“创新是引领发展的第一动力，是建设现代化经济体系的战略支撑。”党的十九大报告指出，要加快建设创新型国家。“天宫”作为创新型国家建设中取得的重大科技成果和其他大国重器一起被写入十九大报告，让人们感到非常振奋和骄傲。
20世纪90年代，我国载人航天工程确立了“三步走”发展战略，如今，随着长征七号新型火箭首飞、天宫二号空间实验室稳定运行、神舟十一号航天员中期驻留、天舟一号推进剂顺利补加等项目的完成，中国载人航天已推进至第三步“空间站时代”。中国载人航天不断取得的重大突破，展示了中国建设创新型国家的信心和底气。
2016年9月15日22时04分，隆隆声中，天宫二号空间实验室精准发射、成功入轨。这是继天宫一号后中国自主研发的第二个空间实验室，也是中国第一个真正意义上的空间实验室。拥有自己的空间站是几代中国航天人的梦想，如果把第一步比喻成往太空中送去了一个胶囊旅馆的话，那么第二步空间实验室的完成则意味着，我们已经在环绕地球的轨道上拥有了一座“两居室”，里面设施更加齐备，环境更加舒适，还可以不断接受来自地面的补给来续航。有了这样一栋自己的“房子”飞在天上，许多高精尖实验开展将越发从容不迫。而更重要的是，这将为第三步的空间站——“豪华别墅”做好工程和技术准备。这承前启后的空间实验室，让我们朝着梦想又迈出坚实一步。
2016年10月19日3时31分，天宫二号迎来了神舟十一号飞船，航天员景海鹏、陈冬进驻太空“两居室”。两位航天员在天宫二号驻留长达30天，并开展了多项试验：首次机械臂人机协同在轨维修技术试验，首次航天飞行中的医学超声检查……在太空，航天员的每个“首次”，都意味着国家在多个领域实现重大突破。载人航天的目的不仅在于去太空飞，更大的意义是在太空中研究相关课题。太空实验的很多成果可以用于地面科研和国民经济，这一目的是现在所有载人航天国家所追求的。天宫二号搭载了空间冷原子钟等14项应用载荷，以及失重心血管研究等航天医学实验设备，开展空间科学及技术试验，使我国在太空试验领域取得重大突破。
神舟十一号返回地球后，天宫二号继续在太空飞行，又在2017年4月22日12时23分，迎接了天舟一号货运飞船的到来，天舟一号顺利完成物资补给及推进剂在轨补加等任务返回，我国载人航天工程空间实验室阶段任务实现了“成功首飞、稳定运行、健康驻留、安全返回、顺利补加、成果丰硕”的任务目标，中国载人航天迎来新时代。
航天工业被看作是人类所有科学与工业的最高点，这样的高度需要一个国家完整而强大的工业体系来支持。在加快建设创新型国家的背景下，中国航天必将创造更多的奇迹。
