【一】
在明清时期的通俗小说中，大概已普遍浸淫宿命论的观点，多利用转世投胎、谪降历劫作为小说的导索，牵连着整部故事或局部情节的发展。
譬如，在名著《西游记》里，作为取经项目代言人的唐僧，本是佛祖座下二弟子，因怠慢了佛法，便有十次转世磨难历劫，后历经十万八千里坎坷，终于回归佛门。
同样，作为取经团成员的悟空、八戒、沙僧等众，也因各自污点，谪降历劫，后来佛祖大慈悲的金光指引下，走上人生的康庄大道。
【二】
但在这种因果相承的叙事模式下，有时却出现我们现在看来颇有些匪夷所思的故事情节。
譬如《西游记》三十九回，讲了一个乌鸡国国王生死历劫的故事。
但这段故事的起缘，竟是因为国王乐善好施，灵山如来见他有慧根，想渡入佛门，便派了文殊菩萨前来做思想工作。国王呢，大抵放不下国民，或本就是俗世之人，便给拒绝了。文殊菩萨见完不成佛祖任务，有些急了，估计说了一些不太好听的话，国王觉得受到了冒犯，便将文殊菩萨绑了，浸在井里三天三夜。
接下来，国王的麻烦来了。灵山机构是好惹的吗？当然不是。于是乎，暗中授意文殊菩萨坐骑狮猁精替主子报仇，国王便有了三年游魂之厄。
及至取经工程的启动，如来为了给唐僧刷“经验值”，国王终于有了复活的理由。待故事圆满完结之时，孙悟空同文殊菩萨曾有一段耐人寻味的对话。
文殊菩萨拍了拍悟空的肩膀，意味深长道，“如来将此怪（狮猁精）令到此处推他下井，浸他三年，以报吾三日水灾之恨。一饮一啄，莫非前定。今得汝等来此，成了功绩。”
好一个因果前定，好一个成了功绩。
孙悟空回头看了看方才有了些元气、面色仍旧苍白的国王，忍不住说了一句，“你虽报了什么一饮一啄的私仇，但那怪物不知害了多少人也。”
但见文殊的面色有些紧绷起来，情知说错了话，猴王又左顾右盼地干笑起来。
【三】
乌鸡国的故事，已经很隐晦地告诉人们，因果其实可以操控的。操控者是属于高阶的神明。所谓的因果，完全取决于高阶神明的好恶。也正是悟空无意中脱口而出的，“一饮一啄的私仇”。
又如《西游记》八十七回，还有一个故事。
当时取经团到了一个叫做凤仙郡的地方。令人惊奇的是，这地方竟然三年无雨，治下百姓苦不堪言。
累岁干荒，这是天灾还是人祸呢？一向有了侠义心肠的悟空，决心一探究竟。
后来，通明殿的天师终于说出了真相，“那厮（凤仙郡郡首）触犯了上天，玉帝立此三事，直等鸡嗛了米尽，狗餂得面尽，灯焰燎断锁梃，那方才该下雨哩。”
原来，三年前玉帝出行监观万天，浮游三界，恰恰视察至凤仙郡时，那郡首大抵和夫人因家庭琐事，或其他什么原因，吵了几句，心中有火，便将斋天素供，推倒喂狗，并口出秽言。玉帝觉得自己受到了冒犯，勃然大怒，回府之后便在披香殿立了米山、面山以及在铁架挂金锁一把，只待三物消尽，方可下雨。
当然，在悟空的劳力斡旋下，事情又得到了圆满解决。“郡侯领众拈香瞻拜，答天谢地，引罪自责。城里城外大家小户，不论男女人等，都要烧香念佛。自此时，一片善声盈耳。”玉帝善心大动，大手一挥，郡处普降甘霖。
这段行善的功绩，自然又算在了唐僧以及他的后台如来、还有乐善好施的玉帝头上。
只是神话世界里，这所谓的因果，细细想来，却实在不是滋味。
【四】
无独有偶，《西游记》凤仙郡故事，在小说《说岳全传》里，也似曾相识。
小说的开头，便有交代，那顽主皇帝宋徽宗因不敬天地，惹得玉帝大怒，便发念要给一个教训。于是，令神将赤须龙下界，降生女真国为金兀术，不惜生灵涂炭，也要扰乱宋室江山。
恰在同时，灵山如来开法坛讲法，席下有位叫做女士蝠的星官，大抵是吃坏了肚子，竟放了一个响屁。这下，场面可尴尬了。灵山护法神大鹏金翅明王（即《西游记》七十七回，被如来降服的大鹏精）见状，认为其对佛祖不敬，展开双翅落下来，望着女土蝠头上，这一嘴就啄死了。
好好一个讲法大会，却闹出了命案，如来可不能坐视不管啊。佛祖掐指一算，知赤须龙下界作乱，便谪大鹏下界投胎（也就是后来的岳飞），以护宋室江山。而其间，大鹏又将铁背虬王左眼啄伤。虬龙后投胎秦氏，即为秦桧，先前被啄死的女土蝠投胎王氏，嫁给秦桧。夫妻俩专门残害忠良，以报前仇。
如是，岳飞同金兀术的敌我之争，与秦桧、王氏的忠奸之争，在小说家眼里，转变成宿世的因果报应。而小说里的玉帝，为了泄愤或立威，不惜天下兵戈，所为实在令人唏嘘。至于如来，也不全是慈悲心肠使然，大抵也有在凡间塑造一个善意悯人佛祖形象的意图吧。
