晋中商业，首推祁、太、平、榆，旧时便流传这样一句民谣：“金太谷，银祁县，铜平遥，吃不完的榆次城。”古城、大院、街巷、商铺，即是晋中最纯朴的底色，亦是昔日荣光的最好见证。
说到大院，就不能不提大名鼎鼎的乔家大院。
初闻乔家大院，源自于一部同名热播电视剧，不过当时并不知这世上真的有这一户大院，只是单纯觉得，它能够被单独拎出来拍摄影视剧，绝对不同凡响。
乔家堡，顾名思义就是乔家的“城堡”。乔家大院作为乔家堡的核心，自然有着非同寻常的意义，始建于清朝乾隆年间，后又在同治、光绪年间以及民国初年多次增修，时间跨度虽长，但风貌始终保持如一，规模宏大，布局严谨，精巧绝伦，富丽堂皇，不仅仅是北方民居建筑的典范，更是建筑史上的奇迹，留下“皇家有故宫，民宅看乔家”的佳话。
走进乔家大院，仿佛走进了一段辉煌的历史，一切都是那么的触手可及，一切都是那么的古朴典雅，一切都是那么的井然有序，只见一条笔直的石铺甬道将六个大院分为南北两排，院中有院，院内有园，楼阁、照壁、门窗、匾额、栏杆，无不精巧玲珑，匠心独运，木雕、砖雕、石雕及彩绘随处可见，意境深远，寓意吉祥，令人应接不暇。那一排高高悬挂的红灯笼，不单单是一种地域文化的象征，更寓意着红红火火，恰好与乔家大院所构成的“囍”字相呼应。
领略到乔家大院的魅力，难免会生出这样一个疑惑：乔家并非豪门世家，怎么会有如此大的势力，甚至可以和皇家相媲美？
整件事情得从“晋商第一乔”开始说起，身为复盛公商号的创始人，乔贵发本是一介布艺，由于生活所迫，不得不加入到“走西口”的大潮当中，成功抓住机遇，屡屡出奇制胜，为乔家的繁荣兴盛打下了夯实的基础，“先有复盛公，后有包头城”的民谚从此流传开来。继而，在一代晋商乔致庸的带领下，复盛公商号走向了鼎盛，家资千万，商号遍地开花，可谓富可敌国。同时，乔致庸为了光大门楣，从同治初年开始大兴土木，基本奠定了乔家大院的格局。继任者出于种种考量，进一步扩充了宅院，院落之间终于连成一体，形成了城堡式的建筑群。
正因为乔家大院如此的出类拔萃，不仅傅山、李鸿章、左宗棠、丁宝铨等大臣为它题写过匾额或楹联，甚至连慈禧太后都赐以国宝级的宝物九龙灯。
可以说，乔家大院是一个大家族集体努力的成果，亦是古代劳动人民智慧的结晶。虽然最后乔家不可避免地走向了衰败，但它却永远地遗留了下来，成为艺术史上一座不朽的丰碑。
徽、晋之商，一南一北，可谓一时瑜亮，都在商业史上留下了浓重的一笔。而乔家作为晋商中的翘楚，从发迹到衰落，一共传了7世，跨越两个世纪，堪称传奇。
以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。乔家虽已湮没在历史的尘埃里，但其中的兴衰荣辱，就如同一面镜子，值得后人借鉴！
