几千年的物质文化积累，中华大地上形成了无数闪耀着文化之光的乡村聚落。这些古城、古镇、古村、古寨历经千年岁月，一直“养在深闺人未知”，成为人们心中追求的“世外桃源”。
它们以古朴的民风、独特的建筑和深厚的文化底蕴深深打动每一个有幸拜访的幸运儿。
在广东省潮州市潮安区的东南部，东依韩江西溪，西接彩塘，有这样一个方圆 1.5 平方公里，长街逶迤、祠第林立的古寨——曾经辉煌上百年的龙湖古寨。龙湖古寨的北门是一座小型的门楼，穿过门楼唯一的门洞，就完成了一次真正意义上的穿越。
穿越到了千百年之前的街巷。
这里没有江南的小桥流水与粉墙黛瓦，在更多人的眼里这里只是一个灰黄的寂静村落。
龙湖古寨至今已有一千多年历史。
古寨是先人按照九宫八卦修建的，南北两门由一条铺着石板的直街串联。这条直街是寨里最重要的一条主干道，整体是直的，略微有点弯曲，形似龙脊，所以这条街被称作“龙脊”，再加上寨子四周韩江水、池塘湖水环绕，故称"龙湖"。
“龙脊”的东面有新街、上东门街、下东门街共三条街，西面有六条巷，分别为五宫巷、隆庆巷、福兴巷、狮巷、中平巷、伯公巷，也就是所谓的三街六巷。
整个寨子少有二层楼房，顺着街道，屋脊走向整齐。这些屋顶的防火墙很有特色，高高耸起，形似官帽。
从门到街巷整座古寨设计有致、布置明朗，俨然一座小城，其地形及建筑风格与古时潮州府很相似，故龙湖有小潮州城之称。
2010年，龙湖镇入选广东历史文化名镇，2012年11月入选广东十大最美古村落。直到如今，龙湖古寨依旧像是个养在深闺中的动人女子，不施粉黛，识得她之美的人也不多。当你踏足在这些厚厚的石板之上，你能听见千年的时光流转，你和这些建筑的心跳产生了莫名的共振。
作为韩江的古河运节点和昔日潮州府城的水路通衢，龙湖古寨在宋代时就已经是潮汕平原上的一个重要商埠。
16世纪以后，海运业逐步有所发展，潮州后来兴起的小港口如东港、西港、溪东、南陇、东里、汕头，共同组成了当时联运的港口群，西港即是龙湖东南方的西溪出口处。明清时期商贾云集、民物丰盛，龙湖发展至鼎盛。
如今，往日的繁华已经逝去。看着寂静的石板街、老旧的村寨、迟缓的江水，你很难想起当年这里是如何的热闹繁华。
龙湖古寨有一点与潮汕当地不同。潮汕当地的乡村聚落多为聚族而居，一般是一姓一乡或数姓一乡，而龙湖古寨作为一个自然聚落，其聚居姓氏达五十余姓之多，寨中宗祠、家庙百余座，民居、府第数百座。在小巷里穿梭可以看到不少的摩托车停在民居之前。偶尔有人骑车经过古街，短暂的划破街巷的宁静。
先民们给后代留下的所有就是留在古寨一砖一瓦、府第民居里的千年时光。
这些府第、民居的门廊主面装饰浓重，门匾、侧壁等多绘风俗彩画，十分气派；天井地铺卵石或条石，摆设花盆，简洁明快；门厅与天井间置同花屏风隔扇，使空间转折变化。
这些建筑虽经历沧桑，但石刻文字仍清晰可见，墙上壁画栩栩如生，屋脊嵌瓷的花虫鸟兽生动传神。随便走进一幢房屋，你都能通过这些精雕细琢的细节发现这个古寨的辉煌过往。
龙湖古寨，这个“古”字确实实至名归，寨中房屋大多是老宅，充满岁月的痕迹，可惜很多已年久失修，甚至废弃。
古寨中千年老榕盘根错节，随处可见。
像很多古老的村庄一样，年轻人已经成为稀有人群。这里剩下的只有老人和孩子。
当年华流逝，我们总会感叹没有什么是永恒的。当世界已经日新月异，龙湖古寨如同这里的老人，迟缓无知。逐渐被人遗忘。
如果你觉得城市的节奏太快，让人无法喘息，请你到这个岭南古寨来。
