国家体育总局副局长、中国足协主席蔡振华９月２日现身天津宝坻体育馆，观战全运会羽毛球男女团体半决赛，他在接受新华社记者专访时表示，期待２０１８年俄罗斯足球世界杯预选赛亚洲区十二强赛最后一轮能够迎来奇迹，而在十二强赛之后，国足主帅里皮将留任，继续为中国足球体系的建设建言献策。 ８月３１日晚在武汉体育中心，郜林下半场罚入一粒点球，帮助国足１:０击败乌兹别克斯坦，获得十二强赛的第二场胜利，也让Ａ组出线悬念保持到最后一轮。 蔡振华也前往武汉观看了本场比赛，他说：“比赛完了之后，我去看队伍，全队胜利了，肯定非常喜悦，但是我认为队伍、特别是里皮非常清醒。这场球赢了，但他更多认为还有不足，认为球队还有许多工作要做。队员都表示对卡塔尔这场球既有信心，也会全力以赴，希望能够有奇迹。” 在武汉拿到宝贵的３分后，国足目前积９分，离积分榜第二名的韩国相差５分，获得小组第二的希望早已破灭。与同积１２分的叙利亚、乌兹别克斯坦争夺小组第三，才属于国足的“理论出线希望”。 ９月５日，国足将在客场迎战卡塔尔队。蔡振华也将前往观战。“我相信现在运动员的职业素质，一定会全力以赴，而且应该相信他们去捍卫国家的荣誉。” 蔡振华还表示：“队伍在里皮的带领之下，相信所有球迷都看到了，国家队在进步，最起码我们的运动员在场上与以往相比，能够把自己的水平能力逐渐地发挥出来。虽然说我们本身的水平差距会很大，需要一步步去提高。” 日前有媒体称，中国足协将在十二强赛后从里皮团队手中收回国足主导权。蔡振华表示，中国足协与里皮签订了合同，希望他的足球哲学能够继续传授给中国。 “里皮本人始终给我们说，他到中国来，更多是希望帮助中国足球，因为他喜欢并且爱这个国家，大家对足球的热爱也感动他。”蔡振华说，“所以我们设立大国家队理念，希望他的足球哲学能够传授给中国，不仅仅是国家队，不仅仅是几场比赛，包括我们整个足球体系，特别是Ｕ系列的建设，希望他能够出好的建议。” 蔡振华介绍说，里皮自己也答应，只要他条件情况允许，不管是培养全国足球教练，还是基层的足球训练，包括对运动员的选材培养，他都可以出一份力。
