地点轨道高度大幅抬升249公里。那么，中国空天飞机的这种变轨能力究竟意味着什么？美国能够时刻监测到中国空天飞机，会不会泄密？
一个多月前，我国用长征二号F运载火箭发射了一个可重复使用的航天器，外界普遍认为这是中国版的空天飞机，理论上可以重复往返于太空和地面。这是我国第三次开展空天飞机飞行试验，有可能三次试验中的空天飞机是同一架。
作为“太过先进，不便展示”的一个典型，中国空天飞机的三次试验都没有相关配图和视频，外界对其情况是一概不知。只有从此前有过露面的整流罩残骸，才能让我们大致了解到该航天器确实是空天飞机。
理论上，空天飞机应该是从跑道上水平起飞，依靠自身发动机产生的动力飞入太空，并进入预定轨道。但目前受制于成本、发动机等因素，空天飞机还需要像其他航天器那样，被装在火箭的顶部，由整流罩包裹住，然后搭乘火箭进入太空。
在第二次空天飞机试验中，长二F火箭的整流罩有被回收展示过，不同于常规流线型的整流罩，包裹空天飞机的整流罩有几处往外突出的部分。因为空天飞机的两翼和尾翼超出了正常整流罩的尺寸，所以需要对原有的整流罩进行改造。
在第三次试验中，中国空天飞机一开始被送入高度为333×348公里的近地轨道中，其倾角将近50度，周期约91.3分钟。随后多天，空天飞机似乎没有什么动静，轨道一直在自然衰减，高度慢慢变低。
而此前外界所传的中国空天飞机释放出多个物体，后来事实表明并非如此。空天飞机入轨后，美国太空部队跟踪到了6个物体，其中一个是空天飞机本体，另外5个都是来自于火箭残骸。
在入轨差不多三个星期后，中国空天飞机开始启动发动机，把远地点轨道高度小幅抬升了11公里。这次机动有可能是为接下来的大幅变轨做准备。就在这次调整半个月后，空天飞机有了大动作。
从美国太空部队的跟踪数据来看，中国空天飞机目前的远地点高度已经抬升到597公里，这要比最开始的入射轨道远地点高度了抬升了249公里。而近地点轨道高度目前是334公里，与之前相差不大。也就是说，空天飞机现在的轨道偏心率要比之前大了很多。
在第二次试验中，中国空天飞机也进行了一次类似的变轨机动，先抬升远地点高度到595公里。不久后，再抬升近地点高度到类似的高度，由此进入了一个近圆形的轨道中。
照此来看，中国空天飞机接下来应该还会抬升近地点轨道高度，目前的轨道应该只是一种调相轨道。预计当空天飞机某次运行到远地点时，发动机将会再次点火，使其达到合适的速度来保持在597公里高的近圆形轨道中。这种变轨方式利用了霍曼转移轨道，可以有效节省燃料。
在大幅抬升轨道之后，中国空天飞机还能实现大幅降轨。在上次试验中，中国空天飞机进入595公里高的轨道中运行一段时间后，又降轨回到了340公里高的轨道中运行。
中国空天飞机的一大用途是给其他航天器提供在轨服务，而有了这种强大的机动能力，空天飞机可以根据航天器的需要，主动变换轨道，进入目标航天器的轨道，然后与其进行对接，并对其开展在轨服务，如加注燃料，维修和更换设备。
至于美国太空部队能够跟踪中国空天飞机是否泄密了，答案是否定的。美国知道我们空天飞机的轨道参数，但也仅此而已，空天飞机在太空中究竟开展怎样的任务，他们是完全无法得知的。
根据美国航天专家的分析，中国空天飞机凭借着灵活的机动性能，它可以模拟部分轨道或亚轨道飞行，使其行踪将变得难以预测。空天飞机还能携带各种载荷，有必要时可以投放出来，也能收回去，这在上次试验中已经有过尝试，这次试验也很有可能会再次开展。
事实上，在某些时候，我们还能用肉眼看到空天飞机从天空中飞过。当然，由于距离很远，我们是看不到任何细节的，只能看到一颗明亮的星点在天空中快速飞行。
至于什么时候能够看到，通过美国太空部队公布的中国空天飞机TLE轨道根数可以推算出来。比如观测地点选在纽约，在今年2月初，中国空天飞机几乎每天都会过境纽约。
具体以2月2日为例，当天晚上23时21分47秒，中国空天飞机会从西南偏西方向飞来，4分钟后达到最大高度角为79度，再过两分钟后消失在东北方向天空。在过境的6分钟时间里，当地人可以看到明亮的空天飞机从天空中飞过。
根据中国空天飞机的50度轨道倾角来看，它可以从南纬50度到北纬50度的全球地表上空飞过，绕飞地球一圈只需一个半小时。在美国航天专家看来，这是一种太空威慑，但我们强调我们的目的是和平利用太空。
