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本帖被 wowoni 执行加亮操作(2021-11-24)
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一些大规模灭绝事件像一场草率的谋杀一样展开，留下清晰的指纹供敏锐的调查人员发现，晚奥陶纪大灭绝，最古老的，也是第二大致命的。尽管对于这个死亡有一个标准的解释，涉及一个古老的冰河时代，这证据足够神秘，以至于专家们仍认为这是关于85%的海洋物种是如何突然消失的原因。简单的生命形式，主要是细菌和古细菌，已经繁荣了 30 亿年，另一方面，复杂的生活才刚刚开始。我们现在在生命之树中看到的主要分支，有我们今天仍然熟悉的脊椎动物、软体动物、节肢动物和其他广泛的分类群正在以惊人的速度增长和多样化。奥陶纪是一个非常有趣的时期，因为这里发生了最大、最迅速的生物多样性事件之一，也是最大的大规模灭绝事件之一，两者显然都与环境的物理变化有关。当时，地球上的大部分旱地都合并在冈瓦纳超大陆中，该超大陆向南漂流得如此之远，以至于它像今天的南极洲一样盘旋在极地上空。在北部，有一些小大陆，特别是包括北美大部分地区的劳伦大陆、俄罗斯部分地区在内的波罗的海，散布在赤道周围的热带和温带地区。 植物和动物可能开始在水面上冒险，总的来说，大部分活动仍然发生在海底，在那里三叶虫、珊瑚和其他原始海洋生物，以前所未有的方式繁荣。然后是他们的死亡，在传统观念中，它由两个不同的脉冲组成，相隔大约一百万年。首先，冰川吞没了冈瓦纳大陆，地球急剧冷却，使热带和中纬度地区变冷。海平面下降了数百英尺。这摧毁了大片温暖的浅水栖息地，这些栖息地维持了大量的海洋生物。然后，在第二个脉冲中，冰川融化，地球变暖，海洋上升，刚刚适应寒冷的物种再次挣扎着进化得足够快。目前尚不清楚是什么触发了这种冰冷的进展。一些研究表明，硅酸盐岩石的风化，尤其是在上升的阿巴拉契亚山脉，可能会减少大气中的二氧化碳，降低全球气温。其他人暗示植物的扩张，这可能吸收了温室气体，同时也加速了硅酸盐风化，还有一种理论认为，伽马射线爆发，通过将氮和氧转化为遮阳烟雾，可能带来了冰川。但许多研究人员开始认为，冷却本身可能不是这些灭绝的唯一原因，他们发现了具有致命畸形的浮游生物化石，这表明从海洋深处释放的铁和铅等有毒金属，可能是一种重要的杀戮机制。近年来的一些证据甚至将矛头指向冰川作用的基本对立面，火山活动。奥陶纪的灭绝，如果是由气候变冷引起的，将是一个异常值。极端火山活动被广泛认为是大多数其他大规模死亡的主要催化剂，因为它导致了不适宜居住的全球变暖。现在，随着时代汞矿床的发现，火山爆发的迹象也在这次灭绝中浮出水面。虽然科学家们不确定为什么大多数物种此时死亡，但他们确实了解这些死亡如何影响生命的进程。许多灭绝事件使进化偏离了轨道，使许多新生物从灰烬中复活，并在新环境中填补了新的生态位，但奥陶纪大灭绝并非如此。由此产生的动物群具有类似于已经灭绝的动物群的生态模式，其他灭绝类似或甚至更小的物种百分比的灭绝事件，具有更大的长期生态影响。那是因为这些长期影响，取决于灭绝作用于分类阶梯的哪个级别。但总的来说，在某些物种灭绝中，你是谁以及你如何谋生很重要，例如，在二叠纪大灭绝事件中，酸性海洋侵蚀了许多动物的钙化壳，同时保留了未钙化的壳，在奥陶纪晚期，你在哪里更重要。大多数高级分类群，可以广泛分散。因此，即使生态灾难袭击了某些地区，不幸者的表亲仍然在其他地方坚持，并维持进化现状。事实上，化石记录在事件发生前后非常相似，以至于一个直接盯着层研究的古生物学家可能会错过它的截止时间。很可能奥陶纪事件实际上并不是第一次席卷地球的大灭绝，至少就被杀死的生物比例而言。在复杂生命出现之前的数十亿年里，地球上的单细胞居民多次经受严酷的生态变化，包括所谓的滚雪球地球事件，可能将所有生物都锁在冰层之下，这些和其他事件肯定导致微生物生命的广泛灭绝。
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