一系列为远程教育提供“基础设施”的应用迅速走红。疫情防控期间，全美几乎所有州都做出了关闭学校的决定，大量学生通过网络课堂参与了一场前所未有的远程教育试验
希瑟·沃格斯是美国弗吉尼亚州亚历山德里亚市的一名小学教师。从3月中旬起，因为不断蔓延的新冠肺炎疫情，她所在的小学关闭了。班上18名孩子暂时告别了学校，但沃格斯的日子却过得一点也不轻松。为了和孩子们一起开启网课试验，她和助教们一遍遍测试实时授课软件，重新设计课程内容和课后作业，不时还要和学生家长联系，了解他们对网课时段的不同需求，掌握孩子们对网课的接受程度。
疫情防控期间，美国大量教师都和沃格斯一样，开始将课堂搬到了网上。全美几乎所有州都做出了关闭学校的决定，大量学生通过网络课堂参与了一场前所未有的远程教育试验。哈佛大学东亚语言与文化系一年级学生马克斯·霍恩自3月起就开始上网课。他告诉本报记者，校方最初还担心网课的出勤率，可事实上，同学们都很积极，而且踊跃参与课堂互动。
一系列为远程教育提供“基础设施”的应用迅速走红。“ZOOM”、谷歌旗下的“教室”和“Hangouts”、思科旗下的“Webex”、微软的“微软团队”等在应用市场的下载量激增。亚利桑那州立大学副教务长克里斯托弗·卡拉汉对本报记者表示，学校很早就同多个视频会议平台建立了合作关系，学校技术团队也一直与平台方密切联系。在卡拉汉看来，相比传统网络教学项目，当前的网络教学实时性更强，与真实课堂的相似度已大大提升。
尽管疫情让美国远程教育迅速走向大规模应用，但在许多教育专家看来，这一模式要真正走向成熟，仍面临不少挑战。例如，美国许多文理学院传统上将小班授课、教授近距离指导和丰富的课外活动作为自身最大优势，对网络授课一直存在一定程度的抵制，现在转向网络授课，难免会遭遇困难。此外，如何吸引学生注意力，如何开展对操作性要求更高的实验室课程，如何确保考试安全、防止学生作弊等现实问题，也都摆在学校面前。
不少学生也对网课的教学效果有所怀疑。霍恩就对记者坦言，由于在线互动不可避免的局限性，加上长时间观看屏幕的不适，感觉自己的学习效率变低了。此外，霍恩班上还出现了一种极端情况。有一门课的上课时间是美东时间早上9时，而一名家住夏威夷的同学，因为6小时时差，不得不凌晨3时起来上课。在霍恩看来，远程教育极大地改变了师生互动的模式。他描述道，有的学校曾出现过学生开着车上课的情况。为此，哈佛大学特地出台了相关准则，明确了哪些上网课的方式是正确的，哪些是错误的。“穿着睡衣、吃着早餐上课，对老师是不尊重的。面对面上课的时候，我们都知道怎么做才符合规范。现在，我们也该为上网课制定一套规范。”
4月美国教育网站Niche对1.4万名学生进行的一项调查显示，大约2/3的大学生和研究生表示，在线课程不如现场授课有效。也有许多媒体担心远程教育对教育公平性造成影响。《纽约时报》相关报道指出，美国低收入家庭更有可能依赖智能手机上网，这些家庭的孩子可能无法使用需要平板电脑或电脑才能运转的复杂学习软件。此外，多个兄弟姐妹共用一部手机完成学业的情况也不罕见。
英国《经济学人》杂志报道指出，在美国，有700万学龄儿童的家中并没有网络。美国教师联合会主席兰迪·温加顿此前曾致信美国教育部长称，并不是每个地区的学生都可以平等地使用这些在线资源。
