2001年，昆曲被联合国教科文组织列为首批“人类口述与非物质文化遗产代表作”，成为世界文化遗产。昆曲是中国最古老的剧种，被称为百戏之祖。昆曲始于元末明初，起源地就是江苏昆山的千灯镇。
在水乡古镇林立的江南地区，千灯的名气并不算大，这座古镇有着2500年的悠久历史，位于昆山市区以南15公里，与上海的青浦区接壤。
过了一条河，就是千灯古镇景区。这个景区是免费开放的，可以随意进出，但是景区里有几个小景点需要购票参观，也可以在景区门口购买联票。古镇上是古朴的石板街，老房子保留完好，如回到了明清时期。
余氏典当是始建于明末清初徽商余氏的老宅，整个建筑群有一明代大厅、五小厅、六幢楼、双备弄，前后左右构成“亚”字形“走马楼”，大小房屋120多间，千灯人称它“迷楼”。
当铺的院子里清净安逸，就像是一座私家园林，与石板街上的喧嚣有着天壤之别。
与当铺相邻的延福禅寺是一座千年古寺，梁天监二年（503年）由千灯镇人王束舍宅捐建。
这是当地规模最大的一座寺院，寺内有一座秦峰塔是千灯古镇最高的建筑物，这座塔与寺庙同龄，因位于秦柱山之阳，名秦峰塔。
延福禅寺香火旺盛，元末寺毁，明洪武年间（1368－1398）又重建起。现存的寺庙是2003年重修的。
古镇最有特色的是石板街，石板街全长1500米，贯穿古镇南北，街边是最繁华的商业区，主要的景点都分布在这条老街上，各种美食小吃也十分常见。
昆曲的创始人叫顾坚，是千灯镇人，古镇上建有顾坚纪念馆。
明万历到清乾隆年间，前后一百多年为昆曲全盛时代，昆剧舞台艺术亦在清朝中叶发展成熟。
昆曲华美的服饰和优美的唱腔引领了中国戏曲数百年，时至今日，在古镇上还有好几个地方可以欣赏昆曲表演，也有专门听苏州评弹的茶馆。
千灯古镇还出了一位名人，就是顾炎武。顾炎武是明末清初杰出的思想家、经学家，他所提出的“天下兴亡，匹夫有责”这一口号，到今天还有积极地意义。
顾炎武故居是一片精致的园林，占地60亩，是千灯镇面积最大的一个景区
