【一】
众所周知，西天取经人一行历经九九八十一难，最终修成了正果。而苦难的一个源头，即是一路妖精的疯狂阻击。至于阻击的直接目标，多是唐僧。这个胖面和尚身上白坨坨的肉，可是天大的宝贝啊。
妖精为何对唐僧肉趋之若鹜呢？
原来，妖精们不知从何处得来消息，食用唐僧肉者，可长生不老。至于理论基础，大抵有二。其一，唐僧乃十世修行的高僧，元阳始终未泻。其二，唐僧的前身，原为如来佛祖座下的二弟子金蝉子。这个自带光环的身份，坚定了妖精们冒死抢夺唐僧肉的决心！
值得一提的是，《西游记》为世代累积的文学作品，在吴承恩版本之前，流传文本里并无唐僧肉可长生的功用。应该说，吴老先生创作上的创新，使取经所遭的磨难更具有了合理性。这是题外话。
【二】
当年金蝉子身份是何等高贵？
原著第二十四回，镇元子接到元始天尊邀请，前往上清天上弥罗宫出差，临行特吩咐两位看家小童清风明月，留上两颗人参果给唐僧食用，并做了前事说明，“那和尚乃金蝉子转生，西方圣老如来佛第二个徒弟。五百年前，我与他在盂兰盆会上相识，他曾亲手传茶，佛子敬我，故此是为故人也”。
镇元子是谁？地仙之祖。自我标榜的神格，便是桀骜不驯。更大言不惭宣称，“三清是其朋友，四帝是其故人，九曜是其晚辈，元辰是其下宾。”
可就是这样一位老资格、怪脾气的神仙，居然对五百年前金蝉子敬茶一事念念不忘，至今心怀感激。由此也可侧面推断，金蝉子当年在佛门地位之重。
【三】
这样一个高贵人物，怎就沦为凡世轮回的苦主呢？
别急，原著也有交待。在八十一回，借悟空之口说出前缘，“师父是我佛如来第二个徒弟，原叫做金蝉长老，只因打了一个盹，往下一失，左脚下翙了一粒米，他轻慢佛法，该有这场大难。”
可见，官方的理由即是，金蝉子因吃饭的时候，掉落了一粒米，便被贬出灵山。
此时，有读者不禁感叹，这不是小题大做了吗？
原来，和尚吃饭之前，按照惯例，都要有念经的习惯。
譬如《西游记》四十七回，陈家庄老小宴请取经人，就有这样一段。“将上面排了一张桌，请唐僧上坐；两边摆了三张桌，请他三位坐（悟空等）；前面一张桌，坐了二位老者。先排上素果品菜蔬，然后是面饭、米饭、闲食、粉汤，排得齐齐整整。唐长老举起箸来，先念一卷《启斋经》。”
可见，饭前念经是颇具仪式感的。念经，表示心中有佛祖，也就是心诚。吃饭之时，却丢下米粒。这说明什么？说明心不诚，修行不够。遭贬似乎也就合情合理了。
【四】
有人不禁要替长老叫屈啦。这佛祖座下两弟子阿傩、迦叶，不是还曾公然向取经人索要人事小费？佛派中，有贪、嗔、痴、慢、疑五心，谓之“五毒心”。若五心尚存，修行人的本心本觉将会被遮蔽，势必不能明心见性。阿傩、迦叶索要财物，即时贪心。
悟空得悉内情之后，也颇为愤慨，找到如来说理。怎知如来呵呵一笑，竟张口道，“你且休嚷，他两个问你要人事之情，我已知矣。”悟空竟无言以对，阿傩、迦叶却在一旁暗笑（后来，这两哥们还是要了唐僧一个奉旨讨饭的紫金盂）。
如来对待弟子两套标准，实在令人大跌眼镜。
因此，当猪八戒听说金蝉子因吃饭态度不端正被罚，也颇为不平道， “象老猪吃东西泼泼撒撒的，也不知害多少病？”
言下之意，也暗指佛祖量刑过重。
【五】
如来真有两套标准吗？看似如此，其实不然。
标准始终只有一套，即是否符合自己利益需要。
不处罚阿傩、迦叶的原因，如来自己也有说明，“只是经不可轻传，亦不可以空取，向时众比丘圣僧下山，曾将此经在舍卫国赵长者家与他诵了一遍，保他家生者安全，亡者超脱，只讨得他三斗三升米粒黄金回来，我还说他们忒卖贱了，教后代儿孙没钱使用”。
显然，阿傩、迦叶此举，是得到了佛祖的默许，目的即是争取更多活动经费。他们和如来站在同一条利益线上。
至于金蝉子遭贬，核心问题不是丢了饭粒，而是“轻慢佛法”。也对，你没把领导放在眼里，领导不整你整谁？
【六】
行文至此，不禁想到《韩非子》里一个故事。
春秋时期，有位叫做弥子瑕的士大夫，在卫灵公跟前很得宠。某日，弥子瑕得知母亲突发疾病，便假传命令，驾着国君车子前去探望。依照当时法律，私驾国君车子，是要处以断足的酷刑。
卫灵公听说了此事，却对弥子瑕大加赞赏，“孝哉！为母之故犯刖罪。”俨然一个孝子的典范。
另有一次，弥子瑕同卫灵公一起在桃园游玩，吃到一个很甜的桃子，也不知有意无意，便把这个没吃完的桃子递给了国君。试想，别人吃过的东西，给你吃，你吃不吃，肯定不吃嘛，何况是国君。但卫灵公反应，却出乎意料，大为感动道，“爱我忘其口味以啖寡人。”言下之意即是，弥子瑕真是一个忠诚的臣子啊，得到好吃的东西，急切地想献给国君，以至于忘了君臣之礼。
后来，卫灵公不宠信弥子瑕了，又把这两件事拿出来说，却是一脸的厌恶，弥子瑕这个人啊，曾假传命令驾驶我的车子，又给我吃剩下的桃子，品性是极其地坏。
卫灵公先后态度变化，取决于弥子瑕此人是否符合他的利益。先前宠信弥子瑕，即便做得是错的，也是对的。后来弥子瑕被开除了“利益圈”，即便是对的，也是错的。
试想，在西游神话世界里，如果哪天阿傩、迦叶不再符合或触犯如来的实际利益需求了，佛祖会不会又重提起当年公然索要财物之事呢？
