在中国古典小说里，文人原创的长篇小说，第一部是《金瓶梅》。之前的长篇，要么是评话，要么是基于评话改编的，包括四大里的《三国》、《水浒》、《西游记》。评话艺人在当时的中国是下九流，社会地位不高，因此也很难留下真名和事迹。所以这三大的作者到底是谁，至今也还有争议。
四大里面，只有《红楼梦》是文人原创。
文人原创和评话改编有什么不同呢？
一个是故事的自洽程度。评话是很多艺人集体创作的结果，你这么想他那么想，改编者如果太统一，就要丢弃很多脍炙人口的段子，所以只得将就。原创就不同，只要作者自己脑子清楚，从头至尾保持一个想法，故事逻辑就很容易统一。现在很多人问《三国》《西游》里的那么多为什么，其实没有为什么，就是不是一个写的，彼此矛盾是必然的。
一个是主题的明确性。评话的重点是故事，主题是次要的，甚至没有主题。就算有主题，集体作者们各自有各自的主题，结果总得主题就模糊了。有学者说是多重主题，其实想多了。就像多重人格，一个人才有多重人格的问题，人家本来就是多个人，那多重人格还有什么好说的。
当然，非原创也有优势，就是三个臭皮匠和沙里淘金。
