市面上，很多湿纸巾都打着“消毒”“除菌”的字样，标明能够杀灭大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等细菌，所以，在外出游玩、饭店就餐时，人们常用它来“洗手”。其实，湿纸巾并不能代替肥皂、洗手液等来清洁皮肤。
为达到清洁效果，湿纸巾中常会添加酒精、丙二醇、苯扎氯铵，厂家还会加入香精等让产品释放出各种香味。
酒精在湿纸巾中的作用主要是杀菌，但其有挥发性，容易使皮肤表面水分流失，变得紧绷干燥，不适合皮肤娇嫩的孩子，使用前可以闻一闻是否有刺鼻的味道，来鉴定是否含有酒精；丙二醇是一种低毒的化学溶剂，能够保湿、抗菌，常用于化妆品、日用品甚至食品；苯扎氯铵作为一种抗菌剂，手术前用于皮肤消毒，洗手液、隐形眼镜护理液等也会用到。
丙二醇和苯扎氯铵在湿纸巾中浓度很低，不具有毒性，但对皮肤敏感人群易造成伤害。湿纸巾的基本成分没有香味，消费者最好选择无香型的。此外，在国家卫生部出台的《消毒产品标签说明书管理规范》中，明确提到卫生湿巾等产品包装禁止标注消毒、灭菌、除菌等字样，以免让消费者误以为“用湿纸巾等同于洗手”。
所以，用肥皂、洗手液加上流动的水，才能更好地清洁双手。使用湿纸巾时要注意，不能直接用它擦眼睛、中耳及皮肤黏膜、破损处；最好选用独立包装的湿纸巾，避免有效成分挥发。
