在北方农村有腌渍咸菜的食俗，像鬼子姜、萝卜、黄瓜，苤蓝等时令蔬菜都可拿来腌渍成美味可口的佐饭小菜。八宝菜是酱菜中有个俗称地环的菜，口感清脆。
这白白胖胖螺丝状像米其林轮胎样子的小东西就是地环菜，这东西又叫地咕牛、地溜子、地葫芦、螺丝菜、宝塔菜，江西叫蜗儿菜，陕西叫它“地儿鱼”。它是植物草石蚕的地下根茎，是种食药两用的蔬菜，中药草称其土虫草、甘露子，土蛹。
地环是多年生草本植物，生长在湿地或近水土壤里。地环茎直立四棱状，长有倒生毛刺，卵形叶片两面有绒毛边缘锯齿状。地环为短日照植物，喜湿润不耐高温干旱，多在春季块茎繁殖终霜后栽植。
地环地上茎遇霜枯死，地下块茎可在零下20℃以内露地越冬。地下块茎在地温达到8℃左右时开始萌发，温度20℃度时生长渐旺，6月中旬到秋分时开兜状紫红色花。处暑后地下茎开始膨大，霜降左右地下块茎成熟地上茎叶枯死。
地环的地下螺丝块茎有丰富的微量元素硒，是食药兼用的植物，有健脾和胃，温肾助阳，润肺止咳的作用，可疏风清热、润肺益肾、活血祛瘀、解毒消肿、滋阴补血。
地环的茎叶有治风湿性关节炎、肝炎、毒蛇咬伤，散瘀止痛的作用。地环质感清脆营养丰富，用其做成酱菜口感清脆爽口。
