在水洞沟通往红山堡幽深莫测的大峡谷中，保存着500多年前的明代藏兵洞。它依托雄伟的长城、险峻的崖壁、神秘的古城堡而更显神奇。
水洞沟藏兵洞洞内分岔，有如迷宫。在清理出来的近千米洞道里，辟有20多间土室，其中有小型粮仓、水井、厨灶、兵器库、火药库及陷阱、暗器孔道及指向大峡谷的炮台等军事防御设施。土室内墙壁上有小龛，置有破碎陶器，似为油灯之属。在地面上还可以找到明代兵器的残件、钱币、瓷器碎片等。
01
藏兵洞为明代古长城军事防御体系的一部分
据宁夏文物考古专家们推测？藏兵洞为明代古长城军事防御体系的一部分，是中国发现的保存最完整的古长城立体军事防御遗址。当地文物部门已清理的“藏兵洞”约长3000多米，占藏兵洞道总长度的七分之一，有关考古研究仍在进行中。
目前发掘出来的藏兵洞是我国最早的地道战遗址和原型。如果说抗战时期，八路军和游击队的地道战能让敌人胆战心惊，闻风丧胆，那么我们可以想象500多年前明代的边塞守军也是以同样的智慧和勇敢将侵略者挡在了长城之外。
藏兵洞蜿蜒曲折于悬壁之中，上下相通，左右相连，洞中分叉颇多，左盘右旋，久久不见尽头，确如迷宫，一般对洞内情况不熟的，很难走出去。洞中除洞道外，左右辟有土屋，可以住人，大约是专供领兵长官住的。洞内还设有粮食储藏室，有水井、灶房等，只要储藏够一定的食物，在相应的一段时间内，洞内所藏将土不出洞，照样可以生存。因藏兵洞高出沟底10多米，可以是不怕水淹的。多年来，既便发山洪，藏兵洞都不曾为水淹过。对于古人的智慧，我们真是叹为观止。
▲俺们是从这个洞口进入的。
▲哈，有点地道战的味道。地道很长哦。
▲几分钟后从这个洞口出来。
▲从峡谷中穿过。
▲古老的石碾。似乎又回到了过去。
▲不知对岸的洞口里是否也是藏兵洞。
▲这些树很奇特，俺不知道叫啥名，问导游，导游也说不知道。亲们，你们知道这叫什么树吗？
▲这是另一个洞口。
▲洞中粮仓。
02
就目前已面世的情况来看，藏兵洞的结构可分为十部分：
一是坑道。这是藏兵洞的主体，其作用是战时可用于军队调运、通行、出击或进入洞内，平时可作为兵士的休息住所。
二是会议大厅。主要用于聚众开会商议军机，研究，布置军事行动，进行作战部署等。
三是观察口。我们叫它观察口，其实它具有多功能的作用，既可做为守望口，用以观察洞外的动向，又是洞内通风透光的设备，同时在必要时，又可从这里出击。从洞口设施看，军士进洞后，这里可由不止一名士兵守卫，既便城障被围，敌方也很难攻进洞内。
四是居室。通道内在一定距离上设有一居室，大约是供指挥官员居住的，又可于此指挥所部。
五是储藏室。主要用于储藏粮食等食物，无论何种情况，军队撤入洞内，只要有足够的粮食，就可作一定时期内的坚守。
六是伙房。可用以准备熟食，巧妙的是，伙房对外设有烟囱，既便是煮食烧火，烟也可通过烟囱溢向洞外，绝不会在洞内停留而薰了自己人。
七是兵器库。大约主要是用于存放箭枝、弹药等，以备战时之用。
八是炮台。洞内于关键部位设置炮台，必要时可攻击来犯之敌，变被动防御为主动防御。
九是水井。这可以说是洞内守军的生命线，若没有水，存活尚且不易，还谈得上坚守和出击吗?
十是陷阱。深约一丈，陷阱内多设鹿角。因洞内只容单人通行，一但有进洞之敌，也只能单线跟进，再加上对洞内地形不熟，很容易落入陷阱的鹿角上，非死即伤。洞内守军守住陷阱的对面，有进洞之敌也很难通行。看到这里，我们不禁对古人的聪明智慧大为惊叹，也只有这里可为我们提供古代地上、地下相互配合守卫的立体作战实物设施，真可谓大开眼界!
▲很难想象这是将军洞。
▲洞中水井。
▲议事厅。
▲洞中保存的蔬菜、瓷器。
▲令人称奇的藏兵洞。
▲历经沧桑的长城。
▲曾经的兵营留给后人的是无限的遐想。
03
藏兵洞的存在，既能集结军力，又能储存物资
明代的红山堡是重要的军事城堡，始建于明弘治十六年（1503年），因位于灵武红山地区而得名，此地有夕阳染红山峦的自然风光。
而藏兵洞的存在，既能集结军力，又能储存物资；军情紧急则可快速支援前线，和平时期则可成为生活区域，构成防御体系上的动态立体效果。
明成祖朱棣的时候，曾经发动著名的“五次北伐”，兵锋直指北方蒙古势力。
当时，蒙古势力有三股：瓦剌、鞑靼、兀良哈。三方经常发生打打杀杀，干扰明朝的对外上路，还时常抱团袭击明朝边境，总之让大明很不淡定。
朱棣从1410年到1424年间先后出兵5次，讨伐瓦剌、鞑靼，其中4次军事行动就与宁夏相关。朱棣治下的明军装备弩弓和火枪，敌军一进入射程就是万箭齐发、火枪喷火，游牧骑兵未近身已损失惨重。
瓦剌、鞑靼也不二，碰到永乐大帝也只能装孙子。不过，等到朱棣死后不久，他们就养肥马、招足兵，朝着南方就开始打明朝。
宁夏灵武一带是边境重地，而地势又较为适合骑兵作战，因此就成为双方拼杀的一个重要地点，改进战术和装备的游牧骑兵让明军很是头痛。
鞑靼、瓦剌数次冲破长城闯入大明腹地，他们的目的主要是掠夺人口牲畜、财物珍宝，还没有实力占地经营，因此攻入和退走都看实际而定。
而在红山堡一带，鞑靼、瓦剌难以进退自如，因为明军的立体军事防御体系，就像一把拔不掉的钢刺，死死的拖住他们南进的脚步。
