《红楼梦》第四十四回写平儿理妆，宝玉欣喜若狂地拿出怡红院的各类高档化妆品，给平儿涂脂抹粉。小说里写宝玉在妆台前殷勤侍候，俨然一个多情小暖男。
宝玉忙走至妆台前，将一个宣窑瓷盒揭开，里面盛着一排十根玉簪花棒，拈了一根递与平儿。
宝玉在平儿面前这一番殷殷情深，这一份体贴入微，给我们留下了深刻印象，但让很多人读后不知为何物的，或许还有宝玉拿给平儿的那个补妆神器——玉簪花棒。
玉簪花我们都熟悉，这个玉簪花棒，其实就是玉簪花还未开放的花苞。因玉簪花含苞待放时，它的筒状花苞形如小棒，故以棒名之。
下文作者又写，平儿接过这玉簪花棒，把内中的香粉倒在掌上，看时，“轻白红香，四样俱美”，可见这粉的质量是极好的了。由此我们也知道，这粉是放入玉簪花的花苞内的。
平儿从玉簪花花苞中倒出香粉时，宝玉特意交代说，“这不是铅粉”，也从侧面说明，寻常放入玉簪花苞内的是铅粉。
那么，为什么要把铅粉放入玉簪花苞里面呢？今天我们能想到的大概就是取玉簪花的香气了，但这只是其中一个目的，还有一个重要目的是吸附铅粉内含有的对人体的有害物质。
明朝人宋诩在《竹屿山房杂部》里说：用上等定粉，入玉簪花开头中蒸，花青黑色为度，取出配对，匀面甚光莹。
清初陈淏子在他的《花镜》卷六里也说：取将开玉簪，装铅粉在内，以线缚其口令干，妇人用以敷面，经宿尚香。
古代女子化妆用的铅粉，实际上是铅粉混合各类香料制作而成，虽有美白效果，但对面部肌肤也造成很大伤害。天长日久，最终会使女子皮肤变得暗黄以致作青黑色。
把铅粉放入玉簪花苞内蒸煮，既可以吸收玉簪花的香气，更可以让玉簪花吸收铅粉内的部分毒性，所以玉簪花苞蒸后才会颜色青黑。
《事林广记》载，把铅粉放入掏空的蛋壳里，经高温蒸煮后，蛋壳表面也会颜色变黑，其效果是一样的，只不过少了玉簪花的特有香气。
当然，这都是低端且有害的铅粉上妆，宝玉的怡红院里用的可不是铅粉，而是紫茉莉粉，是用紫茉莉花种研碎后，兑上名贵香料制作而成的。
紫茉莉原产于热带的美洲，大约在明熹宗时传入我国。相传明朝的崇祯皇帝，不喜女子以铅粉涂面，宫中唯有皇后与田贵妃不施铅华，却面色如玉，因此最得宠爱，她们用的就是紫茉莉粉。
后宫嫔妃宫女们得知这一秘密后，纷纷仿效。因此，紫茉莉在明朝宫中所栽极多，就连皇后的坤宁宫都栽种了六十余株。
清乾隆帝不喜紫茉莉，自此之后，紫茉莉逐渐流落民间。
如今，在我们广大农村，俗名呼作地雷花、晚饭花的就是它。
在我的家乡，我们称它作洗澡花，因为它总是在夏日薄暮时分，我们小孩子洗澡的时候，带着淡淡芳香，静静绽放。
紫茉莉粉的制作方法是，待紫茉莉种子成熟变黑后，剥开坚硬外壳，将内中白色粉末研细蒸熟后，兑上香料，即可使用。既可涂面美白，也可除皱防冻，还可去除粉刺痤疮。
《香艳丛书》里还详细记载了用紫茉莉粉制作出玉簪粉的方法：宫中收紫茉莉，实研细蒸熟，名“珍珠粉”。取白鹤花蕊，剪去其蒂，实以民间所用粉，蒸熟，名“玉簪粉”。
这段话的意思是，将紫茉莉种子研磨蒸熟，就是珍珠粉了。把含苞待放的玉簪花剪去花蒂，再将紫茉莉花粉装入玉簪花中蒸熟，就是玉簪粉。
实际上这两个不同的名字，成分都是一样的，都是紫茉莉粉。小说里宝玉宝贵异常，特意向平儿介绍的也是紫茉莉粉。
紫茉莉黑色种子内的白色胚乳中含有氨基酸、肽、蛋白质、有机酸、酚类、鞣质、糖类、黄酮类、萜类、内酯、香豆素、挥发油、油脂等多种营养成分，充分研磨后，就可以得到粉质细腻且延展性好的花籽粉，实为不可多得的纯天然植物化妆粉底。再兑上名贵香料，浸润玉簪花的特殊香气，自然名贵异常了。
不过，像紫茉莉粉这类纯植物的花籽粉，必须要经大火蒸制，不然很容易滋生细菌。
另外，加入香料之外，仍需加入微量朱砂等原料，以达到杀菌防腐作用，所以小说里宝玉拿出的玉簪花苞内的紫茉莉粉，一定是已经过高温杀菌再阴干后的成品。
玉簪花盛开的时节，将这加工好的紫茉莉粉，放入清晨带露采摘的玉簪花的花苞内，以再次吸取浸润玉簪花的香气，使用时，拿出玉簪花的花棒，倒出即可。
小说里写平儿从玉簪花棒内倒出的粉“轻白红香”，这里的“轻白”，就是说的紫茉莉粉的质地和色泽，“红”说的是朱砂，“香”自然是说玉簪花了。
清朝的沈复在《浮生六记》里写妻子陈芸，在夏月荷花初开时，将茶叶放入荷花的花心中，以吸取荷花的香气，与怡红院的玉簪花棒如出一辙：
夏月荷花初开时，晚含而晓放，芸用小纱囊撮条叶少许，置花心，明早取出，烹天泉水泡之，香韵尤绝。
玉簪花的花期是8至10月，在该回之前的第43回，作者交代此时的时间节点是“展眼已是九月初二日”，由此可知，后文写宝玉拿出玉簪花棒，正是玉簪花的花期。
遥想初秋时节，大观园内，沁芳桥畔，合欢树下，女子的纤纤素手，带露采摘那花苞似簪，花开如玉，清香宜人的玉簪花。
不经意间一抬头，便看见有早起的花喜鹊，带着七夕微凉后特有的啼鸣声，展翅向明净高远的蓝天悠悠飞去。
大观园里，又一个美好的秋天如约而至。
