石斛被誉为“中华九大仙草”之首，它的药效和养生功效不容置疑。现在有不少人会购买铁皮石斛所制的保健品，或者直接购买铁皮石斛的鲜品来泡茶、榨汁、制作菜肴。因此，我们有必要来说一下，铁皮石斛是不是谁都能吃。
石斛“养阴”适于阴虚体质
由于铁皮石斛野生资源的匮乏，市场上流通的铁皮石斛大多是人工培植品种。目前在浙江、云南、安徽等省均有大规模的人工培植基地。所以，如果有人宣称卖的是野生铁皮石斛，你最好想想再下结论。
铁皮石斛的有效性是毋庸置疑的。《神农本草经》《本草纲目》等古籍中，石斛一直是中药材里面的良品，铁皮石斛又是石斛里面的良品。正因如此，2010版《中国药典》在“石斛”之外又单设了“铁皮石斛”，2015版药典仍然沿用这一设定。
那么，铁皮石斛的功效究竟是什么？据《中国药典》记载，铁皮石斛“益胃生津，滋阴清热。用于热病津伤，口干烦渴，胃阴不足，食少干呕，病后虚热不退，阴虚火旺，骨蒸痨热，目暗不明，筋骨萎软”。这么多功能归根结底就是两个字：养阴。无论是热病，还是口渴、眼花，只要是阴虚津液匮乏就适合用铁皮石斛。
脾胃虚寒不适合长期服用
现代研究发现，铁皮石斛除了药用外，还能够调节机体免疫功能，改善疲劳，降血压、降血糖。于是，铁皮石斛成为了保健品，令许多人觉得只要想提高免疫功能、改善疲劳就可服用。
我们认为，铁皮石斛本身具有“滋阴生津”的中药功效，对于一切阴虚热病（咽干咽痒、口渴、潮热、干咳、更年期综合征、恶性肿瘤放化疗术后等）都有效果，用鲜品也是为了增强养阴之功。然而，现代铁皮石斛类保健品强调的“调节免疫功能、改善疲劳、降压降糖”功能，会导致使用者忽视“滋阴生津”的本质功效。
需要强调的是，任何人出于保健目的服用铁皮石斛，都建议先就医确定自己是否是阴虚体质或处于亚健康状态；为治病想长期服用铁皮石斛，也应先咨询中医师和中药师。
石斛在《神农本草经》中无毒性记载，长期服用的安全性相对较好。从铁皮石斛甘、微寒的药性来看，脾胃虚寒的患者不适合长期服用。
服用前先去农药残留
但是，如果把铁皮石斛的原植物当成一种保健品来使用，就必须按照保健食品的要求，来看看它的安全性。
有学者研究认为，大棚种植铁皮石斛的重金属含量符合行业标准。近年来，也有个别产地培植的铁皮石斛发现重金属镉含量超标，但其他重金属例如铅、铜和汞都在正常范围内。总体来看，铁皮石斛的重金属含量控制较好。
但还有一个问题是农药残留。由于许多铁皮石斛为人工培植，施肥和预防病虫害需要使用农药。目前还没有关于铁皮石斛农药残留量的系统研究资料，但有研究显示，已知铁皮石斛能被检测出来的残留农药大约为十余种，包括有机磷农药、拟除虫菊酯类农药等。基于这种认识，我们建议在服用铁皮石斛前用清水洗净，并使用盐水或小苏打水浸泡清洗等方法，最大限度地去除农药残留。
