三位姑娘是玲儿、大梅和永琴，庄军高兴地买了蜜枣分给大家，猛子亦是欢喜，提议购得点菜，回宿舍自己做饭吃，三姝满口答应，但庄军却心存疑惑：玲儿看上去纤细，料定不是做家务之人；大梅身材矮小，也应该是手不能提、肩不能挑；那四儿，作为富裕家庭的老疙瘩，父母当然更舍不得让其劳作了。
五人来到了五泉农贸市场，猛子豪爽地道：“我管付钱，你们随便选菜。”三位姑娘拍手称好，便不客气地盘算着挑选蔬菜，她们的举动，还真真出乎庄军的意料。大梅边询问价钱，边挑选，时不时用手扒拉，有了点家庭主妇的范儿；玲儿指点着，有时故意指出缺陷，乃是讲价的伎俩；四儿提醒着，有时捅捅大梅，有意识地要更换摊位，庄军渐渐改变了印象，开始相信她们会做饭。
但给庄军产生好感的还是部分高素质的摊贩，从他们身上，庄军感受到了是西北人民热情善良诚实的品质。有位三十多岁的摊主，衣着整洁朴素，面容红润和气，善于细细地介绍产品，还要随口问几个人吃饭，她说：“够吃就行，不能浪费。”她将每样菜均去掉零头，不像别人最后去零线；她按性质不同，分类装袋，免的串味，给庄军留下非常好的印象，这应该是质朴的甘肃人民的优秀代表，看上去她更漂亮了，后来，庄军便常常光顾她的摊位，有时还聊几句家常。那位卖肉的大哥，也非常细心，他首先询问用肉做什么菜，就向顾客建议，哪个部位肉质最适合，再问几个人就餐，最后才问买多少斤，做肉馅的，他给搅碎；炒菜的，他给切成块，服务非常周到。那位卖豆腐的大娘，多出一两毛钱，干脆不要了，豪气不亚须眉，令人敬佩。
回到住处，玲儿毫无娇气，挽起细皮嫩肉的胳膊，择菜洗菜；大梅切菜，调水饺馅，看她熬油、倒油、添加作料，足以证明她是个中好手。玲儿和大梅这边包水饺，大梅包的中规中矩，玲儿变幻出了许多花样，狗状、猫状、鼠状、荷花状等等。四儿则掂大勺，点火起锅，下菜加料，得心应手，尚未入口，已令人馋涎欲滴了。这是庄军和猛子在兰州吃的最合口的一顿饭，色香味俱佳，用罢良久，仍然回味无穷。可喜的是，三位姑娘眼里有活，勤快能干，饭罢，在玲儿倡议下，立即收拾碗筷，一番洗刷，将餐厅抹擦的干干净净，将厨房拾掇的整整齐齐，令庄军赞叹不已：“谁娶了，谁有福气啊。”猛子却撇撇嘴：“这不是女人应该干的吗？”
某日，庄军再次去观赏兰州的标志——黄河母亲雕塑，这石质雕塑位于兰州市黄河南岸的滨海南路中段、小西湖公园北侧，长约六米、宽两米、高近三米，总重量达四十余吨，是目前诸多表现中华民族母亲河和华夏儿女艺术作品里最具有艺术价值的，作品由母亲与男婴组成，分别象征黄河和华夏子孙。母亲的形象和蔼和亲，秀发飘拂，斜卧于黄河波涛之上，身躯颀长匀称，曲线优美和谐，东方女神范儿集于一身；那男婴健康活泼、生机勃勃，茁壮成长，象征着蒸蒸日上的中华民族。
庄军正看得起劲，突被一个女声唤醒，他定睛一看，原来是天水姑娘锐儿。庄军见过四五个天水姑娘，都是高个头、宽肩膀、大骨架、长臂长腿，所以他认为天水女孩就是这个样子，锐儿便是其中之一，她招呼庄军道：“跟我玩去，动态的，有趣。”
庄军随锐儿到的第一个动态景观是水车园，也在南滨河路上，二人购得二十元一张的门票进入，右侧向下的台阶，大约五六米长，抬眼就可看到右侧边“陇原艺术馆”和茶园，好像是艺术家的聚集地，正面直走，跨过门楼，乃是水磨房，寻常北方农家庭院，木屋有木格窗，檩梁分明，院子里，木架上搭着成串的玉米棒子，中间有一水磨，其实是两块圆形巨石叠加在一起，用来碾压颗粒状粮食的。左拐五六米，再右拐，已是换做了木板路，木板路呈方形，环绕的就是兰州水车，这是古代北方农民用来灌溉田地的仿制品，外形极似自行车轮子，有两架，大小基本相同，辐条中轴全是木质构造，庄军估摸水车轮辐直径足有十米，中轴木直径也有一米，此时，水车在一如往日地工作着，从底部舀起黄河水，转到高处，倾注于高槽内，流向远方。水车的木质结构年代久远，密封性较差，大量的黄河水渗漏出来，还有本身的摩擦声，混合出一副农家乐的交响曲，震得木板颤动，荡得游客肃穆。在水车西南角，供奉着一块神木，高约三米，粗约八十厘米，已有腐朽的痕迹，但系着红色绸缎条带，上有三个红色篆字：“千转木”，锐儿说是水车的中轴，古代流传下来的东西，具有纪念意义，庄军点头称是。
庄军以为水车园游园结束，但锐儿却领着庄军继续下行，来到了黄河滩上，继续西行，走出了水车园范围一大截，变成了羊肠小路，两边杂草丛生，废弃垃圾增多，愈来愈荒凉，庄军望着人迹罕到的野草荒滩，有了种不安的心绪：“这是要去哪儿啊？要干什么啊？”
