北宋大儒司马光，字君实，人如其字，一生“以至诚为主，以不欺为本”。司马光自我评价：“平生所为，未尝有不可对人言者。”其胸襟光明磊落、坦坦荡荡，无论是为官、治学还是处世，始终秉持诚信之道。
司马光晚年时，生活拮据，家中正有一匹良马，性情温顺、毛色鲜亮，为补贴家用，司马光只得忍痛割爱，让老仆牵到集市上卖掉。临去前，司马光特意嘱咐老仆：“咱家这匹马平时倒好，但到了夏天容易生肺病，你一定要提前告诉买马的人。”老仆笑道：“哪有说自家瓜苦的？别人从外表又看不出来，若提前说了，怎能卖得好价钱？”司马光正色道：“卖马事小，诚信事大，岂能因贪利而损名？”后来，老仆照实卖马，集市上的人都赞扬司马光为人诚实。
诚信的操守不可能凭空而来，而是得益于良好家风的熏陶。司马光在书信中曾讲过一件对他影响深远的家教故事——司马光五六岁时，想吃青胡桃却不会剥，有婢女帮他用热水将皮烫脱，司马光的姐姐好奇地问他是谁剥的皮，司马光却说是自己，此言刚好被其父听到，他立即严厉训斥道：“小子怎能说谎骗人呢？”司马光感叹，此事让他刻骨铭心，从此他终生不敢谩语。
司马光在教育养子时曾说：“吾性不喜华靡。”衣服能御寒即可，食物能充饥即可，决不应故意用不同流俗的姿态来猎取名誉，只需顺从本性便可。因为至性，所以至诚。司马光一直没有子嗣，但对夫人始终专情，夫人觉得有愧，为其买一妾，以求传宗接代，但司马光从不动心，夫人以为是忌讳她在之故，于是便专意避开，教导其妾：“你梳妆打扮后去侍奉相公。”小妾照做，没想到，司马光很惊讶地说：“夫人不在，你来做什么？”随即将其打发走了。
诚信对人的方方面面影响都会很大，但最重要的是能促使一个人储德养廉。司马光在朝堂上从来是有一说一，知无不言。有一次，交趾进贡一头异兽，称是麒麟，司马光上奏道：“老实说，我也不知是真是假，但即便是真的，也不足以称为祥瑞，此风不可长，还是归还交趾吧。”司马光一生清廉，从不收受不义之财，因此生活穷困，在洛阳编修《资治通鉴》时，因酷暑难耐，只好另辟一间地下室埋头著作。当时还有大臣王拱辰也住在洛阳，宅第豪奢，并将最高一层称为朝天阁，洛阳人戏称：“王家钻天，司马入地。”司马光的夫人去世后，竟无钱下葬，便将家中三顷薄田典当，置棺理丧，以尽夫责，令古往今来的人都钦佩不已。
美好的品格往往是相伴相生的，以诚信为根，就会长出茂密的美德之树。后世大儒朱熹称颂司马光：“诚心自然，天下信之。”这确实名副其实，当时很多人都以司马光为榜样，学习他的美德，并以他为镜鉴，如果有人做了不好的事，就会说：“司马君实莫非不知道吗？”这一句诘问穿越千年，有心者听而思之，大有裨益。
