正值世界杯激战火热之际，一项关系到中国足球未来的赛事——首届中国青少年足球联赛（以下简称“中青赛”）闭幕了。从7月10日到11月30人，历经风雨。
中青赛主办者称，这是覆盖面最广、参与人数最多、竞技水平最高、社会影响力最大的青少年足球赛事，对参赛者不设壁垒，面向每一个热爱足球的青少年，给所有热爱踢球的孩子一个展示能力的全国性舞台，囊括了从初中（13岁）到大学（19岁）几乎所有年龄段的男女队伍。
根据中国足协提供的数据，共举办比赛1443场，共有405支球队参赛，参赛队员近万人。
日本青少年足球联赛的一组数据显示，作为最具代表性的日本高中足球联赛，已举办100多届，近几十年来参赛队伍总数一直保持在4000支以上，参赛选手超过10万人，每次年终决赛现场观众都超过5万人。通过这项赛事，有数不清的队员走进各级职业俱乐部，乃至成为欧洲著名俱乐部球员。
日本队在本次卡塔尔世界杯上，接连战胜德国队和西班牙队，120分钟与上届亚军克罗地亚队战平。七次获得世界杯参赛权、四次杀入16强，被大家公认具备了欧洲二流球队的实力。他们的成功告诉大家，想要提高一个国家的整体足球水平，做出正确努力是基本前提，其中，尊重基本的足球运动发展规律、建立起自己的青少年人才培养体系、增加本国的足球人口，是重中之重。
增加足球人口，就是要让更多的青少年对足球的兴趣不仅仅停留在“迷梅西”“迷C罗”阶段，更不能让“足球操”成为青少年足球的主流，而是要让他们真正地去足球场上奔跑拼抢。
2015年2月颁布的《中国足球改革发展总体方案》已给中国足球指明了方向，“夯实足球发展的人口基础、设施基础、管理基础、文化基础，持续用力，久久为功”就是符合中国足球发展的基本原则。
2021年第一届中青赛，是中国足球新长征的起点。展望未来，挑战与机遇并存，发展与改革并重。中国足球的未来任重道远，只要沿着正确方向坚持走下去，一定能够收获金色果实。
