凡以神仕者，掌三辰之法，以犹鬼神示之居。
著名作家沈从文曾在他的作品《沅陵的人》一书中提到过自己的一次神秘经历：“经过辰州（沅陵），看到一群死尸在公路上走，汽车近身时，还知道避让，完全同活人一样。”
沈从文
其实沈从文看到的现象，就是神秘的“湘西赶尸术”。虽然这个行当一直处于非常神秘的状态，没有得到科学验证，也没有很多人见过。但是随着影视的发展，这个民间“秘术”也逐渐走进了人们的视野。
因此许多人也很好奇，这种“赶尸秘术”是否真的存在，它到底是如何让尸体自行走路的？又或许这一切都只是巫文化中的一种虚幻名词呢？
民间赶尸表演
在湖南怀化芷江县就有这一位真正的赶尸匠，据说他还是当世仅存的最后一位赶尸匠，为了一探究竟，一行专家带着相关设备前往了赶尸匠所在的地方。
在这里，专家将看到“中国最后一个赶尸人”现场为大家展示的“赶尸术”，为大家揭开赶尸的神秘面纱。
寻找仅存的赶尸匠
为了一探究竟，省里的专家特意赶到了那位赶尸匠所在的国际和平村。可是非常奇怪的是，当专家赶到这里四处打听之后，发现当地的人并没有听说过这位赶尸匠。
“赶尸人？没听说过，这都是电视上才能看得到的吧，现实生活里哪有这种职业”，几位邻居在面对专家的询问都如是说道。
专家一连问了好一些村民，他们的回答都和之前的回答差不多，他们也都只是在影视作品中看到过这些赶尸匠，关于现实生活中的赶尸人，他们确实不知情。这让专家非常纳闷，难道传闻有误，专家们大老远跑过来就这样打道回府，显然是不甘心的。于是，他们打算多跑几个几里地问问。
好在功夫不负有心人，专家最终还是找到了一位知晓赶尸匠的村民。
“我也是听我爷爷说起那位赶尸匠，据说那些赶尸人一般都是晚上赶尸，这些事情不能告诉别人，所以一般人发现不了，但是具体赶尸原理，我也搞不太清楚，但是我知道你们说的最后一位赶尸匠是谁，我可以带你们去找他”，村民非常神秘地表示道。
在秦大哥的带领下，专家们很快就见到了那位传说中的赶尸匠——田铁武。
田铁武
“对，会赶尸，但是平常在村里只搞些祭祀的活动，赶尸基本上不赶了，这一块现在也被淘汰了”，在专家的询问下他丝毫没有掩饰地说道。
据田铁武介绍，他如今的身份是芷江县巫傩绝技表演团的团长，平时专门从事各种湘西绝活的表演，可遗憾的是，别的绝活他都能演，但是关于这赶尸的绝活，一直没有机会演出。
“我只能拿我学习的巫傩绝技来表演，上刀山下火海那些有道具有场地马上就可以表演，但是赶尸这项手艺实在没办法展示”，田铁武有一些遗憾地表示。确实，毕竟赶尸重要的是要有一具遗体来展示，在如今这样的社会，显然是不可能有这样的条件。可不演示的话，田铁武又怎么证明自己就是赶尸匠呢。
估计是看到专家们的脸上露出了一丝的遗憾和质疑，田铁武随后向专家讲述了一个他爷爷大伯有关赶尸匠的故事。
那是在1939年的一个秋天，田铁武的爷爷田启璋带着家乡上百名士兵赶往湖北抗战，结果一仗打下来，死了80多名弟兄。
老田为了兑现出发前把战死沙场的兄弟的尸体带回故乡的承诺。田启樟找到了自己的大儿子，也就是田铁武的大伯田易临，带着其他几位巫师一起，将这些阵亡的将士尸体用赶尸术赶回了湘西。
影视画面
“我的大伯也是我师傅，他之前学过一些法术，特别是在赶尸这块非常有造诣。但是他没有子女，为了不让那些技术失传，就给我传授了很多有关赶尸的技能”，田铁武向专家说道：“本来在大伯的影响下，我从小对这些湘西巫术感兴趣，特别是赶尸术，所以在大伯的指导下，我也掌握了很多其中的奥秘”。
其实田铁武小时候学习这些湘西绝活的时候纯粹就是为了好奇，觉得好玩，但是当他长大之后，才了解到这些绝活的背后都有着悠久的神秘文化。
比如说这“赶尸术”，起源时间可以追溯到几千年前的上古时代。根据众多早期文献描述，在上古时代，苗族诞生了一位非常了不起的首领——蚩尤。据文献描述，此人长了一副半人半兽的模样，战斗力极其强悍。在他的带领下，一路打到黄河流域，还跟黄帝、炎帝有过争夺。
蚩尤像
然而黄帝炎帝并不是那么好惹的，双方战斗极为激烈，杀得那是天昏地暗、日月无光。最终蚩尤还是败了，军队死伤惨重。蚩尤看着战场上那些死去的族人，顿时是心生悲凉。于是他对军师说道：“这些都是我们的族人，不能丢下他们不管，我现在要求你做法，将他们跟着我们一同回乡吧”，于是，神秘的“赶尸术”也就是在此时诞生了。
只见军师站在堆积的尸体之中，默念咒语祷告神灵。突然，原本躺在地上的尸体，竟然一下子全部站了起来，跟着蚩尤高举的符节后面一路撤退到了两湖流域，也就是今天的湖南、湖北一带。“赶尸术”也就此开始在两湖流域流传开来。
模拟画像
“赶尸术”最好的地区还是在湘西这一块。究其原因，主要还是地理环境导致。湘西地区偏远，土地贫瘠，生活在这里的人们因为贫困潦倒，经常会去四川或贵州打猎采药养家。而早期还未开化的四川和贵州毒虫猛兽遍地，可以说，去这些地方采药打猎，完全就是属于高危职业，经常一不小心就尸横荒野。而湘西地区特别讲究尸骨还乡，不管死在哪里，一定要运回故乡来安葬，魂归故里。
但问题就出在这里，冒着生命的危险来到这里打猎采药就是为了混口饭吃，简单来说，都是家庭条件不怎么好的人才会来这里。而运尸返乡则需要花费一大笔费用，他们显然是无力支付的，相比之下，请个赶尸匠将尸体“赶”回去，就显得更为经济适用了。也正是因此，赶尸这个行业就开始逐渐兴起。
虽然了解了赶尸的起源以及发展，但是专家对于赶尸的具体“赶法”还是完全不知晓。这世上真的能有让尸体自己行走的法术吗？
“赶尸真相”
田铁武将赶尸匠的起源以及他是如何学习“赶尸术”的经历都讲了一遍，但一提到让他展示一下赶尸术的时候，田铁武却死活不肯答应。这不禁让专家怀疑起来，毕竟田铁武的长相以及打扮都无法让我们和印象中仙风道骨的赶尸匠联系起来。
对此田铁武也非常无奈地表示：“虽然我确实是得到了真传，但是我确实没有这种机会来展示，毕竟现在这个社会已经是法制社会了，死者一般都是火化了，而且在交通发达的今天，完全不用赶尸匠将尸体赶回去，所以如今完全已经没有了赶尸的需求”。
确实，田铁武说得也是有道理的，可是如此一来，专家就很难为大家揭秘神秘的赶尸术了。眼看着赶尸的秘密就在眼前，事情却戛然而止，这感觉就像是百爪挠心一样。而就在这个时候，枝江县旅游局的局长吴建宏表示自己也对赶尸这个事情有一知半解。
吴建宏
“我听我父辈他们说起过这个赶尸匠，据说当时的赶尸匠都是每个寨子里比较有威望的人，他们掌握一些绝技和巫术，并且在战争年代的地位是非常高的。”吴建宏颇有兴趣地说道。
吴局长在芷江扎根多年，对当地的各种湘西巫术可谓是门清，而关于这个赶尸术，吴局长就表示在上世纪50年代曾有人亲眼见过赶尸。
那是1950年，同样也是秋天，当时有两名战士打扮成便衣形象，在湘西地区侦查治安情况，结果在路上他们就发现了一伙打扮极其神秘怪异的人。他们依次排列，穿着长袍，戴着斗笠，走路的姿势也非常怪异，看起来鬼鬼祟祟的。
而最让两名小战士不解的是，走在最前面的带头人，还时不时地敲锣开道，显得非常怪异。虽然搞不清楚他们到底是干什么的，但是警惕性极高的小战士认为这其中肯定有见不得光的东西，于是打算悄咪咪地跟着他们。
情景再现
最后两名小战士才知道，他们碰上的居然是湘西巫师运送尸体的队伍，走在最前面敲锣的就是赶尸匠，跟在他后面的全都是尸体。这些尸体穿着白色的衣服带着斗笠，一蹦一跳，可以跟着赶尸匠走很久，要不是两名战士接受过专业的训练，根本难以跟上他们。
后来，这两名战士毛着胆子直接找到了领队的赶尸匠，仔细询问一番后才得知这其中的奥秘。
原来，这赶尸一般都需要两个赶尸匠，分别是师傅和徒弟。集合完所有的尸体后。赶尸匠就会把尸体全部依次排好，用竹竿穿过他们的腋下，用草绳固定，外面再用长袍遮盖起来。然后师傅和土地一前一后将这些尸体抬起来。
而因为竹竿是有韧性的，赶尸匠在走路的时候，这些尸体就会在重力的作用下上下摇晃。远远看去，就像是蹦一跳地往前走路。
赶尸示意图
“那不就是两个力气稍微大一点的挑夫而已嘛，哪有大家说得那么神秘，还被传得神乎其神”，一位村民听完吴局长的描述笑道。
“那还不是因为赶尸队伍的打扮和举止太过瘆人，很多人只敢在远远看着，根本不敢靠近，所以难以看清具体细节。于是大家就误以为是有什么法术能够让尸体一蹦一蹦的，所以也是以讹传讹而已”吴局长无奈地解释道。
随后专家还想知道有没有其他人亲眼看到过赶尸队，想从多方面来了解这个神秘的赶尸匠。但是吴局长却表示，1950年，那两名小战士对赶尸匠的调查，是这些年来唯一一次，再也没有其他是有迹可循的调查。
而遗憾的是，也许是因为当时不宜公布结果，又或许是记录者的疏忽，当年的调查还是为后后世留下了一个难以解释的难题——尸体为何能在直接与空气接触的情况下保持不腐的呢？
“成为赶尸匠的要求”
按照常理，人在死亡之后，身体会迅速开始腐化，所以对于赶尸匠为何能让尸体能在长时间保持不腐确实是个值得考虑的问题。对此，吴局长在调查了多方资料之后表示，赶尸匠极有可能是利用了朱砂对尸体进行了防腐处理。还有就是当地老一辈表示湘西这边苗族人居多，据说他们会用一种草药进行熏蒸，能让尸体保持不腐。
“对了，这些赶尸匠也不是什么时候都接活，而是只在秋冬两季才会出门赶尸”吴局长补充道。
或许正是这些防腐手段加上天气的帮助，才让尸体保持不腐。而后来专家又从吴局长那里了解到，原来赶尸匠这个行业的“入职要求”并不低。
要成为一名合格的赶尸匠最起码得符合三个条件：
第一就是胆子必须大。这个也是理所当然的，想要从事这一行，一般人的胆量确实难以胜任。而据说师傅考验胆量的方式也挺瘆人——师傅会将一片独特的树叶放到一个刚死不久的人的坟头，然后要求土地在深夜去取回那一片树叶；
第二个条件就是身体要好。要求赶尸的“雇主”一般都是身处异乡，所以一旦开始赶尸，就很有可能连着走几天几夜，普通人绝对吃不消，据说这一项的考核比选拔运动员还要严格；
第三个条件有点让人难以理解但确实是情理之中——长得必须丑。其实主要还是由于长得丑的话，那娶妻生子基本上就没有指望了，而且更重要的是，据说没有后代之人赶尸会更加灵验。
也正是这三项条件，导致后来赶尸匠不仅越来越少，并且那些已经成为赶尸匠的人，也不太愿意让人知道，田铁武也是这其中之一。“知道我会赶尸的也就当地政府一些人知道”，田铁武笑道。
至此，关于赶尸匠的秘密专家也有了大致了解，于是准备打道回府。而这时田铁武却突然主动开口：“已经聊了这么多了，我也不想赶尸术就此失传，干脆我们就找个合适的地方给你们大致表演一下，也算留下一份珍贵的文化资料吧”。
这番话令专家们激动不已，终于可以一窥传说中神秘的赶尸术。
“现场为专家展示赶尸术”
虽然田铁武答应我为专家展示，但是由于没有“道具”，已经为了遵从师傅生前的遗训，并保守这个行业的秘密，他只能对其中的部分过程进行演示。
为了营造赶尸神秘又诡异的气氛，田地我还特意将赶尸表演的场地选择在村里的一片小树林里。至于时间，田铁武表示一般都是在晚上，因为这个时间段即使是在路上碰到人，由于光线微弱，路人也难以看清赶尸匠的尸体的真相。一切准备就绪之后，田铁武就带着各种工具上场了。
田铁武展示的第一件赶尸必备工具就是贴在脸上的符咒，这种符咒虽然看起来简单，但是它能让蚊子苍蝇叮咬不到尸体露出来的地方。
田铁武和弟子重现赶尸细节
而田铁武展示的第二件工具就是一根黑漆漆的大竹竿。这个竹竿主要是用来抬尸体，而之所以染成黑色，主要还是为了让它在黑夜中不被人发现。正是有了这样一根黑竹竿，才会让人们误以为他们能够“自行走路”。
据田铁武表示，赶尸队伍一般有三到七个赶尸匠，其中有一个引尸人，一个扶尸人，一个赶尸人，然后还有一个点灯人。所以说一般一个完整的赶尸队伍，最少需要四个人。而 赶尸速度，田铁武也表示，其实并没有外界说的那么慢。
“一般晚上12点出发，一晚上大概可以行驶30多公里，因为前面有人开道，后面有人守护”，田铁武解释道。
而关于“为何能让尸体保持不腐”这个问题，田铁武表示，他们一般会用到一种神秘的药水，这种药水不仅可以让尸首保持不腐，还能让尸体的关节等部位软化，让他看起来像一个活人样行走。但是至于这种神秘药水的配方，田铁武笑着表示，这是赶尸行当中最大的秘密，按照老祖宗留下来的规矩，这是完全不能透露的。
结语
伴随着现代医学的发展和交通设施的不断完善，神秘莫测的“赶尸匠”也逐渐被淘汰。
虽然如今赶尸行业早已没了市场，赶尸匠也只田铁武一个人，但是我们至少知道了，这个传说中神秘的湘西赶尸术并没有那么阴森恐怖，相反，它现的是中国人“落叶归根”的美好夙愿，也是中国2000多年儒家文化的一种精神表现。
