一项研究表明，大脑中废物的累积会导致阿尔茨海默病等疾病的发生。而比起仰卧或趴卧等睡姿，侧着睡觉或许更有效清除大脑废物，从而减少患老年痴呆、帕金森症等其他精神系统疾病的风险。
有趣的是，在人类和大多数动物甚至野生动物中，侧睡都是一种最受欢迎的睡姿。有理念认为，睡眠具有重要生物学功能，能“清理”大脑在清醒时累积的废物。以往的研究也证实，睡眠是保持人类记忆力和大脑健康的关键，年轻时睡眠好可以预示年老时有更佳的心智功能，每晚8小时的高质量睡眠将有助避免罹患老年痴呆症。
起病跟脑部“活力”有关
阿尔茨海默氏症俗称老年痴呆症，它的发病人群主要以中、老年人为主。老年痴呆症的起病跟年龄相关，在老年期或老年期前期起病，年龄越大患病率越高，80岁以上患病率更高。专家说。因为是神经系统退行性病变，所以老年痴呆症的起病跟脑部“活力”有关，随着年龄的增加，人脑的机能逐渐下降，大脑衰老、萎缩都会使老年痴呆症的发病率增加。所以年纪越大，发病的概率越高，发病的症状也更严重，且不可逆转。
但老年痴呆症的发病并不仅仅与年龄有关。有痴呆家族史、头部外伤或抑郁症病史、有一些躯体疾病如甲状腺疾病、免疫系统疾病、癫痫等、教育水平低都有可能与老年痴呆症的发病有关，但并不是决定性的病因，只是可能相关，也可能有患者以上病因都没有的。不过对于女性来说，发病率要高于男性。
老年痴呆症的核心表现为认知功能的下降。还会出现记忆力减退和丧失，视空间技能损害，定向力、计算力、判断力等丧失，并相继出现人格、情感和行为改变等障碍，且呈进行性加重过程。
老年痴呆症是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明。患者起病隐袭，精神改变隐匿，早期不易被觉察。65岁以前发病者，称早老性痴呆；65岁以后发病者称老年性痴呆。
老年痴呆症是原发性中枢神经系统退行性病变，因为是原发性的，所以目前医学界对于它的发病原因还是不清楚的。原发性是针对于继发性和转移性而言，就是说某种疾病最先发生于某个组织或者器官，对于该组织或者器官来说，该疾病就是原发的。对于老年痴呆症和其他精神科的疾病来说，都是最先发生于神经系统的病变，且它们的病因不明显。
得了老年痴呆怎么办？
尽量保持患者生活环境中的各种事物恒定不变，必须改变时要采用缓慢渐进的方式。痴呆患者学习新事物的能力很差，生活环境的改变会使其不知所措，加速自理能力的下降。但现实生活中变化总是难免的，老年痴呆的护理应尽量使这一变化小一点、慢一点，并反复教导和训练患者适应新环境。
提供适当的帮助。照料痴呆病人并不等于替他做一切事，那将使其生活能力迅速下降。老年痴呆的护理应鼓励他去做力所能及的所有事情，同时给予必要的帮助。痴呆患者就是在做最熟悉的事情时，也可能遇到困难而产生挫折感，进而退缩回避，并最终丧失做此事的能力，适当的帮助可避免此种情况的发生。
自我调适。老年痴呆的护理是一项长期而艰苦的工作，为护理人员提供良好的生活和社会支持，将有助于他们保持积极乐观的心态，避免因他们的情绪波动带给患者额外的压力。
简单原则。生活是复杂的，不要试图训练痴呆患者去完成那些复杂的工作，如做饭、用洗衣机等，那只会加重他们的挫折感，引起不必要的情绪反应。老年痴呆的护理应告诉患者在哪里上厕所、在哪里睡觉也许更重要。另一方面，在训练患者做那些简单的事情时，应使程序和步骤减到最少。
