既然到了弗兰西斯伯爵曾经居住的地方，自然要到他的老巢看一看，今天我们的最后一站就是伯爵城堡。从根特“三塔”走过去花不了十分钟，不过这一路上可看的、好看的也真不少。在钟楼的后面是根特的市政厅（Town Hall），不过它是由两种完全不同风格的建筑组成的，靠近钟楼的这部分是建于1559-1618年的文艺复兴风格，看起来很新，也并不算太出彩。而另一部分是北边如火焰般的新哥特式，建于16世纪早期，非常漂亮。它和刚才那个文艺复兴风格的乍一看上去好像是两个不同的地方，其实都是市政厅。欧美的市政厅基本上都可以随便进的，居民们注册结婚也是在这里面，不过时间关系，我们没进去。外墙的壁龛里有佛兰德斯历届伯爵，即佛兰德斯曾经的统治者们的雕像，他们中的从腓力一世到路易一世共十位伯爵都住在我们一会儿要去的伯爵城堡中。街头艺人坐在市政厅前拉着小提琴，悦耳的琴声回荡在石板路上，让人久久不愿离去。
在香草桥上可以看到一个斜顶长长的灰色房子，很古老的样子，那是15世纪的肉市场（Great Butchers’ Hall）。那时候尼德兰的每个城市都有一个肉市场集中卖肉，目的是为了检测质量。19世纪末肉可以挨家挨户卖了以后，这个市场也被取消了，如今里面卖着当地的特产火腿等肉制品。肉市场的对面是1689年的旧鱼市场（Old Fish Market），那时候是露天的摊位，大门在圣维尔勒广场的一角。过了香草桥便是圣维尔勒广场了，广场西南角就是旧鱼市场的大门，大门对面就是伯爵城堡了。这座伯爵城堡（Gravensteen）是佛兰德斯地区唯一保存下来的中世纪城堡，虽没有英国那些城堡的规模大，但历史也十分悠久，它的雏形最早可追溯到古罗马统治时期，那时是一所木制的军事堡垒。9世纪时，佛兰德斯的第一位伯爵——''铁臂''鲍德温一世为抵御维京人的入侵，将堡垒改建成石制的，周围还有一圈护城河。之后又有别的佛兰德斯伯爵进行过扩建，不管我们现在看到的城堡是阿尔萨斯王朝的腓力一世于1180年改建的，改建好他便住在了这里，不过十年后他参加第三次十字军东征时死在了那里。后来历届佛兰德斯伯爵都住在这所石头城堡内，直到14世纪，路易二世搬到了城堡西北边不远处新建的伯爵府，1500年，神圣罗马帝国皇帝查理五世也出生在了那里，不过那个地方后来没有被保留下来。路易二世迁走后，这座城堡先后做过铸币厂、监狱、法庭、纺织厂和员工宿舍等，简直成了个大杂院，19世纪因为破旧杂乱差点被拆了，幸好根特市政府买下了它，并进行了修复，还成为了1913年根特世博会的主场地。如今东面和南面的护城河已经不见了，但30米高的城堡也成了根特最热门的景点之一，不过城堡里面只有少部分摆放着当年家具，大部分都是空的或是做展示厅。这是盔甲、兵器和中世纪用品的展厅，不知道当年这个大厅是做什么的。中世纪时各种形状和材质的酒壶，非常漂亮。这几把火枪也很漂亮。这把小剑好像《冰与火之歌》里艾莉亚·史塔克的Needle。这间壁炉旁摆着一架竖琴的屋子是当年伯爵夫人居住的地方。不过事实证明，再大的豪宅如果没有软装的衬托，都是冰冷恐怖的，况且石头房子本身就没有温暖感，也难怪当年路易二世要搬到由木头打造的新伯爵府中。冰冷的盔甲让石头城堡感觉更阴森。城堡顶上有个观景平台，可以清楚地看到我们上午参观过的“根特三塔”。带有佛兰德斯伯爵徽章的旗子飘在空中，往事随风。除了著名的“根特三塔”，根特的天际线尽在眼前，圣米歇尔教堂那个平顶的钟楼在这里看是最清楚的。高耸的塔尖、蜿蜒的莱厄河、热闹的香草河岸、古老的肉市场和旧鱼市场，即便在今天这景象都美不胜收，更何况是在中世纪。旧鱼市场的大门顶上是守护水运的海神波塞冬，下方两边一男一女的雕像分别象征着根特城里的斯海尔德河与莱厄河。不过旧鱼市场早已不再卖鱼，如今是游客信息中心了。这代表着权力与财富的高塔曾被多少人觊觎呀。从顶上下来有个刑具展厅，不管是东方、西方，在这方面的都不相上下。这些旗子上画的不知是什么，但画风很有意思。参观完城堡内部，还可以沿着椭圆形的护墙走一圈，360度欣赏古堡。当年英国国王居住的伦敦塔后来也沦落成为过监狱、造币厂等，看来欧洲君主住过的城堡遭遇都差不多。不知道当年查理五世镇压了根特起义后，是不是把起义者关在了这里。
如果仔细观察，会发现城堡护墙有些地方开了个小洞，那是为守卫士兵方便用的，通常那些地方会直通护城河，不过不知道赶上刮大风的日子会不会被吹歪呢？哈哈～
顺着香草河岸往回走，有人把这里称为“欧洲最美倒影”。如果赶上个好天气，这名号算是实至名归。 [ 此帖被姜谷粉丝在2022-02-03 07:37重新编辑 ]
