从布什时期的钢铁关税，到欧盟与中国之间的贸易冲突，全球贸易战经常看似一触即发，但却从未真正打响。美国总统特朗普课征钢铁和铝进口关税的计划也可能同样如此。
布什钢铁关税2003年被世界贸易组织(WTO)裁定为不合法，而2005年中欧“内衣贸易”争端则通过布鲁塞尔与北京之间的紧急谈判得到解决。经济学家认为，这是现在可能重复上演的模式。
他上任第一天就宣布美国退出跨太平洋伙伴关系协定(TPP)，该协定本来也不可能获得国会的通过。重新起草北美自由贸易协定(NAFTA)的谈判进行了六个月，但迄今为止一事无成，尽管经常有推文称特朗普将对NAFTA扣动扳机。特朗普将该协定称为就业杀手。 虽然特朗普自2017年1月就任总统以来不断在贸易问题上放狠话，但他迄今没有什么可以拿得出手的战绩。
后来他又转向钢铁和铝关税、洗衣机配额和征税以及太阳能电池关税，而这些领域只占美国整体经济和贸易的一小部分。投资银行摩根士丹利计算，钢铁、铝、洗衣机和太阳能电池板加在一起仅占美国进口的4.1%。该行表示，在全球贸易方面，它们仅占0.6%。
特朗普本人的态度也变得比较缓和。他周五说“贸易战就是好事，且能轻松取胜”，到了周一则说“我认为不会爆发贸易战”。
爆发全球贸易战的前景上周打击金融市场。但到周一股市已经恢复平静，美股三大股指周一收盘均涨逾1%。
摩根士丹利策略师Michael Zezas和Meredith Pickett在研究报告中表示，我们认为，推动贸易保护主义措施不会成为最有可能的选项，这是最为严重的情况。
迄今为止各方反应平静，欧盟表示将瞄准政治敏感的商品做出回应，包括哈雷戴维森(Harley-Davidson)摩托车，其产地在美国众议院议长莱恩(Paul Ryan)的家乡—威斯康辛州。
加拿大和墨西哥可能是受到特朗普关税计划影响最严重的国家。这两个国家均表示，如有必要将采取反制措施。
尽管特朗普措辞强硬，但在白宫内部，关税计划提议似乎有调整的空间。
“有一点很清楚，还没有最终定论，还没有最终计划，”特朗普的一位要求匿名的外部顾问表示，这位顾问并称本周不大可能采取正式行动。“还远没有决定，远没有完成。”
