很多人有过失眠的经历，或者是偶尔，或者是长期。大家有很多对付失眠的办法，比如数数、听音乐、睡前喝牛奶等。但是，当失眠发展到一定程度的时候，多数人都不得不服用催眠药。与感冒药、止泻药等其他家庭常备药品不同的是，催眠药是精神类药物，服用时的注意事项很特别，用催眠药的朋友有必要了解一下。
哪些药是催眠药？
催眠药是一类可以对中枢神经系统产生抑制作用的药物，通过降低中枢神经系统的兴奋性，使服药者产生安静和思睡的状态。临床上使用的催眠药有两大类：一是苯二氮卓类，习惯上也称为“安定”类，常用的有艾司唑仑（别名舒乐安定）、咪达唑仑。这一类药物的品种很多，其他如阿普唑仑、劳拉西泮、奥沙西泮、氯硝西泮等，主要作为抗焦虑剂使用，对伴有明显焦虑的失眠患者，也可以作为催眠药使用。另一类药物是非苯二氮卓类，包括唑吡坦、佐匹克隆及右佐匹克隆、扎来普隆等三种。
哪种催眠药效果最好？
理想的催眠药，应该具备以下优点：起效迅速，服药后能够很快入睡；维持时间适当，太短了“睡不够”，太长了“睡不醒”，这都会影响对睡眠的满意度；无后遗作用，睡醒后“头脑清醒”、精神饱满，没有仍昏昏欲睡的感觉，不影响日间功能；无耐受性，必要时长期使用持续有效；没有依赖性，没有撤药反应，不需要时可以“随时”停用；有助于睡眠结构“正常化”，或者至少无不良影响；安全性佳，没有严重的不良反应的风险，特别是不抑制睡眠中的呼吸功能。
目前的药物都不能完全达到上述理想的标准。睡眠是大脑的一种高级功能，它的发生和调节机制非常复杂，还没有发现单凭哪一种物质就足够诱导睡眠或是在睡眠调节中不可或缺，因此，预期未来开发出完全符合这些条件的药物的可能性也是微乎其微。之所以强调这一点，是希望有些患者打消寻找让自己能够睡个好觉的“特效药”的念头和行为。
服药前需做哪些准备？
首先强调两点，一是所有催眠药都是处方药，必须在医生的指导下使用；二是失眠的发生和发展过程很复杂，与个体的身体素质、性格特点、生活经历、躯体健康状况以及抑郁障碍、焦虑障碍等精神疾病都有着程度不同的联系，因此往往需要综合治疗，催眠药只是整体方案的一个部分，对催眠药的疗效，不宜过高期望甚至作为惟一的“依靠”，但也不宜盲目拒绝。
催眠药治疗的同时，应坚持良好的睡眠卫生习惯，如作息规律，特别是养成准时起床的习惯，夜间卧床时间应适当，在不能进入睡眠时不宜长时间躺在床上。还要总结一下自己的睡眠节律，即发生失眠之前的不少于1个月的时段中，通常情况下自己会在几点感到困倦、想睡，几点上床睡觉，早上几点醒来、几点起床等。这几个时间点对下一步选择适当的服药时间，有重要的参考作用。
对催眠药的疗效还要有一个合理的期待。总体上讲，现有药物之间的疗效差别不大，大约都在70%左右。对同一种药物，疗效和不良反应个体之间差异较大，也就是说，一个人感觉疗效很好没有不良作用的药物，另一个人服用后可能没有明显效果，或者感到不能耐受其不良反应。因此，不宜照搬其他患者的经验而自行购药服用。
服用的基本原则是什么？
按需、间断使用是基本原则。也就是说，只有在需要的时候再服用，最好不连续使用。
那么如何判断自己是否“需要”呢？也就是，至少应该在超过平时的入睡时间以后，仍感觉没有困意，但希望入睡的情况下服用。比如，您平时在晚10点左右就会感觉困意然后去上床睡觉，今天已经过了10点半仍无困意，此时就可以服用催眠药，几分钟后再去卧床，如果你10点多已经感觉困意，卧床后又能入睡，今晚就不必再服药，即使仅睡1～2个小时后就醒来，当天也不要轻易再去服药。
另一个原则是剂量要充分，但也不要超量。比如，有的患者在服用唑吡坦几天后，发现服10mg要比5mg睡得时间更长、更深一些，但出于对药物不良反应（如担心发生肝肾损害）的过分担心，不敢轻易服10mg，而是先服5mg，过1～2个小时仍不能入睡时再服5mg。这种做法对“预防”不良反应的发生一般没有实质性帮助，而由于疗效不够“彻底”，反而更不利于达到较为理想的治疗效果，还会起到不断强化过分关注睡眠的作用，以致增加失眠发生“慢性化”的风险。正确的做法是每晚只一次足量服用催眠药。
另一方面，一些患者则喜欢自行增加药量，服最大推荐剂量的1片还不能入睡时，就服2片、3片甚至10片以上，以获得能够“睡着”的感觉。其实这种情况下的“睡眠”，更可能是一种“麻醉”状态。一种药物治疗剂量范围的制定，是以对大量人群的临床试验数据为依据的，是适用于绝大多数患者的。根据临床经验，如果服用最高推荐剂量的效果仍不理想，超剂量服用获得良好效果的可能性也是非常小的。自行超量服用某种催眠药，如果持续一定的时间，形成对这种药物滥用和依赖的风险会大大增加。
第三个原则是催眠药不要和酒类合并使用，也不宜2种或以上的催眠药合并使用。有的患者体会到，喝酒后再服用催眠药，比单独服药入睡更快，因此晚上故意喝点酒，甚至以酒代替水冲服催眠药。还有的患者，是先服一种药物，过了自己期望的时间仍不能入睡，就再服另一种药物，或者干脆同时服用两种甚至更多种的药物。这两种做法都是不可取的，一方面再会增加睡眠中发生呼吸抑制的风险，而程度严重的呼吸抑制甚至会危及生命，即使呼吸抑制的程度尚不严重，也可能会影响睡眠的质量，虽然“睡了一夜”，早上醒来时却有“整夜没睡”的感觉；另一方面，这两种做法都可能增加发生药物依赖的风险。
第四个原则是，积极配合医生治疗和失眠有关的躯体、精神疾病。前面已提到，失眠的发生有复杂多样的原因。如果医生诊断您患有其他疾病，如抑郁或焦虑障碍就是很常见的情况，此时应积极配合医生治疗这些疾病。
催眠药安全吗？
现有的这些催眠药，可以说毒性较小、安全可靠，在合理使用的前提下，一般不会出现“损肝伤肾”，也不会导致“大脑受到损害”。不自行用药，不自行增加药量，是避免出现严重不良反应的基础。
催眠药常见的不良反应有：头痛、头昏、眩晕、乏力、反应迟钝；运动失调、精神和运动功能减弱；口干、苦味等不适口感；视力模糊，以及恶心、呕吐、上腹部不适等胃肠道反应。老年人出现这些不良反应的风险会更高些，因此老年人的推荐剂量一般较低些，特别是初次服用时。
耐受性和反跳性失眠则是催眠药比较“独特”的不良反应。耐受性是指催眠的效果会随着连续使用时间的延长而下降，有的患者可体会到，“服药第1晚睡得特别香，第2晚睡得就不那么深但还算满意，第3晚就睡不着了”。反跳性失眠是指每天使用连续数天至数周后，突然停药会出现撤药反应，表现为失眠加重，噩梦多，昼夜感到紧张、焦虑等。
还有些患者服药第二天会有残留效应，即白天仍感到困倦、嗜睡，没精神，这会对日间的社会功能有不同程度的影响，甚至增加事故发生的风险。
催眠药会让人“成瘾”吗？
应该说，目前临床使用的催眠药，都存在发生依赖的风险。但在医生指导下合理使用，发生依赖性的风险是很小的，不必过分担心。防止依赖性发生最重要的是，不自行服药特别是不自行合并使用几种催眠药，同时不自行增加药物剂量。
最后再次强调，失眠的发病和治疗相当复杂，需要医生全面评估您的情况后进行综合的治疗。本文所谈的内容，只是催眠药使用中应注意的一些基本问题，希望有助于增加您对催眠药的了解。如果您有失眠，这些内容不能代替您的就医诊治，我们不希望您据此自行服用催眠药。
