第五十六回，甄府四个四十往上年纪的女人来贾府送礼请安。雪芹笔墨千金，却不惜写了贾母和这四个女人的对话。其中奥义何在？
在甄宝玉。
首先我们看一个思维，那就是贾母的婚姻思维。所谓：
贾母便问：“多早晚进京的？”四人忙起身回说：“昨儿进的京。今日太太带了姑娘进宫请安去了，故令女人们来请安，问候姑娘们。”贾母笑问道：“这些年没进京，也不想到今年来。”四人也都笑回道：“正是，今年是奉旨进京的。”贾母问道：“家眷都来了？”四人回说：“老太太和哥儿、两位小姐并别位太太都没来，就只太太带了三姑娘来了。”贾母道：“有人家没有？”四人道：“尚没有。”
正常的寒暄。什么时候来的？哪些人来了？这是没问题的。可是接下来，听说是老太太带着三姑娘来，贾母第三问便是有人家没？
可见贾母是很关注甄府儿女的婚姻状况的。有或是没有，只是随便问问，其实就是她老人家收录的一个信息，难保将来遇到相当的，便可以穿针引线，这是贾母晚年的一个嗜好，喜欢有情人终成眷属。
第二是透露甄家和贾府的日常交往。所谓：
贾母笑道：“你们大姑娘和二姑娘这两家，都和我们家甚好。”四人笑道：“正是。每年姑娘们有信回去说，全亏府上照看。”贾母笑道：“什么照看，原是世交，又是老亲，原应当的。你们二姑娘更好，更不自尊自大，所以我们才走的亲密。”四人笑道：“这是老太太过谦了。”
贾府和甄府虽然多年没有交道，但嫁在京城的甄家大小姐和二小姐其实和贾府来往密切。这是一个背景性描述，尤其是甄家二小姐，和贾府过从甚密。所以一个常规性的问题便是，女眷们家长里短的能说些什么？还不是亲人家人那点事儿。所以可知，其实贾母早就知道甄家有个哥儿。
第三，果然，贾母紧接着就问及甄家公子。所谓：
贾母又问：“你这哥儿也跟着你们老太太？”四人回说：“也是跟着老太太。”贾母道：“几岁了？”又问：“上学不曾？”四人笑说：“今年十三岁。因长得齐整，老太太很疼。自幼淘气异常，天天逃学，老爷太太也不便十分管教。”贾母笑道：“也不成了我们家的了！你这哥儿叫什么名字？”四人道：“因老太太当作宝贝一样，他又生的白，老太太便叫作宝玉。”贾母便向李纨等道：“偏也叫作个宝玉。”
贾母这第一句问话，说明她之前已经隐约知道甄家哥儿也是跟着甄家老太太过，这里不是不知道，而是进一步求证。同理，问几岁了，并不是不知道大约几岁，而是求证精确的年龄。而贾母求证的目的，就是和自家的宝玉比较，这再一次说明贾母早就知道甄家哥儿，这次是进一步求证而已。而比较的结果便是：
“也不成了我们家的了！”
所以进一步追问名字，得到的竟是一模一样的：
宝玉。
自然叫宝玉的理由不能再一样了，再一样就变无趣之笔墨了。但是所谓：
“因老太太当作宝贝一样，他又生的白，老太太便叫作宝玉。”
其实抛却衔玉而生的神话因素，这难道不是贾宝玉名号的由来？是的。甄宝玉为贾宝玉之原型，其实真实的宝玉之名的由来便是大致如此，这是曲写。
而后面甄家女人的话：
四人也笑道：“起了这小名儿之后，我们上下都疑惑，不知那位亲友家也倒似曾有一个的。只是这十来年没进京来，却记不得真了。”
其实说明贾母是知道甄家哥儿也叫宝玉的。试问甄家奴仆都隐约知道贾府有个哥儿叫宝玉，那么和甄家大小姐二小姐走动密切的贾府，如何会不知道甄家也有个哥儿叫宝玉呢？知道的。
这其实是贾母那样地位身份的贵妇，面对世家老亲的下人，采取的一种客气得体，曲折迂回的问话方式。贾母的这一番问话，貌似散漫，其实是精心设计的。从几时来，什么人来，到甄家哥儿，都是要我们明白，贾母早就知道甄家有个叫宝玉的哥儿。
话一旦说到这个份上，叫出自己心爱的孙子宝玉出来，给甄家看看，和甄家比比，也就顺理成章了：
贾母笑道：“岂敢，就是我的孙子。人来。”众媳妇丫头答应了一声，走近几步。贾母笑道：“园里把咱们的宝玉叫了来，给这四个管家娘子瞧瞧，比他们的宝玉如何？”
而贾母唯一不知道的就是贾宝玉和甄宝玉长得一模一样。这个她不知道，她老人家的心思，是要把甄家宝玉比下去，是觉得自家的宝玉一定比甄家的宝玉长得更好。所谓：
众媳妇听了，忙去了，半刻围了宝玉进来。四人一见，忙起身笑道：“唬了我们一跳。若是我们不进府来，倘若别处遇见，还只道我们的宝玉后赶着也进了京了呢。”一面说，一面都上来拉他的手，问长问短。宝玉忙也笑问好。贾母笑道：“比你们的长的如何？”李纨等笑道：“四位妈妈才一说，可知是模样相仿了。”贾母笑道：“那有这样巧事？大家子孩子们再养的娇嫩，除了脸上有残疾十分黑丑的，大概看去都是一样的齐整。这也没有什么怪处。”四人笑道：“如今看来，模样是一样。据老太太说，淘气也一样。我们看来，这位哥儿性情却比我们的好些。”贾母忙问：“怎见得？”
贾母得到的唯一安慰便是，贾宝玉的性情似乎比甄宝玉好些。不管怎么着，也算是小胜。呵呵呵，这便是天下做奶奶的心。
所以，这次会谈的结果便是：
这里贾母喜的逢人便告诉，也有一个宝玉，也却一般行景。
这一段贾母问及甄哥儿，其间逻辑严密，却是隐藏着关于甄宝玉的一段故事。这个故事，不仅是紧接着其后的甄贾宝玉神游交汇。其实也解了第五十回的一段悬案。那就是：
贾母因又说及宝琴雪下折梅比画儿上还好，因又细问他的年庚八字并家内景况。薛姨妈度其意思，大约是要与宝玉求配。薛姨妈心中固也遂意，只是已许过梅家了，因贾母尚未明说，自己也不好拟定，遂半吐半露告诉贾母道：“可惜这孩子没福，前年他父亲就没了。他从小儿见的世面倒多，跟他父母四山五岳都走遍了。他父亲是好乐的，各处因有买卖，带着家眷，这一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了。那年在这里，把他许了梅翰林的儿子，偏第二年他父亲就辞世了，他母亲又是痰症。”凤姐也不等说完，便嗐声跺脚的说：“偏不巧，我正要作个媒呢，又已经许了人家。”贾母笑道：“你要给谁说媒？”凤姐儿说道：“老祖宗别管，我心里看准了他们两个是一对。如今已许了人，说也无益，不如不说罢了。”贾母也知凤姐儿之意，听见已有了人家，也就不提了。
这里其实贾母要给宝琴说的人家便是甄家，说的哥儿便是甄宝玉。可惜还没开口，薛姨妈误解了，说出宝琴定亲，倒也解了贾母之围。
其实上面所述甄贾宝玉的不同，除了起名的缘由、性情有所差异外，还有更重要的一点，就是贾宝玉比甄宝玉年长。第五十六回甄宝玉十三岁，而贾宝玉已经十六岁了。而这样的差异，却预示着，宝琴和甄宝玉年龄更为相仿。这也再一次暗示，就连贾母也一再嘱咐宝钗，宝琴还小，要惯着宝琴，所谓的薛蝌送妹进京完婚完全是瞎扯淡，宝琴其实还没到婚嫁的年龄，年方二八都还没到。薛蝌送妹进京只为杜绝梅家悔婚之意。而贾母当时看着粉妆玉琢的小宝琴，脑袋里闪过的是她的老亲甄家的哥儿宝玉，这倒是天生的一对。
这便是第五十六回雪芹之所以要详写贾母问及甄家哥儿的缘由，不仅是为其后的甄贾宝玉神游，更是为解开第五十回的悬案。这便是脂砚斋所谓雪芹“回风舞雪倒峡逆波”的写法。
