宁夏，位于中国大西北地区，东邻陕西，西、北接内蒙古，南连甘肃，地理环境形成三大部分：北部引黄灌区、中部干旱带、南部山区，整体属温带大陆性干旱、半干旱气候。
但就在这样一个荒漠地区，却有塞上江南之美誉，这一点令人称奇，也是大自然规划的奇迹。据记载，这美誉始于北魏、北周，当时就有“塞北江南”的称呼。
谈到宁夏，相比较陕西、内蒙古和甘肃，它的旅游知名度较低，同时大西北的甘肃，这陇上江南风光就吸引了不少自驾游爱好者。
但有一点不得不说的是，宁夏的羊肉绝对美味。位于吴忠市的盐池县，更有“中国滩羊之乡”美誉，据说全中国最好吃的羊肉就在这里。
进行盐池之旅的时候，就听坊间传闻，万达董事长王健林从不吃羊肉，有一回来盐池考察，住酒店吃饭时，特别嘱咐厨师不要准备羊肉，结果厨师还是偷偷准备了一道羊肉，结果王健林并没有吃出羊肉来，惊叹美味，随后一问，厨师才告知这是羊肉。
由此可见，盐池的羊肉不仅美味，更没有任何膻味。许多人不爱吃羊肉，主要是怕这膻味大。但不少不吃羊肉的游客来到盐池后，都纷纷爱上了羊肉，直呼“没想到这羊肉这么好吃。”
盐池滩羊，大羊为美，其肉质细嫩、无膻味、味道鲜美、脂肪分布均匀，是国内外肉羊质量最好的一种之一。
盐池，是一座古老的千年城池，有“长城博物馆”之美誉。它的养羊历史久远，自清代（乾隆时期）县志就有记载。那么，盐池的滩羊为何有如此底气称之国内最好吃的羊呢，就连新疆和内蒙古的羊肉都不及它？
去过盐池旅游的人一定清楚的感受到，这里日照长，夏季炎热，冬季不太冷，昼夜温差大，致使牧草营养物质肥沃，得到积累。虽说宁夏大部分地区是是荒漠，风沙大，降雨量小，但盐池却有丰富的草场资源、畜牧业资源，这两天恰好碰到超强大雨。
草场上生长着甘草、苦豆子等175种优质牧草，不仅给滩羊带来足够的养分，还令其肉质更加鲜嫩。用当地人的话说，盐池滩羊“吃的是中草药（甘草、苦豆子等），喝的是沟泉水”，因而其肉香国内第一。
但除了得天独厚的自然条件外，盐池滩羊还有一个更为令人惊讶的生长环境，这跟日本的神户牛肉为什么那么好吃，享誉全球的道理一样。
神户牛肉被称之是牛肉中的“劳斯莱斯”，是世界上最贵的牛肉之一。 据说这些牛在除了必须在无污染的环境里活动，每天还会听一些旋律优美的音乐，目的是调节它们的心情，且每天还会持少量的身体运动。更为夸张的是，饲养员还会给它们进行按摩，帮助牛体内的脂肪分布更加均匀。
而我们的盐池滩羊几乎也是过着这样的生活。如果人们要去前往草场，必须经过室内杀菌、消毒。这些羊每天会听四首曲子，这是饲养员研究多年所精心挑选的四首曲子。它们每天都会自主的去专门的跑道上跑步，许多游客纷纷惊叹：活着不如狗就算了，连羊都比人懂生活。
可正是如此，盐池滩羊的肉质细嫩，无膻腥味，脂肪分布均匀，是宁夏独有的优秀绵羊品种，被农业部列入国家二级保护品种。
且盐池滩羊的吃法也多样丰富，汇集了炖、蒸、烤、涮四大做法。如老汤炖滩羊，汤是用羊骨头加上天然香料熬制的，除了肉嫩鲜美，入口即化，其汤是一定要喝的，羊汤的口感很滑溜，没有一丝丝膻味儿和杂质。
再是烤全羊，烤羊腿，色美肉香、外焦里嫩、香酥不腻，深受游客欢迎。我在盐池遇到的许多来自广东的游客，他们专门是为了吃盐池烤全羊，千里迢迢赶来这里。广东美食世界有名，食在广东更是名副其实。因而，广东人对吃是很有讲究的，也由此可见盐池滩羊是多么美味。
但令人意外的是，盐池的羊肉出名，羊皮毛更是厉害， 所产二毛裘皮是裘皮中的上品、宁夏的“五宝”之一，盐池“三宝”之首，享誉世界。而它在清末就已闻名于世。如果大家来宁夏旅游，可千万别错过盐池滩羊，尝一尝后，你可能会对新疆羊肉、内蒙古羊肉产生不一样的看法哦。
