PowerPoint的发明者之一丹尼斯·奥斯汀，日前在美国加州去世，享年76岁。他去世的消息，引发了人们对以PPT为代表的信息沟通、展示方式的回顾。
1987年，这个综合了图形、剪贴画、多种字体的制作软件诞生，1990年，它在Windows操作系统上发布，从此将专业性的演示文稿普及为傻瓜型的简易操作，并进一步强化了办公系统的可视化。三十年后的今天，PPT已经跨越各种文化、成了职场生活的象征。有统计称，目前全球用户每天创建PPT演示文稿超过3000万份；又有论者称，3000万只是2001年的数据，现在这个数量恐怕已经是天文数字。
流行必然伴随争议，对PPT的批判、批评、抱怨、戏谑从未消失。焦点之一可以称之为思维的简化。各种表意方式中，数学推演、纯文字论证肯定是相对复杂的，而可视化展示势必会降低问题的复杂性，这种为照顾人的注意力而作出的取舍，舍去的往往是需要多重逻辑推演的关键内容。比如，PPT的展示方式曾被指责应对2003年哥伦比亚号航天飞机解体事件负有一定责任，因为美国国家航空航天局调查该事件的委员会发现，一张PPT幻灯片使用了“草率”和“含糊”的定量词语，掩盖了航天器“危及生命”的安全问题。报告称：“普遍使用PowerPoint简报幻灯片而不是技术论文，说明技术沟通方法存在问题。”
另一个争议焦点可以称之为思维的模板化。PPT软件使人人都能成为制作者的关键方法，是提供各类使用模板；随着PPT的格式、动画和多媒体能力的渐趋多样，提供更为多样化的PPT模板和素材也形成了一个产业链条，与职场上越来越“卷”的PPT文化互相呼应。内容的要点、要点之间的关系、条件与结论间的逻辑，或多或少都要服从于模板的换片节奏、展示方式、动画效果、注意力抓取要求，而论题重要与否则取决于“展示”技巧的高低。某种意义上，PPT式思维已经等同于今天的“职场思维”，“工作干得好，不如PPT做得好”，不就是这个意思嘛？
技术必然带来便捷，而便捷换个角度讲就是简化思维，从照相机到个人电脑的普及，无不如此。上述争议当然不是要取消PPT这项具体的技术，本质上不过是在追问一个问题：技术是服务了我们，还是规训了我们？是使“人”更丰富化，还是使“人”更同质化？当类似的技术已经进入社会生活的基本结构、成了信息沟通的基础设施，只能“迭代”而无法被“取消”的时候，保持这种追问尤其有意义。
丹尼斯·奥斯汀当年产生PPT这一构想，来自对既有常识、习惯——比如“只有设计部门才能做幻灯片”的质疑，觉得“任何能使用电脑的人都可以制作幻灯片”。今天我们生活在PPT的日常里，似也应该学学他对所谓“常识”的审视，至少常提醒自己一句：世上不只PPT一种思维。
