晚清中国丧权辱国，遭遇了五千年历史总从未有的黑暗时刻。每当人们回想这段屈辱历史，总会想到一个女人，她就是慈禧太后。作为晚清的世纪统治者，慈禧太后统治中国长达半个多世纪，这期间她的一举一动影响着这个国家的一切，她排斥一切新事物，囚禁光绪皇帝，与外国侵略者签订了一个又一个丧权辱国的条约。
慈禧太后是中国的罪人，这点笔者相信是没有多少疑问的。不过，有读者表示清朝最大的罪人不是慈禧太后，而是另有其人。这个人就是活了89岁，自诩为十全老人的乾隆皇帝。说起乾隆皇帝，人们总会想起“康乾盛世”，康熙打头乾隆收尾。
说康熙是一个有作为的皇帝，相信大家没有什么疑问，看看他的经历：14岁灭鳌拜、平定三藩之乱、收复台湾、降服葛尔丹、两战雅克萨等等。虽然康熙晚年吏治混乱，国库空虚，但继任者雍正即位后，通过一系列强硬举措之后，再次使国库充实起来，把一个欣欣向荣的大清帝国交给了乾隆。
前面笔者提到乾隆自诩十全老人，曾撰写《御制十全记》，令写满、汉、蒙、藏四种文体，建碑勒文，“十功者，平准噶尔为二，定回部为一，扫金川为二，靖台湾为一，降缅甸、安南各一，即今二次受廓尔喀降，合为十。”
笔者在查阅大量资料后发现，清朝衰落于乾隆，他死后丢给嘉庆的烂摊子被康熙丢给雍正的还要烂。举几个例子大家都明白了：政策腐败，大肆修建致使国库再次空虚。乾隆在位期间修建的园林宫殿数量更是数不甚数，比如宁寿宫及其花园、清漪园（颐和园）、圆明园三园、香山静宜园、玉泉山静明园、承德避暑山庄等等；再比如乾隆宠信和珅，使之成为中国最大的贪官，嘉庆抄家时竟然抄的白银8亿两。
乾隆在位的61年间（实际63年，最后两年是太上皇），竟然出现了130多起残酷的“文字狱”。这比生性多疑的雍正帝，还要多20起，大量无辜者惨死在乾隆的屠刀之下。乾隆最大的罪行在于实行“闭关锁国”的政策，这使得清朝彻底失去了与西方世界同步发展的最大机会，导致后来中国出现了百年来积贫积弱的惨痛黑暗历史。
