1. 牙痛不要怪基因，改善饮食吧。
最近一项研究表明，一个人的牙齿状况取决于饮食和口腔卫生习惯。这是研究人员首次研究基因和口腔微生物在蛀牙形成中扮演的角色。限制糖类摄入和口腔中酸的积累早已成为牙科教条的一部分，这项研究介绍了一种可以从环境获得的特殊菌群，该菌群具有诱导蛀牙形成的能力。
自20世纪初以来，牙医和牙科专家们都已知道口腔中的链球菌与蛀牙形成有关联。现在，研究者们有了研究微生物组的能力，因此可更近距离去观察各种重要的特殊菌群。为了分开遗传和环境在蛀牙形成中扮演的角色，Nelson和她的团队采用了一个常用方法来研究这样的互作：使用同卵和异卵双胞胎。他们明确描述出了485对年龄在5至11岁的双胞胎的口腔微生物组。其中280对是异卵双胞胎，205对同卵双胞胎，还有一组三胞胎。样本通过口腔拭子获得。"我们决定将研究聚焦于儿童，因为我们假设两件事--一，口腔微生物会随着年龄增长而迅速变化；二，双胞胎在儿童期更倾向于有共享的生活环境，这能使我们更好地控制环境的影响。
经过显著性分析的结果显示，相比异卵双胞胎，同卵双胞胎的口腔微生物更为相似，这表明基因会影响口腔微生物的种类。然而，那些跟遗传关系最紧密的菌类并不是形成蛀牙的种类。除此之外，他们发现那些可遗传的菌株数量随着年龄的增长大幅减少，而与环境相关的数量不断增加。另外有一个重要的发现是，某些特定种类的细菌和糖分积累有联系。那些与更少的蛀牙相关联的细菌在摄入更多含糖食物和饮料的双胞胎中的丰度较低。与此相对，那些在食用较多糖类的儿童口腔中更多见的细菌与更多蛀牙相关联。该团队计划继续研究这些双胞胎来检测口腔微生物的变化模式。他们也在研究具有各种各样的口腔健康状况的同卵和异卵双胞胎中口腔微生物功能上的区别。
2. 生酮饮食有望改善记忆，提高健康寿命
根据两项研究，吃高脂肪低碳水化合物的饮食让小鼠活得更长，活得更加健康。在第一项研究中，来自美国加州大学旧金山分校和巴克老龄研究所的研究人员让小鼠循环地吃生酮饮食（ketogenicdiet）和非生酮饮食（non-ketogenicdiet），这迫使它们的身体产生被称作酮体的脂肪酸，从而通过严格限制碳水化合物摄取来促进代谢。相比于吃对照饮食的小鼠，这些一周吃非生酮饮食下一周吃生酮饮食的小鼠不会变胖，它们的记忆也未下降，而且它们的中年死亡率下降了。在第二项研究中，来自美国加州大学戴维斯分校的研究人员让小鼠在14月内吃生酮饮食，这些小鼠除了表现出类似的结果之外，在运动功能、握力和肌肉质量的其他指标上也得到改善。对记忆和大脑功能保存产生这样的影响的事实让我们感到激动人心。相比于年轻的小鼠，吃生酮饮食的年老小鼠具有更好的记忆。这确实是令人关注的。生酮饮食通过严格限制碳水化合物摄取来模拟饥饿的生理学影响，其中碳水化合物是细胞代谢的常用底物。这会调动酮体，随后酮体作为细胞代谢的主要底物，特别是在神经元中。人们一直在动物和人类中研究所谓的"禁食（fastingdiet）"以便确定其安全性和有效性。
这两项以小鼠为实验对象的研究也报道了这种特定饮食对心脏功能和基因调节的影响。它们是首次证实吃生酮饮食的动物在认知功能上获得改善。不过还有待观察的是，类似的结果是否可能在吃生酮饮食的人类中发生。观察到对大脑功能产生如此深刻的影响令我们感到非常激动人心。我们的结果并没有提示着这种情形是否在人体中发生。针对这一点，我们将需要开展广泛的临床试验。
3. 许多I型糖尿病青少年存在饮食紊乱现象
根据最近发表的一篇文章，研究者们发现青少年群体中的I型糖尿病患者往往会出现对自己身材不满意以及饮食习惯不规律等现象，其中以女孩子最为常见。在这项研究中，来自澳大利亚Deakin大学的一项全国范围内的线上调查（Diabetes EatingProblem Survey-Revised[DEPS-R]）的数据材料，对其中477名被诊断患有I型糖尿病的青少年（13岁到19岁之间）的相关数据进行研究。其中有431人同时参与了一项叫做BMI-SMT)的调查。研究者们发现，女性相比男性的整个DEPS-R数值明显较高，而且这一数值随着年龄的升高也会不断的上升。此外，这一数值与BMI，HbA1C，胰岛素疏漏以及饮食习惯不规律有一定的相关性。另外，女性群体中有88%希望变得更瘦一些，而男性患者虽然有76%对自己的身材不满意，但仅有43%希望变得更瘦。患者的理想体型与实际体型的差距与DEPS-R的数值高低也存在明显的正向相关性。由于青少年I型糖尿病患者的饮食习惯紊乱程度与身材不满意度都处于较高水平，同时存在较强的性别差异，因此未来的研究应当着重于对常规饮食问题筛查的效果进行评估，此外，还需要加入一些多步骤的干预措施。
4. 低热量饮食通过生物钟重编程阻止衰老
研究衰老如何影响生物钟控制代谢通路的科学家们发现低热量饮食（low-calorie diet, 也译作低卡路里饮食）有助让这些能量调节过程运转，并且有助让身体更加年轻。在一项新的研究中，揭示出作为生理衰老（physiologicalaging）的结果，生物钟（或者说昼夜节律）如何发生变化。这种生物钟控制的直接与这种衰老过程相关联的通路是建立在细胞内高效的能量代谢的基础上的。其他团队获得相同的一组小鼠在6个月大和18个月大时的肝脏组织样品，随后开展测试。细胞内的能量代谢处于精准的生物钟控制之下。
这些研究人员发现尽管在较老小鼠的生物钟控制的代谢系统中，这种24小时周期（24-hour cycle）仍然是相同的，但是基于细胞的能量使用，开启和关闭基因的生物种机制发生显著的变化。简而言之，较老的细胞低效率地加工能量。这种机制在年轻的小鼠中发挥良好，但是它在年老的小鼠中基本上失效了。然而，在第二组年老小鼠中，在6个月内给这些小鼠喂食卡路里减少30%的饮食之后，这些研究人员发现细胞内的能量加工远不只是保持不变。事实上，热量限制（或者说卡路里限制）通过以一种最为强效的方式让生物钟恢复年轻而发挥作用。在这种情形下，一种良好的生物钟意味着良好的抗衰老。
合作证实
在另一项研究中，来自西班牙巴塞罗那生物医学研究所的团队与Sassone-Corsi团队合作测试了生物钟在来自年轻小鼠和年老小鼠的皮肤干细胞中的运转情况。他们也发现低热量饮食维持了大多数年轻的生物钟功能。这种低热量饮食极大地阻止生理衰老的影响。让干细细胞保持'年轻'是比较重要的，这是因为这些细胞最终更新和维持着组织中的非常明显的昼夜周期。吃得更少似乎阻止组织衰老，因此阻止干细胞重编程它们的生物钟活性。
根据加州大学尔湾分校的研究人员和巴塞罗那生物医学研究所的研究人员的说法，这两项研究能够有助解释低热量饮食如何延缓小鼠衰老。这些结果对人类衰老的影响可能是非常深远的。这些研究人员说，进一步研究代谢为何在干细胞衰老过程中发挥着如此重要的作用是比较重要的，而且一旦鉴定出促进或延缓衰老的生物钟关联性，就有可能开发出能够调节这种生物钟关联性的疗法。在之前的果蝇研究中，人们已证实低热量饮食能够延长寿命，但是这两项新的研究是首次证实热量限制影响身体生物钟参与细胞中的衰老过程。这些研究揭示出控制衰老的细胞通路。这些发现从药物角度清楚地解释了如何控制衰老。
生物钟关联
在大约10年前首次证实了生物钟和代谢之间存在的关联，鉴定出了一种被称作SIRT1的生物钟蛋白酶发挥作用的代谢通路。SIRT1检测细胞中的能量水平；它的活性受到细胞消耗多少营养物的调节。此外，它有助细胞抵抗氧化应激和辐射诱导的应激。SIRT1也与炎性反应、糖尿病和衰老存在关联。
5. 传说中的地中海饮食其实也有局限性
如果你花费过时间阅读关于健康饮食能提高身心健康的知识，你应该已经知道地中海饮食了。著名（且美味）的蔬菜、水果、鱼类和全谷物的混合物，再浇上一点橄榄油，就成为了常见的地中海地区饮食文化。这种饮食长期被认为具有广阔的营养学价值。但是现在，科学家发现了一个严重的关于地中海饮食健康优势的警告。
一项由意大利学者进行的新研究分析了在一项叫做"Molisani计划"的健康研究中遵守地中海饮食的19000个人，发现了该饮食习惯带来的心血管益处基本上只受益于较富有或教育程度更高的人。换句话来说，一个具有更低社会经济地位的人，即使遵循地中海饮食的方式，也不太可能得到和高收入人群同样的益处。即使这两个人群具有同样的饮食方式。研究人员对"Molisani计划"的参试者进行了平均4年的追踪，发现他们对地中海饮食的遵守程度和60%的心血管疾病风险降低有关-但这个好处仅发生于那些高中以上学历且家庭年收入在47300美元以上的人群。那些有着更低受教育程度和收入水平的人，并没有展现出地中海饮食对他们心血管健康的益处-即使他们对此饮食方式有着和其他人一样的遵守程度。对这个差异进行更深入的挖掘，该团队发现即使参试者总体来说使用了等量的"地中海饮食"食物，食物的消化却取决于他们的社会经济情况和每种原料的质量。具有更高社会经济地位的参试者使用更多的鳄鱼泪，更多的有机蔬菜和全谷物-这意味着他们的饮食拥有更多的抗氧化剂和多酚，同时也提供了更高的水果和蔬菜的多样性。
这些发现表明，具有更低社会经济地位的人会购买具有更低营养价值的地中海食物，这让我们质疑，我们能将多大的价值泛泛地归功于"地中海饮食"？我们不能一直鼓吹地中海饮食是对健康有利的，如果我们不能保证所有人都有平等的食物来源的话。但在我们了解更多之前，其他科学家也声称我们不应该就此否认地中海饮食的价值-因为关于这个结论可能有很多种解释。
虽然这项研究的作者建议，地中海饮食可能对于不太富裕的人群具有更低的心脏病风险降低效果，这可能是由其他不同收入人群间的差异导致的，而不仅仅是饮食。这些发现不应该让任何人放弃地中海饮食；这仍然是可以降低心脏病风险的好选择。然而，没有任何一种饮食能够做到'快速修复'，一种健康的饮食习惯必须是健康生活习惯的一部分，如不吸烟、规律运动和保持健康体重。
6. 神奇！吃季节性的食物，肠道微生物也会季节性变化
根据一项对一个目前尚存的狩猎采集者群体的研究，我们肠道里的微生物会随季节发生变化。来自非盈利项目Human Food Project的Jeff Leach正在着手研究微生物在人类健康中的角色，他的团队花费了超过一年的时间从350个住在坦桑尼亚的哈扎人（Hadza）处收集粪便样品。他们发现，哈扎人的肠道微生物多样性比西方世界居民多30%。事实上，哈扎人的肠道菌群多样性程度，跟过去所报道的拥有世界上最丰富的微生物多样性的委内瑞拉亚诺玛米人（Yanomami）相近。这两个群体的肠道微生物多样性并不足为奇，因为他们几乎从未摄入过抗生素和加工食品。但是Leach的团队仍然发现了哈扎人的肠道微生物是呈季节性变化的，以年为周期循环改变。多样性的峰值在旱季，也就是当普氏菌属变得特别丰富的时候。另外，表现出最大年度波动的细菌往往不存在于在西方生活方式的人的肠道中。这些肠道微生物的年度变化可能是由于哈扎人的饮食的周期性变换。在坦桑尼亚的旱季，哈扎人食用很多肉类和块茎类蔬菜，以及猴面包树的果实，但是在雨季，他们会食用更多的蜂蜜和浆果。普氏菌特别善于分解植物组织，因此在旱季显得特别有用。景观地貌的季节性变化也会影响到微生物。这或许听起来有点嬉皮，但这就是环境啊。
研究者们已观察到在农业文化中肠道微生物的季节性变换，但是关于哈扎人的发现是首次探测到年度的周期变化，预计在其他具有季节性饮食变化的群体中微生物或许也会周期性改变，包括打算吃时令食物的我们。采用哈扎人的生活方式生活了数月，来看他自己的肠道微生物是否跟他们类似。他甚至给自己进行了哈扎人粪便移植。这些结果尚未发表，不过Leach已经回到美国，并表示部分哈扎人的肠道菌已在他体内存活。
通常认为，某些特定的健康问题会出现是因为我们的身体也许没有很好地适应与西方饮食和生活习惯相关的微生物。不管怎样，终将会有很多研究告诉我们，像Leach一样进行细菌移植是否是一个好方法。
7. 高能量食物会提高患癌风险，而这与肥胖程度无关
饮食习惯被认为是引发癌症的重要原因之一，目前研究发现通过合理规划饮食能够降低30%的癌症发生风险。此外，虽然肥胖与一些特定癌症的发生之间的关系已经得到证明，但能量密度（dietaryenergy density，DED），即单位重量食物中所含有的能量值，对于癌症发生的影响目前仍不太清楚。对此，研究者们分析了更年期后女性的日常饮食中的能量密度，结果显示，摄入较高能量密度的女性患与肥胖相关癌症的风险相比对照群体要高10%，尽管她们处于正常体重。
能量密度（DED）是通过食物质量以及其中卡路里与营养元素的关系计算得到的。粗类食物，例如蔬菜、水果、瘦肉蛋白以及豆子等都被认为是低DED食物，这是由于它们能够在较低卡路里的条件下提供大量的营养。相反地，加工类食物，例如汉堡、披萨，都被认为是高DED食物，这是因为需要摄入大量的能量来获取足够的营养物质。此前研究已经表明摄入高DED食物会导致成年人体重增加。为了更好地理解DED与癌症发生风险之间的关系，研究者们对90000名绝经后女性的饮食数据进行了分析。结果显示，DED较高的女性患肥胖相关癌症的风险相比其他群体高10%，而这与体重指数的高低并没有关系。尽管限制高能量食物的摄入对于体重管理来说有重要作用，但研究者们发现高能饮食导致的特定类型癌症的发生也许并不仅仅与体重的增加有关。他们猜想正常体重女性的高DED饮食也会导致代谢紊乱，这也会导致癌症发生风险的增高。虽然还需要更多后续的研究去进一步理解DED影响癌症发生的内在机制，但这一研究得出的信息可以帮助更年期后女性尽量选择低DED的食物，即使她们处于正常体重。
8. 你的孩子会食物过敏吗？
大部分普通老百姓可能都不清楚究竟什么是食物过敏，医生们也往往准确地对症下药。很多人会相当然地认为自己发生食物过敏现象，但事实可能并非如此。真正的食物过敏是免疫系统对食物中某些特定的抗原物质产生免疫反应，仅仅觉得食物不好吃，并不是食物过敏的症状。因此，我们有必要区分食物过敏与其它饮食中的负面效应。
一些人可能会有乳糖不耐受的情况，也有一些人会出现食物中毒，甚至很多人在吃多了时候会肚子不舒服，这些负面的效应与食物过敏本身还是有本质区别的。
真正食物过敏的人群需要可以避免相关的食物，以及需要时刻携带肾上腺素针剂以备不时之需。此外，准确诊断食物过敏并加以针对性的治疗则更为重要。然而，很多医生并不知道如何对食物中毒症状进行最佳的治疗。根据一项研究，38%的误诊源于依赖皮试作为诊断食物过敏的金标准。这一测试的问题在于，一些群体会出现"假阳性"反应，但在真正暴露于抗原时并不会发生过敏反应。
鉴别食物过敏的金标准是食物检测，即患者消化不同类型的食物，并且观察其在一段时间之后是否会出现过敏反应。不过，这种检测方式也并不是永远必要的。如果某位患者曾经对特定食物有过过敏反应，而且皮试检测结果为阳性，就足以确诊为"食物过敏"症状。
除此之外，研究者们还呼吁对食物过敏的预防进行足够的教育。曾几何时过敏专家们相信：对于年轻的孩子来说，如果推迟摄入花生以及蛋奶的时间，那么将有效保护其不发生针对花生抗原的过敏反应。而这一观念也应当与时俱进。最近的相关报道指示：对于容易发生花生过敏反应的儿童来说，越早食用相关食物的话能够越大幅度地降低相关风险。
