在红楼梦中，李纨的判曲有这样一句“虽说是、人生莫受老来贫，也须要阴骘积儿孙”，这一句判词至少是作者对李纨的批判，而且是针对李纨的“吝啬”进行的批判。但是我们在评价李纨的同时，需要全方面客观的评价。但是在曹雪芹的前八十回里，李纨并没有表现出“吝啬”，所以这一句判词应该是批判贾府败落后，在某些事情上李纨母子的表现。
那么在前八十回里，李纨刚一出场，丈夫贾珠已死，文本上写“这李纨虽青春丧偶，居家处膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无见无闻，惟知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已。”所以李纨是一个非常本份的妇女，但是在古代，女人没有了丈夫，如同失去了靠山一样，李纨想要在贾府这样“一个富贵心，两只体面眼”的环境中生存，是非常艰难的。林黛玉葬花吟说“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”，相容李纨这样的人，还是比较合适的。
贾府里的“亲情”非常奇特，作为读者我们都能感受到奶奶贾母对孙儿贾宝玉的溺爱关怀，俗话说“隔辈亲”。但是同样是奶奶的王夫人，对孙儿贾兰的关怀，几乎没有。小说里虽然没有明写王夫人跟李纨的婆媳矛盾，但是矛盾是显而易见的。王熙凤作为大房的儿媳妇，却要管理二房里的家务。从这一点就可以看出王夫人更信任自己的内侄女王熙凤。对于贾珠是怎么死的，小说里没有写。作为母亲王夫人会不会迁怒或者心中怨恨李纨是一个扫把星，克死了自己的儿子？
比如在五十一回中，晴雯发烧感冒，按道理是要出去养病，而不能待在宝玉房中。所以晴雯让宝玉悄悄告诉李纨一声，等婆子回来回话时，文本上写“大奶奶知道了，说：‘吃两剂药好了便罢，若不好时，还是出去的为是。如今时气不好，沾染了别人事小，姑娘们的身子要紧。”晴雯听了很生气，当即要出去，这时贾宝玉说“别生气，这原是她的责任，生恐太太知道了说她。”从这一点可以看出，李纨和王夫人的关系，虽然不能用紧张来形容，但是没有那么和谐，李纨在王夫人下面当儿媳妇，也是战战兢兢的是，时刻要防止王夫人找茬。那么李纨对王夫人心中有怨言吗？我想是有的，王夫人把所有的希望和爱都给了贾宝玉，但是看不到王夫人匀给孙儿贾兰一点，试问作为儿媳妇，李纨对王夫人没有埋怨吗？
李纨为什么会被贴上吝啬的标签，李纨所生活的贾府，表面上是一个大家庭，实际上是一个小社会。他绝不像我们现在的家庭单位，就是单纯的父母兄弟姐妹几个人。在贾府一草一木都需要花钱，哪怕是贾宝玉也是如此的。比如在三十七回中，两个婆子领着小厮给怡红院送海棠花，袭人还需要拿六钱银子赏给抬花的小子们，又拿三百钱让婆子们打酒吃。又如薛宝钗遣婆子给林黛玉送冰糖燕窝，林黛玉命人给婆子几百钱，打些酒吃。所以在贾府中，处处都要花钱。除了正常的饮食外，谁想要吃些小灶，都不必须自己花钱。所以宝玉挨打后，想吃荷叶汤。文本上写“贾母听了笑道：“猴儿，把你乖的！拿着官中的钱你做人。”说得大家笑了。凤姐也忙笑道：“这不相干。这个小东道我还孝敬得起。”便回头吩咐妇人，“说给厨房里，只管好生添补着做了，在我的帐上来领银子。”妇人答应着去了。”可见官中的钱是有定例，每日支出多少，都有一定的规矩。所以贾宝玉想吃小灶，贾母便调侃她拿官中的钱做人，最后凤姐表示自己出钱，让厨房去她的账上领银子。从这些例子中都可以看出，在贾府生存，如果没有钱是寸步难行，因为无论做什么事情，都需要钱去摆平，哪怕是主子使唤下人，也得给钱。像邢岫烟来到荣府后，住在贾迎春房里，文本上写“我虽在那屋里，却不敢很使她们，过三天五天，我倒得拿出些钱来给他们打酒买点心吃才好。因此，一月二两银子还不够使，如今又去了一两。前儿我悄悄的把绵衣服叫人当了几吊钱盘缠。”可见邢岫烟住在迎春房里，别说一个月赚一两银子，自己还得往里面搭钱。
此时我们再来说李纨，她作为一个寡妇，又不能像王熙凤那样可以用公家钱放高利贷，她唯一的经济收入就是月例和贾府的年终奖。为了能把儿子贾兰，顺利的养大成人，银子才是最大的保障。至于王熙凤调侃李纨拿钱哄宝玉探春等人玩耍，试问凭什么？又不是这些公子小姐真的没人照管，上面有贾母，下面有王夫人，何况还有官中的钱，凭什么让李纨每年拿出一二百两银子去瞎挥霍。
在后文中李纨的寡婶带李琦李玟来投奔李纨，如果她们没有钱，需要钱去做什么事情的时候，贾府不会给钱的，只能是李纨拿出自己的贴己。就像刘姥姥来找凤姐，最后王夫人拿出自己的贴己给刘姥姥，这个钱是王夫人自己的，而不是官中，因为刘姥姥是王夫人的亲戚。换句话说，如果李纨娘家有了困难，需要李纨去救济，李纨也不可能动用贾府官中的钱，她只能用自己的体己。至于贾宝玉黛玉迎探惜等人，都是贾府的主子，她们不需要李纨用体己“救济”，就像薛宝钗家也有钱，她一年拿出一二百银子出来玩，也不是不可以，但是薛宝钗并没有，不能因此说宝钗吝啬，因为于理不合。
所以在前八十回里，李纨的行为谈不上吝啬，至于判曲中会骂她“也须要阴骘积儿孙”。我们只能推测在贾府败落后，李纨不肯把家底拿出来救济。有这样一种说法，巧姐要被卖入青楼，如果要赎巧姐出来，假如需要三百两银子，此时李纨有三百多两银子，但是李纨不同意，因为她就这么多钱。如果事情是这样的话，我们不能单纯的批判李纨“吝啬”。如果说赎巧姐出来只需要三十两银子，而李纨小金库至少有三百多两，但是李纨不愿意出这三十两，这个时候我们可以批评她吝啬，不念一点亲情。但是从目前的前八十回里来看，不能认为李纨吝啬。
