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[猎奇]苏伊士运河是埃及的，为何英国如此重视？[46P] [复制链接]

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在线沙漠之虎

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在1869年苏伊士运河开通之前，英国的船只去亚洲，只能走非洲南端的好望角，航程上万公里。

苏伊士运河开通之后，英国船只去亚洲，只需要经过英国控制的直布罗陀海峡，横穿地中海，从苏伊士运河南下，经红海——曼德海峡，就可以了。而亚洲（南亚、东南亚）是英国主要的资源（含人力资源）基地，这就突显了苏伊士运河之于英国的战略作用。英国人说得非常清楚：大英帝国的经济发展，离不开亚洲（南亚、东南亚），少了亚洲的资源支持，大英帝国将无法发展。为了英国的利益，英国必须不惜代价掌握苏伊士运河——这条对英国来说航程最短的水上通道。”
英国希望能由英国控制苏伊士运河。这样，地中海西出口的直布罗陀海峡，与地中海东出口的苏伊士运河，都由英国控制，地中海将变成英国的内湖。

苏伊士运河是在法国坚持下修建的，耗资巨大，埃及几乎把家底都掏空了。看到埃及没钱花，英国马上凑过来，对埃及说：“我还有点小钱，可以帮助你们。”当然，无利不起早，英国是有条件的。苏伊士运河有股票，埃及占了其中一部分，英国的条件是：埃及把自己那部分的运河股票，拿出四成给英国。
英国和法国，成了埃及的实际控制国。埃及如何花钱，由法国说了算；埃及如何赚钱，则由英国说了算。埃及对此当然不满，1882年，埃及人反抗英法，英国大怒，指责埃及破坏了“世界和平”，随后就出兵占领了埃及。
埃及的战略地位实在重要了。隔着地中海是欧洲大陆，埃及以西、以南是非洲大陆，西奈半岛以东是亚洲大陆。埃及东南是红海，出了红海就是印度洋，是通向东亚（东南亚）、澳大利亚的必经之地。在欧洲“发现”亚洲之后，苏伊士运河可以说取代了黑海出海口土耳其海峡（博斯普鲁斯海峡、达达尼尔海峡），成为三大洲的十字路口。

当然，埃及有如此重要的战略地位，这也决定了英国不可能单独控制埃及，否则其他强国不答应。1888年，列强就在土耳其的君士坦丁堡（后改名伊斯坦布尔）签订一个公约。公约规定共苏伊士运河在任何时候都要对列强开放，不允许任何一国独占苏伊士运河通行权，英国也在公约上签了字。
不过有一点，让英国认为自己比列强更有资格独占苏伊士运河。签字的几个国家，如法国、西班牙、土耳其、奥匈帝国、德国、意大利、荷兰，没有一个像英国这样在亚洲占有巨大的殖民地。法国占据非洲东部的马达加斯加等地，德国占据非洲东部的坦噶尼喀（坦桑尼亚的大陆部分，荷兰占据印度尼西亚，但都没有英国的地盘大，要知道英国还控制着面积巨大的澳大利亚大陆。换言之，英国认为法国、德国等国没有苏伊士运河，只不过通行不那么方便。而英国如果不控制苏伊士运河，就等于断了粮。

英国自然是想单独控制埃及的，只是时机不成熟，还需忍耐。英国对外宣称英国从来没有兴趣占领埃及，只是“教会埃及如何管理国家”。
英国在埃及的利益，主要是要控制苏伊士运河，以确保英国对亚洲殖民地的控制。当然，如果英国只控制苏伊士运河这条线是肯定不行的，需要扩大苏伊士运河的外线，也就是整个埃及。
1882年的埃及，在名义上还属于奥斯曼土耳其帝国，只不过埃及已被英国实际掌控。英国这一点非常狡猾，自己在埃及大捞特捞，有什么黑锅，都让土耳其来背。而在第一次世界大战时，土耳其站在德国一边，眼看就要完蛋了。英国打算把埃及变成英国的殖民地，以免有人盯上。但是，埃及人不愿意刚脱离土耳其的统治，又要被英国控制。1919年，埃及爆发了反抗自立的大起义。英国为了稳住埃及，只同意埃及可以废除君主制，但英国在埃及的利益，是半点也不能动的。

第一次世界大战，英国虽然是战胜国，但耗资巨大。仅印度殖民地，就有60万人为英国上战场当了替死鬼，还包括小麦300万吨，油250万吨、钢30万吨、军用被服4200万套。如果没有这些资源，英国可能都撑不到1918年。而埃及也为英国在一战中取得胜利做出巨大贡献，仅出国为协约国服务的埃及民工，就多达250万人。
正因为如此，英国对印度殖民地的依赖更加严重。所以，苏伊士运河之于英国的意义更加重要。一战后，埃及要脱离英国，英国国内对此争议非常大。相当一部分英国人反对英国从埃及撤军，认为英军撤出埃及之日，就是亚洲殖民地脱离英国之时。埃及要与英国谈判，英国表示愿意谈，但英国能做出的让步极为有限。

英国有个强硬派叫寇松，时任外交大臣。寇松极为轻蔑地说：“白种人不相信有色人种会有治理国家的能力。埃及要想治理好，非由英国人统治不可。”有了这样的想法，可以想象埃及遇到的阻力有多大。
1922年2月28日，英国放弃了控制埃及，埃及获得独立。但是，英国所谓的放弃只是名义上的，实质上，英国在埃及以前是什么样，现在还是什么样。尤其是对苏伊士运河的控制，英国宁可发动与埃及的战争，也绝不会撤出苏伊士运河。

英军撤出苏伊士运河，是在1956年。之所以撤出，是因为二战时，英国被德国打到元气大伤，已不是一线强国。美国与苏联争霸开始，都看中了埃及的战略地位，不允许英国这样的二线强国独吞。再有一条，二战后，印度殖民地脱离英国独立，英国在亚洲已没有太多殖民地了。所以，对全球收缩战略的英国来，撤出苏伊士运河，未必不是一个好的选择。

苏伊士运河开凿史: 十年建设，十万白骨

在苏伊士运河开通之前，东西方海上贸易必经的地中海与红海近在咫尺，却因苏伊士地峡的存在而不相通，船只无法直航，必须卸货进行陆上转运，或绕行非洲最南端的好望角，这两样做法都费时费力，极为不便。

亚非两大洲交界处的苏伊士地峡，今日的苏伊士运河即在此地。运河左侧为非洲，右侧为亚洲。上为地中海，下为红海
因此，人们很早就有了开挖运河连通地中海与红海的念头。公元前2000年左右，古埃及的法老们就试图开凿法老版的苏伊士运河了。与今日直接相连地中海与红海的运河不同，法老们利用了尼罗河注入地中海的环境条件，仅开挖连接红海与尼罗河的运河，便可使地中海——尼罗河——红海三者互通。
但受国力与技术限制，古埃及法老们的运河没能完工。而在其之后的波斯帝国、希腊化的埃及托勒密王朝乃至阿拉伯帝国，都开通过各种版本的苏伊士运河，这些运河虽开通成功，但同样因技术与国际形势的影响，其存续时间不都长，对西亚北非地区的交通与商贸影响有限。直连地中海与红海的现代苏伊士运河的雏形，要到19世纪初才浮出水面。
拿破仑远征埃及开挖运河
1789年法国大革命爆发后，法国与欧洲诸国陷入了长期的战争，在血战近10年后，法国几乎战胜了所有在欧洲大陆上的国家，但与法国隔英吉利海峡相望的英国，却因其海军远强于法国，成了法国始终无法击败的对手。
打不过英国，那就耗死它，法国遂想到了切断英国与供给其资源的殖民地间的联系，使得孤悬海外的英国得不到其所必需的给养，迫使其投降。此时英国最重要的殖民地非印度莫属，而从英国与印度之间的往来，必须经过地中海与红海之间的埃及。自然而然地，埃及成了法国的目标。
法国政府派拿破仑·波拿巴率军入侵奥斯曼帝国统治下的埃及，此时他还没登上权力巅峰。1798年5月，拿破仑率领3.5万军队与近400艘战舰从法国南部的土伦港出发，在摆脱了英国海军的监视后，于埃及亚历山大港登陆。拿破仑此次远征埃及不仅是为了占领这一战略要地，其还肩负着一项特殊使命，那就是开挖地中海与红海的运河。

拿破仑率领法军入侵埃及
在与奥斯曼帝国军队以及增援的英军作战之余，拿破仑还带着一群杰出的法国考古学家、科学家、制图师与工程师在下埃及各处掘地三尺，寻找古代列国开凿运河的遗迹。功夫不负有心人，拿破仑发现了一条古运河的遗迹，这使得他信心大增，认为开通直接沟通地中海与红海的运河是可行的。拿破仑于是带着一堆工程师，从开罗出发前往苏伊士地峡，对陆上自然环境与地中海和红海的水文环境进行勘探。
但由于战争期间时间紧迫，法国工程师们的勘探方法出了偏差，竟得出了红海海平面比地中海高10米的错误结论，这样一来，只有建造船闸才能使运河正常通航，但这样不仅成本高昂，且费时费力，需要很长的工期，但若不这么做，开挖无船闸运河会使整个埃及被红海水所淹没。
虽心有不甘，但也无可奈何，拿破仑只好放弃了开挖苏伊士运河的念头。

法军与奥斯曼帝国军队在开罗附近的吉萨交战，远处可见金字塔
1803年，法军被彻底击败，被迫退出埃及撤回本土，埃及的统治权此后被代表奥斯曼帝国中央入埃参战的阿尔巴尼亚雇佣军团首领穆罕默德·阿里帕夏趁乱夺取，他由此建立了新王朝，独揽埃及大权，但名义上仍臣服于奥斯曼帝国。
铁路还是运河？
英国作为彼时的贸易大国，悬挂米字旗的商船遍布五大洋，一些常往东方跑的英国人因不堪舟车劳顿，也想开挖运河或修建陆上转运道路来使东西方交通更加便捷，毕竟每次都绕行好望角实在是太远了，若有穿越苏伊士地峡的运河或道路，从西欧至印度可以少走5500千米至8000千米的路。
1830年，英国陆军上将兼探险家弗朗西斯·罗顿·切斯尼向英国政府提交了一份报告，他在此报告中宣称红海与地中海的海平面高度并无差异，开挖无船闸的苏伊士运河是可行的，但这份报告未能引起英国政府的注意。1837年，花了英军中校瓦格霍恩两年时间建设的开罗至苏伊士的转运道路完工，由此人员与货物可在地中海与红海间更为方便地进行运输。
但英国的这些行动仅限于民间层面，英国政府对开挖苏伊士运河始终有顾虑，因为埃及在1840年后逐步沦为了英国殖民地，英国对埃及境内包括交通在内的事务拥有无可争辩的主导权，英国担心若开通一条对任何国家都开放的运河，英国将无法控制途经埃及进行的东方贸易，其对印度贸易的主导地位将会遭到其他国家的挑战，因此英国政府对修建连接亚历山大、开罗与苏伊士的转运铁路更感兴趣，该铁路最终在英国工程师罗伯特·史蒂芬森主持下修建完成。但除此之外，英国没有任何举动，这给了法国可乘之机。
卷土重来
法国人虽然暂时被赶出了埃及，但一直没有忘记开挖苏伊士运河的计划：1831年，法国探险家路易斯·毛里斯·阿道夫被任命为埃及公共工程部总工程师，除了完成自己的本职工作外，他还实地考察了苏伊士地峡，并草拟了几份开挖苏伊士运河的方案；次年，一群毕业于巴黎综合理工大学的工程师着迷于拿破仑开挖苏伊士运河的计划，遂直接前往埃及，试图说服埃及赫迪夫（奥斯曼土耳其语：Hdiv，意为总督）穆罕默德·阿里帕夏允许他们再次前往苏伊士地峡。法国工程师们向穆罕默德·阿里帕夏证明，地中海与红海的海平面高度完全一致，之前拿破仑的工程师测绘出了偏差。

穆罕默德·阿里帕夏在宫中运筹帷幄
穆罕默德·阿里帕夏提出了两个要求：一为所有列强必须保障运河的中立与埃及的独立，二为开挖运河的资金必须全部由埃及来提供，穆罕默德·阿里帕夏的这两个要求现在看来极有远见，保障了埃及不受外国势力渗透，埃及出资挖运河也避免了列强借运河问题干涉埃及事务的可能性。
当然，这两个要求法国人无法同意，埃及遂拒绝了法国开挖苏伊士运河的请求。
但在穆罕默德·阿里帕夏于1840年去世后，苏伊士运河的开挖计划再次被纳入日程表，这一方面是由于埃及债台高筑，诸如工矿企业、河道、铁路、邮政与海关等都被埃及作为抵押品，此外埃及还向英法出让关税自主权、政府垄断权、修建铁路的特权、水上航运权与运输权以及苏伊士运河的开凿权与经营权以抵债，进而使得埃及逐渐被英法从经济上渗透，一步步丧失了经济、军事、内政与外交自主权，最终政治上也被英法控制。
另一方面，当政的埃及赫迪夫对苏伊士运河的态度也发生了变化：1832年，斐迪南·德·雷赛布接替其父担任法国驻埃及亚历山大总领事，当时还健在的埃及赫迪夫穆罕默德·阿里帕夏为他举行了盛大的欢迎宴，并请其入宫担任自己儿子穆罕默德·赛义德帕夏的家庭教师，以此巩固埃及与法国之间友好的外交关系，斐迪南遂欣然接受，并与年仅十岁的穆罕默德·赛义德帕夏结下了深厚的友谊。
1854年，穆罕默德·赛义德帕夏登基成为埃及赫迪夫，当年已退休的斐迪南于1853年接连痛失爱妻与爱子，家境一度十分窘迫，穆罕默德·赛义德帕夏遂邀请自己的老师来埃及，当斐迪南抵达开罗的王宫后，他向曾经的学生提出了开挖苏伊士运河的计划，穆罕默德·赛义德帕夏出于对老师兼旧友的感激，马上就同意了此计划，并向斐迪南颁发了准许其开挖苏伊士运河的特许状。

斐迪南·德·雷赛布，苏伊士运河之父
在先前的1846年，一群法国人就已带头组建了苏伊士地峡研究会，并邀请英国与奥地利的铁路工程师入会，在埃及公共工程部总工程师法国人路易斯·毛里斯·阿道夫的协助下，共同研究苏伊士运河是否可行。研究会得出的结果表明，地中海与红海海平面高度并无差异，这为开挖苏伊士运河的斐迪南·德·雷赛布打了一剂强心针。
1855年，斐迪南召集了七国十三名专家，成立国际苏伊士地峡贯通委员会，以研究先前路易斯·毛里斯·阿道夫的苏伊士运河方案，给出运河的最佳路线。在多次远赴埃及实地调查运河的方方面面后，委员于1856年12月一致通过了一份报告，该报告包含苏伊士运河的详细规划。两年后，斐迪南根据埃及赫迪夫给予其的特许状，成立了苏伊士运河公司，以主持开挖对所有国家船只都开放的运河，并负责运营运河99年（自其开通之日算起）。翌年9月25日，斐迪南在苏伊士运河的北起点——日后的塞得港亲自挥下了第一镐，象征着苏伊士运河正式开工。
十年建设，十万白骨
就在苏伊士运河正在如火如荼地建设时，国际上对其究竟是否可行仍存有疑虑，因此苏伊士运河公司发行的股票一开始在国际上的销量十分惨淡，尤其是在英国、奥地利与俄罗斯，股票几乎没人买。但之后在罗斯查尔德家族法国支系的帮助下，苏伊士运河的股票成功地在法国推销了出去，在法国发行的股票很快就售罄了。

苏伊士运河公司的入股证明
尽管如此，一向反对开挖苏伊士运河的英国还是怀疑苏伊士运河能否盈利，其放话道：“我们有权利质疑运河的方案是否足矣盈利，因为苏伊士运河每年需要高昂的维护费用。而且不论如何，苏伊士运河永远不会具备通航大型船只的能力。”
显然，多年后的事实狠狠地打了英国人的脸。
仅有充足的资金与先进的科学技术就想开挖运河是不够的，苏伊士运河可是项大工程，需要大量的劳动力进行作业。为此斐迪南独自一人制定了苏伊士运河公司工作规章，代表法国向埃及提出了派征徭役的要求，并得到了埃及赫迪夫穆罕默德·赛义德帕夏的签字同意，由此法国得以在运河开挖期间使用埃及海量的廉价劳动力，超过四百万埃及农民被迫背井离乡，丢下自己的农田，到苏伊士地峡的茫茫沙漠中进行劳动。
所有被派征徭役的埃及农民先要到宰加济格（位于尼罗河三角洲东部）集中，接受身体检查，那些身材瘦小者可逃过一劫，而身强力壮的青年则要遭殃了，他们会被拣选出来，每人发个袋子，里面装了点干面包和水，而这是他们接下来四天内的全部口粮。紧接着他们会被用绳子一个个牵起来，徒步走上四天抵达苏伊士运河的施工现场，接替前一批连续工作了一个月的农民。若没有这样的轮班方案，开挖运河的埃及农民恐怕都要累死。
参加工作的埃及农民工视其年龄每天可得到不等量的面包，但除此之外，他们很少能领到别的吃的，也没有可以替换的衣物与鞋子，一些所谓“行为不端”者更是什么都领不到。而他们每天的工资则少得可怜，最少每天一角半，最多每天三角，而不满12岁的童工每天工资更少，只有一角。这些少得可怜的工资还时常被公司以各种理由扣掉，根据苏伊士运河公司制定的工作规章，旷工者不仅要严惩，还要根据其旷工的恶劣情况扣工资，如从工地逃跑者每天会被扣掉一元五角钱，这可抵得上十天的工资了。

苏伊士运河开挖现场
工地上不仅工资少，管理严格，而且工作环境十分恶劣。苏伊士运河公司取消了他们之前的承诺，拒绝为工人开挖一条供给饮用水的渠道，这导致数以万计的工人在热浪滚滚的沙漠中活活渴死。公司也没有履行向埃及工人提供先进设备的承诺，大量工人仅靠一把镐一个斗进行作业，费时费力。公司也没有为施工提供安全保障，运河开挖期间事故频发，常有埃及工人被流沙活埋。
虽然工地现场设有医院与多个急救中心，但公司下令医疗机构仅为外国工人与职员提供服务，而工地上结膜炎、结核病、天花、肝炎与肺炎等各种疾病肆虐一时，这使得许多染病与受伤的埃及工人求医无门，最终病死。
1865年夏天，霍乱流行于工地，大量工人上吐下泻至死，由于死亡的工人太多，公司一度找不到健康的工人给死者收尸。运河工地上的卫生环境糟糕透顶，几乎成了人间地狱。荒谬的是，1865年6月19日法国政府还向苏伊士运河公司的主任医师颁发了骑士荣誉勋章，以嘉奖他为保护埃及工人免遭死亡威胁做出的巨大努力。

苏伊士运河开挖现场
至1869年运河完工时，因饥渴、传染病与事故等各种原因死亡的埃及工人数目达到了惊人的十二万，他们中许多人的尸体无人认领或已无法辨认，最终被草草掩埋在了沙漠里，或被抛入了运河中。
无济于事的阻挠
作为法国的对头，英国自始至终都反对开挖苏伊士运河，担心自己海上贸易霸主的地位会因运河的开通而被撼动，因而英国政府使尽浑身解数，从外交、政治与军事等各方面阻挠法国开挖运河。
由于运河在最初的几年内采用了徭役的方式来开挖，英国遂谴责法国强制埃及农民劳动的做法极为不人道，但法国对此毫无反应，埃及赫迪夫穆罕默德·赛义德帕夏对其人民的死活也无动于衷，还于1861年12月亲自视察苏伊士运河工地，并加征了两万埃及农民来加速开挖运河。

表现苏伊士运河完工后的构想图
心有不甘的英国遂利用被迫强制劳动的埃及人的不满情绪，经由运河周边的贝都因人部落与海路向运河工人提供武器，煽动他们发起暴乱。早就不满于工作环境的埃及工人们于1862年发动了罢工，拒绝在恶劣的工作条件下开挖运河，与此同时还有许多工人趁乱逃跑，还有一些工人索性拿起武器先和压迫其多时的苏伊士运河公司干了起来。一度“四面楚歌”的苏伊士运河公司不得不向埃及与法国政府求援，以结束罢工，镇压暴乱。
出了这样的大事，苏伊士运河的大东家——法国政府自然成了千夫所指，连埃及赫迪夫也反过来谴责法国强制埃及人民劳动，因此苏伊士运河公司不得不宣布终止徭役，不再强迫埃及农民开挖运河。
此后运河工程进度虽有所放缓，但仍在有条不紊地施工中，还不死心的英国之后多次找茬，向新登基的埃及赫迪夫伊斯玛仪帕夏施压，要求其终止法国人开挖运河，这使得苏伊士运河公司老板斐迪南·德雷赛布不得不动用自己的关系，请自己的堂妹——法国皇后欧仁妮·德·蒙蒂若向其丈夫法皇拿破仑三世吹枕边风，让法皇亲自出面调停争端。依仗着这样强有力的后台，斐迪南保住了运河。
1869年11月17日，经历十年建设的苏伊士运河终于全线贯通，埃及赫迪夫伊斯玛仪帕夏亲自主持了当日在塞得港举行的开通仪式，并邀请了包括法国皇后欧仁妮在内的欧洲各国王公贵族到场观摩，埃及各地的民众也赶来一睹盛况。在运河两岸埃军的礼炮声中，法国皇后欧仁妮的游艇“鹰”号作为法国官方代表，率先由北至南通过了苏伊士运河，法国的多年经营终于成功了。

苏伊士运河开通当日，埃军鸣礼炮庆祝
在经过头几年的亏损后，苏伊士运河公司开始盈利，靠收取通行费赚得盆满钵满，回过神的英国人赶忙想尽办法入股苏伊士运河公司来分一杯羹，恰好此时埃及因推行改革与发动对埃塞俄比亚的战争而陷入了财政困难，欠了英国一屁股债，而埃及赫迪夫代表埃及持有苏伊士运河公司22%的股份，为了抵债，他于1875年被迫将埃及的全部股份低价出售给英国，使得英国持有公司44%的股份（剩余的56%为法国所有），进而也可借苏伊士运河问题干涉埃及事务，与法国一道代替奥斯曼帝国，成了埃及实际上的主宰（埃及在1918年前名义上一直是奥斯曼帝国的属国）。

表现苏伊士运河开通仪式的画作
至于埃及，苏伊士运河建在埃及的土地上，十二万埃及人民为运河的开通献出了自己的生命，到头来埃及持有的运河股份却被英国低价买走，因而运河开通所带来的巨大收益几乎全部被英法收入囊中，埃及每年只能得到一笔微不足道的租金收入，这无疑是极不公平的，因而忿忿不平的埃及一直有将苏伊士运河收回的想法，但受埃及国力掣肘，收回运河在那时无疑是痴人说梦。
直到二战后英法国力衰弱，埃及才在1956年国有化了苏伊士运河，终于收回了自己应得的权益，而此时距运河开通已过去了整整87年。

苏伊士运河堵1月算啥曾有商船在运河里堵了8年

(⊙_⊙)
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NO.463-封锁苏伊士运河
作者：重光
制图：孙绿 / 校稿：猫斯图 / 编辑：白鸥

苏伊士运河是世界上最重要的两大运河之一，它的开通是工程史上的丰碑：在其开通之前地中海与红海近在咫尺，却因苏伊士地峡的存在而不相通。来往欧亚之间的船只无法直航，必须进行陆上转运，或绕行非洲最南端的好望角，极为不便。
而在1869年其开通后，船只得以南北双向航行于地中海与红海之间，欧洲前往亚洲的航程被大大缩短了。从英国伦敦港到印度孟买港作一次航行，经苏伊士运河比绕好望角可缩短全航程的43%。

英帝国不能失去印度
所以也不能失去苏伊士
苏伊士运河的开通不仅为世界海上交通与经贸提供了极大的便利，也为运河的控制者埃及带来了无尽的滚滚财源。仅2015年一年，埃及仅靠收取苏伊士运河通行费，就获得了51.76亿美元的巨额财政收入。

经过改造的苏伊士运河已能满足航空母舰的航行需求，图为1981年美国海军“美利坚”号航空母舰（CV-66）通过苏伊士运河。
但在1967年，躺着都能靠运河挣钱过日子的埃及却关闭了苏伊士运河。就在埃及下令关闭运河的时候，还有15艘外国商船正在通过运河，他们因此被迫锚泊于运河中。
为什么埃及要关闭苏伊士运河呢？这15艘被困在苏伊士运河的外国商船的命运又会如何呢？

以色列的突然袭击
1967年5月，埃及、约旦与叙利亚互相签订了共同防卫协定，旨在对抗三者共同的敌人——以色列。为此，埃及方面动作频繁，于当月要求联合国维和部队撤出西奈半岛，代以埃军驻防，并在随后宣布封锁蒂朗海峡，禁止以色列船只通过。
被埃及、叙利亚、约旦包围的
以色列

封锁蒂朗海峡一招直接扼住了以色列的“七寸”：自1948年建国以来，以色列就无法使用苏伊士运河，当年以色列90%的石油经由蒂朗海峡输入。若不能使用蒂朗海峡，那么以色列的海上贸易与交通将受到极大的威胁，从亚太方向来的船只必须绕行好望角才能抵达以色列，费时费力，航运成本陡增。
从波斯湾海路运石油到以色列
也是够绕远的

6月5日，感到自身安全难保的以色列索性先下手为强，发动对埃及、约旦与叙利亚的突然袭击，史称第三次中东战争。在短短6天内，以色列国防军大败阿拉伯国家联军，不仅占领了包括东耶路撒冷在内的整个约旦河西岸地区，还从叙利亚手里夺下了戈兰高地，从埃及手中夺下了整个西奈半岛。
六日战争
以色列拿下戈兰高地和西奈半岛
这一把真是把埃及和叙利亚拿住了

以军在西奈半岛最远推进到了苏伊士运河东岸，将其作为埃及与以色列的分界线并加以巩固。如此一来，占领了整个西奈半岛的以色列既获得了蒂朗海峡的控制权，又与埃及“共享”了苏伊士运河，海上航运与贸易安全所面临的危险自然而然地缓解了。
拿下西奈半岛
以色列在埃及方向占尽地利

但这恰恰是埃及不愿看到的。埃及人本来就想通过封锁蒂朗海峡来打击以色列的海上航运与贸易，没想到却被以色列倒打一耙，赔了夫人又折兵。输掉了整个西奈半岛不说，还让以色列分享了整条苏伊士运河的东岸。
苏伊士运河两岸

1967年5月22日，埃及总统伽马尔·阿卜杜勒-纳赛尔（图左前方着西服者）访问西奈半岛的一处的空军基地，并和飞行员们开玩笑说：“犹太人叫嚣着要战争，我们应该对他们说：‘欢迎！’。（‘Ahlān wa Sahlān.）”显然，后来发生的事情狠狠地打了他的脸。
一语成谶

一不做二不休的埃及索性狠下心，下令无限期关闭属于埃及国有财产的苏伊士运河，并在运河的航段内多处凿沉运输船、挖泥船及其他船只来封锁航道。埃军甚至炸毁了一处桥梁以堵塞河道。
除此之外，埃军还在运河中布放了水雷，加以军队巡逻，防止对岸的以色列清障以使用苏伊士运河。
苏伊士运河上的一座大桥

城门失火，殃及池鱼
就在埃及封锁苏伊士运河的时候，有15艘外国商船正在通过运河。其中四艘为英国籍，两艘为西德籍，两艘为美国籍，两艘为瑞典籍，两艘为波兰籍，余下三艘分别为保加利亚籍、法国籍与捷克斯洛伐克籍。
由于运河被沉船残骸堵塞，其中14艘船只被迫在苏伊士运河最宽处——大苦湖锚泊，余下的一艘美国商船“观察者”号(SS Observer)在运河中的提姆萨赫湖（Timsah）搁浅。
可能提姆萨赫湖太浅了
故而米国船搁浅了

15艘船只的吨位在五千吨至一万七千吨之间，装载的货物五花八门，有T恤衫、铅矿石、玩具、牛皮、羊毛、水果、鸡蛋和小麦，还有从澳大利亚运来的生猪。
由一位以色列海军军官拍摄的
埃以对峙期间的运河照片
远处运河中的船只已无法移动

船员们起初以为事情很快就会平息，马上就能起锚继续航行。可左等右等，双方还是毫无动静。1967年10月，已经在运河里漂了3个多月的各国水手们再也等不下去了。于是除搁浅的美国商船“观察者”号之外，其余14艘商船的船员们都前往英国商船“墨兰普斯”号（MS Melampus）上集合开会，商讨如何应对困境。
会后船员们组建了“大苦湖协会”（Great Bitter Lake Association），以互相帮助，共渡难关。
一艘以色列海军炮艇
正在通过沙姆沙伊赫附近的蒂朗海峡

此后各船船员经常到别船处“串门”，组织各类社交活动：船员们可在吨位较大的英国商船“因弗卡吉尔港”号（MS Port Invercargill）的甲板上踢足球，可在德国商船“北风”号（MS Nordwind）上参加礼拜，可在附有池子的瑞典商船“基拉腊”号（MS Killara）上游泳，甚至还能在保加利亚商船“瓦西里·列夫斯基”号（MS Vasil Levsky）上看电影。
除此之外，船员们还成立了一个“游艇”俱乐部。说是游艇，实为各船自带的救生艇。船员们在运河内时常举行救生艇比赛，打发时光，缓解压力。1968年10月墨西哥城奥运会开幕时，船员们甚至举办了“大苦湖奥运会”（Bitter Lake Olympic Games）为其应援。
也许是这样的“游艇”

为了便于与他们在世界各地的亲朋好友联络，船员们设计了一个邮政系统，给各船编号，并为其手绘了一套邮票。而埃及邮政局也认可这套手工邮票，允许其在世界范围内使用。
当时船员自制的邮票

人走船留
但这样一直耗下去也不是办法。
苏伊士运河在被封锁状态下无法进行疏浚等维护作业，船员们担心运河会因泥沙淤积而彻底堵塞，影响后续撤离。
与此同时，运河两岸的埃军和以军持续对峙，时常有两军的小分队渡过运河溜到对岸搞搞破坏，搜集情报。在这种情况下夹在两军战火之间的船员们的安全也不能得到保障。随着各船物资逐渐紧张，减少船员数量就显得尤为必要了。
英国货船"Agapenor"号

1969年，14艘的船员聚在一起分了各组，留下一组人员守在船上，负责船只的维护，每三个月轮换一次值班船员，而其他人员陆续撤离。至1972年，最后的一批西德船员启程回国，此后船只的维护交由一家挪威公司负责。
1973年，深陷战争泥潭的埃及为了结束长期战争对其经济与民生等方方面面带来的重担，发动第四次中东战争，在斋月期间对苏伊士运河东岸的以军巴列夫防线发动突然袭击，成功打穿防线，迫使以军后撤。在战火中，一艘被困的美国商船“非洲幽谷”（SS African Glen）被击沉。
1973年10月，埃军渡过苏伊士运河

虽然埃军在最初取得了一些胜利，但重整完毕之后的以军很快发动了反击，再次击败了埃军，并推进至运河西岸，距开罗仅100公里。之后迫于国际社会压力，双方停火。
打了一仗
仍然没有解放西奈半岛....

此次战争埃及虽没能取得最终的军事胜利，但其达到了政治目的：以色列意识到了自身与阿拉伯国家的实力差距正在缩小，对阿拉伯国家不再占有绝对优势，使得以色列不得不回到谈判桌上，与阿拉伯国家商谈和平协定。由此，埃及与以色列不再势不两立，两国之间的关系得以缓和。
1975年，关闭8年之久的苏伊士运河再次开放，被困的商船大多由拖船拖走，而两艘西德商船则依靠自己的动力返回了汉堡港，三万多人来到港口欢迎其安全返航。受困于战争，脱困于战争，至此，这些受困的船只终于完成了其持续八年的航程。
2004年12月14日在伊斯梅利亚
通过运河的集装箱货船