风清露冷，桂子飘香。白露过后的秋忙之中，秋分悄然来到。
秋分是农历24节气中的第16个节气，时间一般为每年的公历9月23日前后。秋分日是秋季从立秋到霜降90天的中间，这一天太阳几乎直射地球赤道，各地昼夜等长。《春秋繁露》中说：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”在推崇天人感应的中国传统社会里，昼夜等长、寒暑均平是个极为难得的时间，阴阳的协调象征着身体的健康、生活的和谐与社会的安宁。
“银棉金稻千重秀，丹桂小菊万里香。”秋分时节正是三秋忙的时候。华北地区有农谚说：“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时。”此时北方忙于种冬小麦，南方则忙于种水稻。“秋忙秋忙，绣女也要出闺房。”多变的天气让秋收、秋耕、秋种的节奏格外紧张。
秋分时节，天气悄然发生着转变。“一场秋雨一场寒”“白露秋分夜，一夜冷一夜”——种种自然现象表明，秋分时气温逐渐降低，雨水减少，阵阵秋风带来越来越明显的凉意。
特殊的节气总是有着特殊的节俗活动。秋分时节里，拜月、赏月是一个古老的习俗。早在自然崇拜盛行的先秦时代，已经形成春分祭日、秋分祭月的礼俗。祭月的地方在月坛，现在我们在北京看到的月坛，就是明清帝王祭月的地方。在历史发展中，秋分祭月的习俗有着从秋分到中秋的变化。与庄严的祭月活动并存的，是观赏性的赏月。
从历史记载看，中秋赏月在宋代已成为盛行的活动，《东京梦华录》《武林旧事》中均有记载。至今，民间很多地方依然流行中秋拜月、赏月习俗。皓月初升之时，在庭院里摆上桌案和瓜果、月饼，拜月亦赏月，是家人团圆的美好时刻。
此外，有的地方还有扫墓祭祖的习俗，表达对祖先的敬仰之情。有的地方为农业生产考虑，秋分日用汤圆“粘雀子嘴”。过去，有的地方还有“说秋”习俗。在秋分这天，能言善唱的人挨家挨户送印着农历节气和耕牛图案的“秋牛图”，每到一家，说一些应景的吉祥话以讨取赏钱，表达了人们祈求丰收的希望。在节气的民俗行为里，普通百姓表达感情总是那么直接和热烈。
秋意浓重、气温多变的时节，带给人们的是多样而复杂的感受，有碧空万里、秋高气爽的宜人，有丹桂飘香、蟹肥菊黄的享受，有阳气消减、内敛闭藏的沉静之气，也有万木萧条、落叶飘零的萧索之感。这样一个风景变幻、让人无限遐想的季节，总是受到文人墨客特别的青睐，无论是秋声、秋色，还是秋叶、秋雨，在文人笔下都别有韵味。苏轼有诗云：“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。一年好景君须记，正是橙黄橘绿时。”在月色澄明的秋分之夜，一壶美酒一首诗，便是那洒脱诗意的人生。
但这样的豪迈爽朗毕竟不多，文人笔下更多的是悲秋、伤秋之情。有“草木无情，有时飘零”的哀伤，有“寂寞梧桐，深院锁清秋”的孤独，有“晓来谁染霜林醉，总是离人泪”的悲戚，更有浮云游子“万里悲秋常作客”“断肠人在天涯”的愁思，流露着岁月流逝的忧患意识和人生价值难以实现的无奈情绪。“悲落叶于劲秋”，人们总是习惯从自然时节的更替中解读时间，从山川草木的变化中感悟生命，于是迎秋风而洒泪，对秋月而伤怀，物换星移、韶光易逝的生命悲剧意识便油然地生发和宣泄出来。
他乡游子的伤秋、不谙农事的文人悲秋，与辛劳农人的忙秋有着截然不同的色彩和风格。现实生活的乐观精神，对美好生活的祝福，对光阴流逝、生命短暂的哀叹，交会出秋分时节多重的情感内涵和丰富色彩。在现实生活和诗意人生的婉转交错里，诉说的是丰富多样、各不相同的人生感受。
一个节气，一种种或喜或悲，或淡泊或热烈的生命体验。秋风起，北雁南飞，静美秋叶飘落，悄然醉人。
