北京时间11月11日23点，世预赛亚洲区12强赛第五轮即将打响，中国队远赴沙迦迎战阿曼队。前四轮，阿曼队取得2胜2负积6分，排名小组第三；中国队则1胜3负积3分排名小组第五。3分的差距，迫使中国队本场比赛必须战胜对手，才能保留出线希望。
在世预赛亚洲区12强赛开打之前，阿曼、越南被很多人视为鱼腩球队。不承想，阿曼队竟然能够爆冷战胜日本队，反观中国队则被日本打得毫无还手之力。阿曼这个在阿拉伯半岛东南侧偏安一隅的小国，是如何从亚洲三流球队变成世预赛黑马的？
主帅 伊万科维奇十分了解中国足球
谈及阿曼男足，必须先聊一聊他们的主帅伊万科维奇。
伊万科维奇是中超联赛的老熟人。2009年12月，伊万科维奇接替图巴科维奇，成为山东泰山队主教练。图巴科维奇在任教期间成绩出色，五年内率队拿到了两个中超联赛冠军。伊万接任后，山东泰山2010赛季中延续了出色表现，顺利拿到了中超联赛冠军，积分领先第二名天津泰达足足13分，由此伊万当选了当赛季中超最佳教练。
不过，山东泰山的目标并不仅仅是联赛成绩，他们希望在亚冠赛场有所突破，这一点伊万科维奇则没能做得更好。山东泰山在那一年的亚冠赛场取得2胜4负，无缘小组出线。从那之后，山东泰山开始走下坡路，而广州恒大的“金元足球”改变了中超联赛格局，山东泰山之后再也没能拿到联赛冠军。
由于山东泰山连续两年在亚冠赛场表现不佳，因此伊万科维奇与中超的缘分不足两年。不过，他很快在别的地方证明了自己的能力。在西亚，他的执教履历更加辉煌，不仅带领伊朗球队波斯波利斯拿到联赛三连冠，球队还曾在2018赛季闯入亚冠决赛。
去年年初，伊万科维奇成为了阿曼队主教练。彼时，阿曼队在上任主帅科曼的带领下，主打荷兰风格的攻势足球，40强赛上取得4胜1负。待伊万科维奇上任时，他遇到两个困难。第一，阿曼队自从2019年之后就迎来了大换血的关键时期，伊万需要找到有能力的年轻球员接替老队员，这意味着球队从人员配置到踢球风格都会产生不小的变化。如今，主力阵容中接近一半的球员是25岁以下的生力军。
第二，2020年年初疫情的突然暴发，足球比赛大面积停止，伊万科维奇不得不带着球队开启遥遥无期的集训之旅。唯一能做的，是找热身赛对手。40强赛之前，阿曼踢了四场热身赛；12强赛前，阿曼再次迎来四场热身赛，并保持全胜。
2019年亚洲杯，阿曼队倒在16强。上至阿曼足协，下至每一位球员都希望未来在成绩上能有所突破。从今年8月份开始，他率队在贝尔格莱德进行集训，锻炼体能、打造战术。虽然被视为12强赛中的鱼腩球队，但伊万力求阿曼队能够有最好的表现。12强赛第一轮，阿曼队战胜了日本队，让人看到了黑马本色。伊万科维奇苦心经营了两年的成果，在这一刻展现了出来。
战术 菱形中场+反击，“抢二点”能力强
过去的四场12强赛，阿曼队1比0战胜日本队，0比1不敌沙特阿拉伯队，1比3不敌澳大利亚队，3比1战胜越南队。从整体实力而言，阿曼队与日、澳、沙三支强队还有差距，但是他们爆冷战胜日本队，彻底搅乱了小组的“争三”局势，也让中国队增添了不少压力。
综合四场12强赛的表现，主教练伊万科维奇主打442阵型，灵活选择双后腰站位或菱形中场两套打法，以应对不同的对手。阿曼队的边路攻击能力很强，12强赛中大多数时候都在“以下克上”，所以他们在防守反击方面投入了大量精力。
从数据统计来看，阿曼队在战胜日本队的比赛中控球率不如对手，但有11脚射门、7脚射正，两个数据都比日本队高。第二轮他们虽然输给了沙特阿拉伯，但是相同的事情再一次出现：控球率不如对手，但射门数、射正次数都比沙特高。沙特队仅有一脚射正，但改写了比分，对于阿曼队而言很是遗憾。
以较少的控球率获得更多的得分机会，证明阿曼在防守反击方面有很高的投入产出比，这与中国队前四轮的表现形成了鲜明反差。在面对实力更强的对手时，不仅有防守，还要制造反击，才能始终保留赢球的希望。
阿曼队的防守秘诀在于孜孜不倦地奔跑和敏锐的抢二点球能力，即使面对控球技术亚洲一流的日本队，阿曼队的高压防守总能找到破坏日本队出球的时机，随后让比赛进入他们的节奏，一旦争得球权，整体进攻快速前移，主打边路传中战法，制造禁区内的混乱。凭借这一招，阿曼队目前处在争夺小组第三的有利位置。
很多人只看过中国队艰难绝杀越南队的比赛，下半场越南队的进攻让中国队难以招架，防守端漏洞百出。阿曼队本被视为和越南一样的鱼腩球队，他们在比赛中各项数据压制越南，很好地化解了越南的地面进攻。想来也是，他们的防守连日本队都无能为力，越南的脚下技术就更不怕了。
人员 后防多名主力伤缺
10月，阿曼国脚们通过国内的联赛得到了充分的锻炼。在伊万科维奇看来，联赛能够帮助球员养成更好的比赛状态。因为疫情关系，球队曾有八个月的时间没有联赛，伊万才不得不联系热身赛，帮助球队保持状态。
为了让联赛重回正轨，阿曼足协付出了很大努力，帮助各队在引援、训练等方面有条不紊地进行。伊万科维奇和助手一直往返与各个球场，观察国脚们的表现，并认为联赛收到了很好的效果。
在国足飞往沙迦之前，阿曼队就已经到达当地展开集训。就像12强赛开打前一样，阿曼总是喜欢提前出发，提前备战，让球队的状态变得更好。甚至，伊万科维奇觉得四场联赛还不够，曾向叙利亚足协寻找热身赛的可能，但最终未能成行。
伊万科维奇清楚球队的实力，所以他将训练重点仍然放在防守端。糟糕的消息是，主力右后卫吉拉尼出现肌肉拉伤，经阿曼国家队队医检查后，认定其需要休息一段时间，伊万科维奇紧急征召了穆什弗里。更为关键的是，主力中卫穆萨拉米也在联赛中受伤，不得不缺阵，这令阿曼队十分担心，究竟谁能填补后防线的位置，还有待观察。
与此同时，阿曼队曾在9月与尼泊尔进行了热身赛，虽然球队取得7比2大胜，但是前锋加萨尼受伤，至今未能痊愈，也让伊万科维奇很头疼。对于阿曼队而言，虽然球队的整体打法不受影响，但是进攻线和后防线都有关键人物伤缺，战术效果很有可能会在接下来的比赛中受到影响。
媒体 阿曼已经赢了一半
阿曼队对于与中国队一役到底是怎么看的？《阿曼日报》在报道中阿之战时，写了这样的标题：“除了胜利，别无选择。”看上去，双方的态度是一样的：如果不能在这场比赛中全取3分，那么接下来的局势就会变得非常危险。
阿曼原国脚、2019年亚洲杯期间的主力球员侯赛尼在近日接受采访时表示：如果球队能重演对阵日本队的表现，那么阿曼就能战胜中国队。“我们必须要像对阵沙特和日本那样踢球，精神状态对球员非常重要，防守组织、压缩空间，以及压迫对手在关键区域的持球者也很重要。中国队速度很快，也善于利用空间，我们要集中注意力，并且把握住机会。”
对阵中国队，阿曼不会轻敌。历史交锋来看，两队交手五次，中国队3胜2负略占优势。不过，三场胜利都是在2001年之前发生的，其中有两场是2001年的世预赛，中国队主客场双杀阿曼。近两次交手为热身赛形式，阿曼都取得了胜利。不过，2018年中国男足U23曾与阿曼U23交手，韦世豪独造三球，大胜阿曼。
上个月，有媒体发文称，伊万科维奇在接受采访时表示：如果接下来与中国队的比赛不能全取3分，他将会辞职，不再担任阿曼队的主教练，并承担所有责任。后来，这一则消息被证实为谣言，伊万科维奇向来脾气谦和，不太可能说出这样的话语。
事实上，伊万科维奇认为：中国队经过四场在西亚的比赛，已经能够适应当地的气候。随着比赛的深入，中国队的发挥会越来越好。昨天，中国足协与阿联酋足协协商并得到批准，接下来两场比赛可对外售票不超过6000张，当地的华人可以前往观看中国队的比赛。
不过，要知道在阿联酋生活、工作的阿曼人也不少。所以，当地媒体认为，一旦中国队丧失了主场优势，阿曼队就相当于赢了一半了。
