【一】
猪八戒这厮，在读者固化的印象里，大抵容易被贴上好吃懒做、胆小怕事这一类标签，但凡遇到风险，首先跳出的念头，便是打退堂鼓。这同嫉恶如仇、心比金坚的猴哥形成了鲜明的对比。据不完全统计，原著描述八戒取经一路，囔囔着要散伙的行为，有近十次之多。
这里不妨简单摘取一二。
譬如在原著三十二回，唐僧一行来到平顶山，随行护卫的神职功曹，化身的山间樵子，提醒取经人妖怪高能，务必小心（实为老君座下金角、银角二妖）。孙悟空有意戏弄一番八戒，便故意揉出些泪来，磨着唐僧直陈前路艰难。八戒见此情形，立马接口并转脸对沙师弟道，“分了罢！你往流沙河还做妖怪，老猪往高老庄上盼盼浑家。把白马卖了，买口棺木，与师父送老，大家散伙，还往西天去哩？”
如说平顶山一行，只是口头上的逞弱，或有玩笑之嫌。那在原著七十五回，途径号称“万魔集结地”的狮驼岭时，
当时悟空对战超级妖王青狮精，妖精张开血盆大口，使了一个神通，便将猴哥落肚。唐僧惊呆了，一时说不出话。八戒赶紧拉过一旁的沙僧，重复着先前的台词，“分开了，各人散伙。你往流沙河，还去吃人；我往高老庄，看看我浑家。将白马卖了，与师父买个寿器送终”。
显然，八戒早被眼前血腥的场面吓坏了，两股战战，只求保命之计。
【二】
如是看来，取经团中最不坚定的，非猪八戒莫属了。这位在天庭浸淫过无数战斗的前天蓬元帅，无疑只是一个皮囊。皮囊里面，塞得全是草包废屑。他是一个一无是处的东西！
但事实，其实并非如此。
原著三十回，唐僧因白骨精一事，同悟空翻脸，并狠心将其逐出取经团队。尔后，经过碗子山，便摊上大事了，因宝象国公主百花羞归属问题，惹毛了波月洞洞主黄袍怪（即奎木狼）。该君展开疯狂报复，并在宝象国成功将唐僧拿下，变成老虎囚禁。与此同时，沙僧被活捉，白龙三太子因公负伤。
当时情况已经相当危急了，取经团队面临散伙，只在毫厘之间（至少，表面上是这样）。八戒作为取经团唯一的“可流动人口”，虽然自言自语要打包回家，却做了一个同平时畏畏缩缩形象大不不同的“出人意料”的决定，去花果山寻求大师兄援手。而此番之行，却在山中受到了心有怨气的美猴王百般羞辱，甚至当众跪下了男儿的黄金膝。
试想，八戒若铁了心回高老庄，大可不必放下脸来，去花果山向猴哥求救，并在万千猴兵猴将面前被无情戏弄。由此可见，八戒应为有情有义的汉子，平时表现出的怂包形象，或为伪装。
【三】
而在原著四十一回里，更有一例。
当时悟空因为托大，竟被小毛孩红孩儿三昧真火所伤，跌入山涧之中，命在须臾。待八戒、沙僧二人将师兄打捞起来，已是“蜷着四肢伸不得，浑身上下冷如冰”。沙僧吓坏了，放声大哭，“师兄，可惜了你，亿万年不老长生客，如今化作个中途短命人！”由此可见，当时悟空面临的凶险。
但八戒很快冷静下来，不慌不忙地安慰沙僧道，“他有七十二般变化，就有七十二条性命。你扯着脚，等我摆布他。”八戒素时硕大肥胖的身躯，此时看来，却是如此伟岸而富有安全感。沙僧看了二师兄一言，这才收住了眼泪，支离破碎的信心，汇成一股暖流，重新涌上心头。
且看原著描述，“沙僧扯着脚，八戒扶着头，把他拽个直，推上脚来，盘膝坐定。八戒将两手搓热，仵住他的七窍，使一个按摩禅法。原来那行者被冷水逼了，气阻丹田，不能出声。却幸得八戒按摸揉擦，须臾间，气透三关，转明堂，冲开孔窍”。
可见八戒颇有医护救援常识，而且善于运用到实践工作中。正如原著措辞，“幸得八戒按摸”，若无此番护理，悟空能否拾回性命，还真难说。
试想，如此富有人文主义精神、遇事敢担当的前天庭官员，怎会是一位贪生怕死之徒呢？这里，我们不得不佩服八戒一路上善于示弱、不和悟空争锋芒的高深演技了。
【四】
但原著还有一处伏笔，读者或许不知。
原著六十九回，取经团遭遇妖王赛太岁狙击。对于妖王可能来历，悟空和八戒曾有一段对话。且看原著，“行者道，他却象东岳天齐手下把门的那个醮面金睛鬼？八戒道，不是，不是！行者道，你怎知他不是？八戒道，我岂不知，鬼乃阴灵也，就是鬼，也不会驾云。纵会弄风，也只是一阵旋风耳，有这等狂风？”
由此可见，八戒对于鬼界系统颇为熟悉，至少，是做过功课。并和东岳天齐或曾打过交道。
这东岳天齐又是何方神圣？其全称为“东岳泰山天齐仁圣大帝”，同十殿阎罗共掌幽冥之都，其办事处位于泰山，为鬼魂进出阴阳界的出入口。如《孝经援神契》有载，“太山（泰山）主召人魂”。而据《封神演义》记载，“凡一应生死转化人神仙鬼，俱从东岳勘对，方许施行”。可见，其为生灵轮回的最后核定处。
八戒认得醮面金睛鬼，可见他曾有事找东岳大帝帮忙。又为何事呢？再看原著第八回，便豁然开朗了。
当时观音奉如来之命，带着四个事业编制，来东土寻找有缘人。八戒也不知从哪里得到了风声（具体《西游有料》有分析），便毛遂自荐，并引出自己一段身份，“我本是天河里天蓬元帅。只因带酒戏弄嫦娥，玉帝把我打了二千锤，贬下尘凡。此处有一洞，叫做云栈洞。洞里原有个卵二姐，她见我有些武艺，招我做了家长。不上一年，她死了，将一洞的家当，尽归我受用”。
可见，八戒被贬下凡间之后，曾有一段短暂的婚姻。其妻卵二姐不知何故，成亲一年便离奇身亡。爱妻无故离去，八戒自然悲痛欲绝，或试图依仗之前天庭为官时的人脉关系，厚着脸皮到东岳大帝处询问爱妻的转生事宜。甚至打点关系，冀望卵二姐能投胎一户好人家。至于东岳大帝是否卖八戒这位前官员的面子，施以暗箱操作，原著并没有明确说明，也不得而知了（原著描述中，地府暗箱操作事件不在少数，如唐太宗、寇员外等人的起死回生，均属此类）。
但无疑的是，八戒确为一位有情有义的真汉子，绝非怕事之徒。
