走进茶卡风景区，一条蜿蜒宽阔的大道展现在你的眼前。令你惊奇的是，筑路使用的材料，不是水泥，不是柏油，也不是泥土，而是盐粒。走在路上，脚下有一种涩涩的感觉，感觉别样的奇妙。路的两旁站立着一个又一个的大型“盐雕”，大到像小山一样，造型各式各样，全是用盐体雕成的。盐雕下，多得数不过来的小商小贩们，买的也全是用盐体铸成的各种小玩意。这时，你会感慨，真是走入了一个关于盐的童话世界。
“茶卡”是藏语，意思就是“盐湖”。现在有人称之为“茶卡盐湖”，其实是不确的，那岂不成了“盐湖的盐湖”了？茶卡坐落在青海省乌兰县境内，夹在祁连山和昆仑山之间，是柴达木盆地的一部分。现在的地貌形成之前，这里是汪洋大海，现在的地貌形成之时，部分海水没有流出去，便形成了现在的盐湖。
盐湖实际上就是露天的盐矿，其盐的储存量全部开采出来，够全国人民食用85年的。在物质不发达的年代，这儿的价值主要是在于“实用”。这个盐矿的发现和开采的历史可以追溯到汉代。在两千多年的历史沿袭中，茶卡人民用辛苦开采出盐粒来，一方面自己食用，另一方面拿去换取其他物品以提高生活质量。随着人类技术的提高，开采的手段也越来越现代化。走完盐粒铺成的马路之后，展现在眼前的是两道废弃的钢轨，留待人们沿路观光，钢轨两边是一望无际的盐池，水波闪着银光。显然，以前这里的开采已经用上了小火车。极目远眺，目光可及之处，有大型机械在作业，告诉游客，今天的茶卡依然在开采。
天下的盐湖并稀罕，光柴达木盆地就有四个，茶卡还是最小的一个，天下的盐矿更多。茶卡的稀罕在它的周围是群山，绵延在目光的远处，那是祁连山或者昆仑山的余脉。山峰高处，在骄阳似火的7月，依然白雪皑皑，与山顶的白云交织在一起，让你不知道那是雪还是云，如果不是白云飘动，你还真以为那白雪就是云朵呢。蓝天、白云、远山、雪峰、雾气，人置其间，那该是一种怎样的享受啊！
茶卡的稀罕还在于它的周围不是荒芜的戈壁滩而是茵茵的绿草毯。草尖上顶着各色各样的小花，牧群漫山遍野，白的是羊，黑的是牛，红的是马。藏民的帐篷星布在其间，牧民手持牧鞭，牧羊犬紧跟在后边，跑前跑后的。这种“牧歌式”的生活大概是很多读过古诗的人的梦想或幻想，于是从四面八方地涌来，体会一下“吃不上猪肉也要看看猪走”的感觉。
茶卡的稀罕还在于它是一个固液同在的矿体。表面是盐水，也称为卤水，水下有盐石，最厚处厚度可达近10米。表层的盐水，在阳光下，水面如镜一般，蓝天、白云、远山、雪峰、雾气、羊群、绿草、帐篷，倒映于其间，让你分不清哪里是天，哪里是地，哪里是真，哪里是假，于是人们就称它为“天空之境”。身置其间，如梦如幻，人便有了一种羽化入仙的感觉。日常生活在繁杂俗务、为凡俗所累的人们，真的很需要这种感觉。
在社会不发达、物质不繁盛的年代里，茶卡为人们提供的是舌尖上的感觉。如今，社会发展到“舌尖感觉”不再是人们的第一需要的年代了，茶卡摇身一变，变成了人们的“目光感觉”了。“目光感觉”中的茶卡依然是观赏中的上乘之品。
当人们舌尖上的感觉匮乏之时，人们是顾不上“目光感觉”的。今天，茶卡人头攒动，来的都不是为了买盐的，都是为了买眼的。
如何评价当今的社会，不需要什么空头理论，看看茶卡的人头攒动景象，就知道了。
