昌都，“茶马古道”的必经重镇，进出西藏的东大门，康巴文化的发祥地与腹心地。杂曲和昂曲两水在这里汇合，成为澜沧江的源头。而澜沧江又与怒江、金沙江在这里形成著名的峡谷奇观——三江并流。这里有一座著名古寺，名为强巴林寺，因寺内主佛为强巴（弥勒）佛而得名。
强巴林寺有着藏东第一禅林的美誉，由藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴大师的弟子喜绕松布于公元1437年创建，距今已有近600年历史。它雄踞在澜沧江源头，昂曲和扎曲两水交汇处，昌都市的最上方，矗立在横断山脉腰际，耸立在古冰河切割而成的红壤层上，它之于昌都，相当于大昭寺之于拉萨、塔尔寺之于西宁。
喜饶松布为何会在昌都兴建强巴林寺呢？据说1373年，宗喀巴与他的弟子们从中原途经昌都进藏时曾感叹“将来在这两水间雄鹰落地般的岩岛上宝贝能兴寺弘佛”，随后他便去拉萨，创立了格鲁派。1437年，在色拉寺学经的麦绛森·喜绕桑布受宗喀巴大师的大弟子贾曹杰委派，来昌都创建了强巴林寺。
强巴林寺从1437年开始修建，一直到1444年才建成，工程浩大，历时8年。关于它的名字，据说是因为当时建寺时一名信徒给寺庙捐赠了一尊强巴佛像，喜绕桑布认为这是一个特别好的预兆，所以把这座寺庙起名为强巴林寺。
五百多年过去了，这里的建筑基本都保存完好，现在里面的建筑主要包括主殿强巴佛殿（弥勒殿），嘎登德庆颇章（帕巴拉寝宫）、措钦大殿、辩经院、印经院、度母殿、坛城殿，另外还有九大扎仓及八大吉祥塔等建筑，整个强巴林寺占地面积达11.45万平方米。
据昌都当地朋友介绍，强巴林寺是一座具有爱国爱教传统的格鲁派寺庙，历史上与中央政府的关系极为密切。公元1719年也就是康熙五十八年，第六世帕巴拉被册封为呼图克图，清朝开国之后，朝廷对昌都市的不少大活佛给予封号并赐印，昌都强巴林寺的帕巴拉，察雅切仓罗登西饶、类乌齐帕曲、八宿达刹济咙等四大活佛被称之为“康区四大呼图克图”。
什么是呼图克图呢？这是蒙古语的音译，其中“呼图克”意思是“寿”，“图”的意思是“有”，合在一起代表有寿之人，换一种说法就是“长生不老”之意，凡是被册封为呼图克图的活佛，他的名册都记载在理藩院档案之中，在其转世时，须经清廷的钦差主持金瓶掣签仪式而加以承认。
强巴林寺的正殿为措钦多康，可以理解为大雄宝殿的意思，大殿的周围有很多的壁画，这座大殿里的壁画是1983年重新修复的，内容是释迦牟尼降生至涅槃的经过。大殿由100根柱组建，可容纳3300名僧人同时诵经，是整个昌都格鲁派寺院中最大的一个大殿。
据说强巴林寺最值得一看的是寺里的的神舞，不过并不是随时都能看到，需要在每年的酥油花节期间才表演的一种神舞，这种神舞动作大气、场面宏大，舞蹈者都戴着狰狞逼真面具，是在西藏高原享有盛名的一种神舞！
现在的强巴林寺不仅是藏东第一寺，也是国家3A级旅游景区，免费对游客开放，但它毕竟是宗教场所，所以参观之时大家要入乡随俗，一些规矩还是要的，建议大家：
1、身着不要太暴露，不穿裙子、短裤，不戴墨镜、帽子；
2、进入寺院不要大声喧哗，不要追逐打闹，不要用手触摸佛像；
3、未经许可，无论是佛殿，还是喇嘛，都不要随意拍照，既是尊重也是礼仪；
4、对于自己不了解的，不要妄加评论，更不要出言不逊。
