清朝所谓“康乾盛世”的两位主角，康熙与乾隆，给人的感觉是孙辈的乾隆更风流些，而康熙似乎没有什么风流韵事。但也不尽然，在北京以北的河北滦平，偏偏就流传着康熙与一位“村姑”的感伤传说，而且还有留传至今的两株牡丹和行宫遗存做见证。
滦平这个地方，在北京人的印象中似乎很遥远，其实它就在首都“后门口”。从东直门出发，走101国道，汽车过了密云水库，沿着群山间的潮河北行。出了古北口，就进入了滦平县境。北京公交980路，从北京地铁望京西站可直通滦平。
“滦平”这个名字，来头可不小。这是乾隆御赐的县名，取义“滦河无患，民得平安”。为什么有这样的特殊待遇？原因之一，可能是滦平的山清水秀入了皇帝“御眼”。康熙曾以“土肥水甘，泉清峰秀，三庚无暑，六月生风，地脉宜谷，气清少病，诚为佳景”来形容滦平之美。当然正是因为“土肥水甘”，今日滦平是京津冀的水源涵养地：境内两条主要河流，潮河是密云水库上源，清水流向北京；引滦入津，滦河让天津受益。因为是水源涵养地，这里连水稻都种不得，只能种旱田庄稼，比如玉米。
不过在古代，滦平频受最高统治者关注，更重要的原因是其特殊地理位置。今滦平等地的燕山北麓，就是所谓华夏族与燕北游牧民族争夺燕山这一华北屏障的“拉锯之地”。至今滦平县境南缘，还有明戚继光所筑的金山岭长城，被誉为“明长城的精华”。由于元代在此设宜兴州，故此地又称“小兴州”。
明朝初年，因担心受到退居北方的蒙古余部袭扰，燕山以北的兴州等地被定为“无人区”，居民被大量迁移到长城以南。就像山西洪洞县的大槐树，小兴州（兴州村）是当时移民集散地。拖家带口的燕北居民，从这里出发，被迫迁移到今北京大兴、通州及河北的三河、玉田乃至雄安新区一带。“古北口外小兴州”，记载着移民们世代传承的离乡之痛，今兴州村也成为与洪洞齐名的“十大寻根问祖地”之一。据村里人介绍，那些默念祖训、寻根至此的移民后裔，面对小兴州的残存城址，思及祖先的背井离乡，有的还会流下伤心的泪水。
清朝开始在古北口外圈地开发，设立隶属于皇家内务府的皇粮庄园。同时，清朝皇帝亲率王公大臣与八旗精兵到木兰围场北巡，即清史有名的“木兰秋狝”。北巡初期，小兴州是去往木兰围场的主要通道，康熙就两次驻跸于此。
传说康熙第二次到小兴州时，驻跸于当地皇粮庄头于马司府宅。就在这里，康熙邂逅了于马司的义女，一见钟情。意洽情悦的康熙与于姑娘一起，在府前空地上种下了一白一红两株牡丹，临走还留下了一件信物“盘龙枪”（拐杖）。据说康熙答应回京后就接姑娘进宫，但离去后或因国事繁忙，或有难言之隐，诺言竟没有兑现。可怜已被视为“于娘娘”的姑娘，望眼欲穿地苦等30年直到康熙离世，才孤独地郁郁而终。只有府前当年种下的那两株牡丹，一年年花开花落。
乾隆听说了这个故事，大为感动，下旨为“牡丹娘娘”修建贞节牌坊，并亲题匾额“石固松青”。至今，被称为“兴州行宫”的于家老宅保存相对完好，贞节牌坊的四块巨大的柱础仍立在门殿之前。院内最大的一白一红两株牡丹，仍然默默绽放，仿佛当年康熙与姑娘的化身，无言地向人们诉说这段离奇而又令人伤感的情缘往事。
